— Я же запретил соваться под землю. Синоптик знает об этом. Черт, надеюсь, у Термита хватило ума не делать там тайник… — в отчаянии проговорил Бишоп, возвращаясь к болезненной теме. Он снова начинал сердиться. — Ведь должно же быть у парня хоть немного мозгов…
— Не волнуйся, эту затею Арчи точно не поддержит.
— Как будто Термит не умеет уговаривать, — проворчал командир.
Они отряхнулись от песка и двинулись на поиски следующего тайника. До границы джунглей они бежали не оглядываясь: надо было нагонять остальных.
Глава 4
— Твоя очередь.
— Ладушки. Это животное?
— Нет.
— Это человек?
— Да.
— Парень?
— Да.
— Старше двадцати?
— Да.
— Так… Я с ним знаком?
— О да, — улыбнулся Арчи.
— Я хорошо к нему отношусь?
— А есть кто-то, к кому ты хорошо относишься? — засмеялся Арчи, подразумевая привычку Термита подстегивать всех, кто попадется под руку, вне зависимости от того, был это незнакомец, друг или враг.
— Неужели я такой монстр?
— Так теперь твоя очередь спрашивать?
— Будем играть в «вопрос на вопрос»?
— Есть такая игра?
— Не знаю — хочешь, изобретем?
— А ты что думаешь?
— Почему тебе сначала надо узнать мое мнение?
— Почему нет?
— Будешь отталкиваться от моих слов?
— Разве ты никогда так не делаешь?
— Никогда, — отрезал Термит и тут же бросил быстрый взгляд на Арчи. Тот расплылся в озорной улыбке: победа за ним. — Черт… — выдохнул Термит с коротким смешком. — Мы только придумали эту игру, а ты уже жульничаешь?
— Где это я жульничал? Просто если речь заходит о тебе любимом, ты теряешь контроль.
— А я о чем? Пользуешься моими слабостями — это и есть жульничество.
— На войне все средства хороши, — засмеялся Арчи. — Мы ведь не проговорили правила.
— Правила… Это как раз то, что я люблю.
Арчи снова не удержался от смеха.
— Так кого ты загадал? — напомнил Термит. — Мы не доиграли.
— Да, ты спросил, хорошо ли ты относишься к этому человеку.
— И твой ответ будет…?
— Ты обожаешь его.
— Это Бишоп.
Арчи расхохотался.
— Почаще говори ему об этом — может, он смягчится и перестанет тебя воспитывать, — сказал он наконец, размазывая слезы по щекам и отрывисто хихикая.
— Так я выиграл?
— Нет. Это не Бишоп.
— Ладно… Но этот человек сейчас с нами на острове?
— Да.
— А если твой брат решит сегодня вечером зажарить меня на огне за нарушение правил, этот человек станет подбрасывать дрова?
— Да.
— По логике это должен быть ты, но возраст не подходит — значит, это Синоптик.
— Угадал. Ты считаешь, я стану подбрасывать дрова в костер под тобой?
— Конечно, — невозмутимо ответил Термит. — Мы вернемся в лагерь голодные, как звери, так что всем будет все равно, кого и за что есть. Главное, будет жареное мясо.
— А в костер подо мной ты бы тоже подкидывал дрова?
— Тебя не станут есть.
— Почему?
— Вождь племени будет против.
Ребята выбрались из джунглей и вышли на ярко-зеленую папоротниковую поляну, где среди худощавых пальм с косматыми шапками раскинулось причудливое творение природы и времени: несколько переплетенных между собой деревьев с полностью белой, как мрамор, корой. Можно было не сверяться с координатами навигатора: на нижней ветке висел прозрачный файл с альбомным листом внутри. Ребята наперегонки бросились к дереву.
Стрелка указывала наверх.
— Чур, я лезу! — заявил Арчи.
— Ну уж нет. Если ты свалишься, твой брат мне харакири сделает.
— Не сделает, харакири — это самоубийство.
— Значит, заставит.
— Это уже принуждение к самоубийству, за что есть статья.
— А кто докажет?
— Синоптик точно на твою сторону встанет.
— Мне-то уже все равно будет.
— Тем более. Значит, лезу я. И вообще, мне кажется, это как раз Бишоп оставил тайник здесь.
— Но он не сомневался, что полезу я.
— Ну и пожалуйста, пусть думает, что полезешь ты…
— Стоять! Куда собрался?
Термит обхватил его за туловище и стянул вниз.
— Я сам хочу достать! — упрямо твердил Арчи.
— А мне потом из-за тебя имя и страну менять, чтобы твой братец меня не прикончил?
— Хочешь, я запишу на видео, что решение залезть на дерево было только моим, и в случае неудачи ты ни в чем не виноват?
Термит немного подумал.
— Да, неплохая идея. Но давай лучше на «камень, ножницы, бумага»?
— Давай.
Они встали рядом, Арчи вынул из своего рюкзака небольшую видеокамеру и включил запись.
— В эфире игра «Кто полезет на дерево». У нас два претендента: я и вот этот странный незнакомец слева от меня. — (Термит помахал в камеру). — Я не знаю, откуда он взялся, и что еще более странно… Наши пути пересеклись именно здесь. На острове несколько тысяч деревьев, но мы хотим залезть на одно и то же дерево. — Арчи развернул камеру. — Вот на этот фикус. Кто из нас достоин? Узнаете прямо сейчас! Да, и если кто-то из нас упадет, второй не виноват.