Тем временем шабаш в лагере и не думал заканчиваться. Синоптик с тревогой ожидал той минуты, когда пираты спохватятся эскулапа и выдвинутся на поиски, но теперь, по крайней мере, рядом Термит и в случае поднявшейся тревоги они вдвоем придумают что-нибудь и смогут избежать поимки. Хорошо бы еще успеть подготовиться к отходу до того, как пираты наводнят лагерь. Если нет, это сильно осложнит ребятам жизнь. Признаться честно, Синоптик был слегка удивлен, что исчезновение эскулапа до сих пор не заметили. Видимо, пиратам не до него. Вот бы о нем не вспомнили до самого утра.
— Это же не твои, — заметил Термит, когда Синоптик вытащил из кармана часы, чтобы проверить время. — Полагаю, они тебе достались вместе с обновкой?
— Это очень…
— Да-да, я в курсе: очень долгая история, — многозначительно хмыкнул Термит — Я хоть и не удивлен, что у тебя получилось выбраться, но не терпится узнать, как ты это провернул. Сколько там уже натикало?
— Без четверти второго.
…— Ты уже думал над тем, что мы будем делать, если никого не найдем? — мрачно осведомился Термит, когда они взяли тайм-аут в очередном дворе. Они пытались попасть в жилую зону, но пока безуспешно.
От поросшего мхом забора веяло прохладой и запахом влажной земли. Под ухом свиристели цикады. Друзья стояли впотьмах, но Синоптик ощущал на себе пристальный взгляд друга.
— Я знаю, где искать наших друзей, — уверенно ответил Синоптик.
— Ну а если их там не окажется?
Синоптик пустился в объяснения:
— Захар в моем присутствии приказал своим людям рассадить пленников, то есть нас, по «коробкам». Под «коробками» он подразумевал сараи по соседству с жилыми бунгало, потому что меня посадили именно туда. Остальных надо искать там же.
— Дружище, успей ты познакомиться с ним поближе, то понял бы, что этот тип не так прост, как кажется.
— Он умен, я это понял… Но что значит «не так прост»?
— Конкретно в его случае — очковтиратель.
— Я не понимаю.
— Ты привык предполагать непредполагаемое — и я тоже, в какой-то мере. Но у меня это звучит проще: я всегда жду подвоха.
— Я только что аргументировал, почему наших друзей надо искать в жилой зоне. Это было не предположение, как ты мог подумать, а логическое заключение. Может, ты не всё понял? Я могу объяснить еще раз.
Термит усмехнулся.
— Давай на мгновение ударимся в гипотезы.
— Я привык решать проблемы по мере их поступления. Иначе не избежать путаницы. Слишком много альтернативных вариантов. И еще больше — сопутствующих проблем и способов их решения.
— Представь, что мы играем в игру. Сделай мне одолжение. Вот мы добрались до жилой зоны, а наших там нет. Что дальше? Мы можем вернуться за ними позднее. Я вернусь. А ты со своей больной ногой отсидишься в безопасном месте.
Синоптик покачал головой, хотя знал, что Термит его не видит.
— После всех событий, свидетелем которых я был, оставлять их здесь рискованно.
— Я правильно тебя понял: если до рассвета мы никого не найдем, ты предлагаешь выйти с поднятыми руками?
— Ты понял неправильно. Я имел в виду, что в этом случае понадобится отвлекающий маневр.
— Хорошо, это мне уже нравится больше, — довольным тоном заметил Термит. — Устроим этим козлам новый год, и пока они носятся по всему лагерю, отыщем наших и освободим. Точнее, я найду и освобожу, а ты подождешь в безопасном месте. Мы ведь с тобой подразумеваем под отвлекающим маневром одно и то же?
— Я пока еще не придумал подходящий отвлекающий маневр.
— Давай накину тебе варианты. Где-то здесь должен быть арсенал. Там наверняка найдется все что нужно, чтобы устроить этим гамадрилам светопреставление. Если же арсенал нам не попадется… я еще думал о поджоге…
— Это не…
— Погоди, дай закончить. Да, сначала я думал о поджоге, но потом отмел эту идею. Пока мы не вытащим наших, поджигать лагерь нельзя. И вот тут-то мне пришла в голову другая мысль… Если достать химикаты, сможешь сварганить взрывчатку?
— Смогу, но…
— Погоди, не задвигай идею раньше времени. Дослушай. Мы сделаем взрывчатку, чтобы не только грохотало, но и дымило. Это будет отличный отвлекающий маневр. Только представь себе, как эти упыри будут носиться по лагерю, пытаясь вдуплить, что происходит… Красота же? Пока они гоняют беса, я преспокойно нахожу наших, вывожу из лагеря, и мы бежим в безопасное место. А там нас уже поджидаешь ты. Ну, что скажешь?
Синоптик подумал немного и вдруг, к изумлению Термита, выдал:
— Это хорошая идея.
— М-м… — растерялся Термит. — Ты серьезно говоришь или внезапно постиг сарказм и теперь угораешь надо мной?