Термит влез на передний план.
— Слышал, камрад? Я хотел полезть вместо него, но твой братец не позволил! Стоило мне отвернуться, он уже висел на нижней ветке, как панда. Разве что эвкалипта в зубах не хватало. Еле отцепил.
— И чтобы определить достойного, мы сыграем в игру!
— Да, чтобы продвинуться дальше, надо сыграть в игру. Возможно, после этого мы начнем ценить жизнь…
Они повернулись друг к другу и хором проскандировали:
— Камень, ножницы, бумага, раз, два, три!
— Ха, бумага оборачивает камень! — возликовал Арчи. — Я выиграл!
— Погоди, давай до трех побед!
— Не-не-не, об этом раньше надо было договариваться! Я выиграл!
— Ладно. — Термит посмотрел в камеру. — Все это видели? Я пытался. Пусть эта запись послужит доказательством моей невиновности.
— Если Бишоп от нее не избавится, — зловеще добавил Арчи. — Наверняка он специально все это затеял.
— Но Арчи это раскрыл, и теперь у Бишопа ничего не получится.
— А он вырежет эту часть.
— Ничего, я копию сделаю.
— Не успеешь.
— Проклятье, Бишоп, если это и правда твой хитроумный план, учти: так просто тебе это с рук не сойдет! Синоптик отомстит за меня!
— Если только Бишоп не избавится от свидетелей, — сказал Арчи замогильным голосом. И лукаво посмотрел на Термита. — А вообще ты зря панику разводишь. Бишоп ведь не знает, что мы видео сделали.
Термит озадаченно притих. Потом до него дошло.
— Ах, ты…
— И на этой веселой ноте мы прощаемся. Всем пока, скоро увидимся!
Арчи со смехом захлопнул дисплей и убрал камеру в рюкзак.
— Только прежде чем лезть, дай сумку мне, а то при падении все улики угробишь.
— Не понимаю, чего ты так волнуешься. Мы по каким только деревьям не лазили на играх.
— Когда ты последний раз лазил на дерево?
— М-м, кажется, в прошлом году, на открытии сезона. Мы с Филом набрели на вражеский лагерь и, чтобы все хорошенько рассмотреть, залезли на дерево. По-моему, это был дуб. Фил едва не свалился. А, и этой весной! Я на дереве от врагов прятался, тоже на игре.
— Надеюсь, что на игре.
— Я нашел тайник! Он висит в пакете на ветке. Сейчас достану… Ой! Термит! Термит, помоги! Падаю!
Арчи стал заваливаться назад и в последнюю секунду ухватился за ветку. Напуганный Термит с готовностью подставил руки и забегал вокруг дерева.
— Ловлю!
— Ха-ха! Я пошутил!
Термит вполголоса чертыхнулся.
— Вот Бишоп обрадуется, когда узнает.
— Тебе никто не поверит, — засмеялся Арчи.
— Жаль, я не записал.
— Да, надо было раньше думать.
Арчи ловко спрыгнул на землю. На локтевом сгибе у него висел обычный пластиковый пакет из супермаркета, зашитый степлером, чтобы содержимое не выпало.
Пока Арчи отцеплял от одежды маленьких зеленых гусениц на паутине, которых насобирал в листве, Термит достал из пакета тубус и вскрыл.
— Еще одно дерево? — возмутился Термит. — Неужели у Бишопа и Фила так плохо с фантазией?
Арчи вытряхнул из шевелюры жука и взял снимок.
— Это не просто дерево. Смотри, на заднем плане вроде забор деревянный…
Термит перевел взгляд с зашифрованной записки обратно на фотографию.
— Может, за ним дом… Или даже целая деревня? — Глаза Арчи загорелись азартным огнем.
— С каннибалами. Ты ведь знаешь, Бишоп ни за что не отпустил бы тебя в заброшенную деревню, — остудил его пыл Термит.
— Но ведь я не один — с тобой.
— Со мной тем более.
— Нет, вот насчет этого Бишоп спокоен. Он знает, что с тобой я в безопасности.
— Да уж, заметно, как он спокоен… Я видел, как он посмотрел на тебя, когда нам выпало играть в паре.
— Может, это по привычке? Он всегда беспокоится за меня… Наверняка потом он вспомнил, что на тебя можно положиться.
— Уверен, если сказать это Бишопу, он будет смеяться только пару месяцев.
— Ладно тебе, не вредничай. Давай лучше расшифруем записку. — Арчи вынул блокнот и квадрат Виженера. — «Сьерра Браво Фокстрот Сьерра Фокстрот Индия Альфа Эхо Дельта»… «Ключевое слово — Лима».
— Я буду находить, а ты записывай.
Наконец у них получилось: «HTTSUAOES».
— «Отель Танго Танго Сьерра Юниформ Альфа Оскар Эхо Сьерра»… — перечитал Арчи. — Это точно не «запад», иначе был бы «виски»…
West — Whiskey.
— Жаль, это не запад… — мечтательно вздохнул Термит.
— И здесь нет «ноября». Значит, это не «север».