— Поняли вас, «Арчелаус». Мы не сможем подойти к острову: нам нечем защищаться. Но мы передадим ваше сообщение. Помощь обязательно будет. Повторяю: помощь будет! Сможете подождать? Прием.
— «Гротен Моне», мы готовы подождать, но выйти на связь больше не сможем. Повторяю: связаться с нами не получится. Прием?
— Принято, «Арчелаус». Мы все передадим. Держитесь, помощь обязательно придет. Конец связи.
— Спасибо, «Гротен Моне». Будем ждать. Конец связи.
Фил облегченно выдохнул и с улыбкой похлопал Синоптика по плечу, после чего обменялся с Термитом рукопожатием. Ребята в приподнятом настроении вернулись в арсенал, зажгли пару светодиодных ламп и приступили к сборам.
Помимо автоматов решено было взять и пистолеты. Боеприпасы они складывали в отдельную сумку. Жаль, среди такого разнообразия не нашлось бронежилетов.
— Термит, расскажи, куда тебя увели в ту ночь, — между делом попросил Фил, вешая на пояс кобуру с кольтом.
— На встречу с вождем, — ответил Термит, заряжая рожок своего калаша, взятого у пиратов в бессрочное пользование. — Успел как раз к пляскам у костра и распитию местного зелья.
Фил уставился на него с растерянным недоумением.
— Они что, пытались тебя напоить?..
— Да они не только напоить пытались, но еще и своих прошмандовок под меня подстелить.
— Здесь есть девушки?!
— Девушки остались дома, Фил, а здесь — самки шакалов. Не путай.
— Ты уверен, что они находятся здесь по своей воле?..
— За них не беспокойся, они довольны своей жизнью, — невозмутимо отозвался Термит, оттягивая затвор.
— Но… я не понимаю… — пробормотал Фил. — Зачем тебя туда привели? Поиздеваться?..
— Бери выше, дружище.
— Я не знаю… На представление с твоим участием?..
— Угадал. На обряд посвящения.
Филу потребовалось время, чтобы переварить услышанное. Термит не признался, но в глубине души ему стало приятно, что Фила так поразили его слова.
— Тебя хотели завербовать?! Ты не шутишь?
— У меня не настолько отбитое чувство юмора, в отличие от них. — Термит выбрал пистолет и прицелился из него в невидимую мишень на стене. — Но, как выяснилось, Шкипер не понимает слова «нет». После аудиенции меня заперли в какой-то халупе. А утром пересадили в клетку, подвешенную к дереву. Там я и просидел весь день, пока ночью меня не повели обратно, — тут-то Синоптик на меня и наткнулся.
Фил выслушал друга с неподдельным интересом и под конец заметил:
— Наконец-то нам хоть в чем-то повезло…
— Учитывая, сколько дерьма с нами случилось за такое рекордно короткое время, везение нам сейчас не помешает.
— Я бы предпочел, чтобы фортуна и дальше помогала нам по тому же принципу: Синоптик наткнулся на тебя, вы вдвоем наткнулись на меня, а потом мы втроем нашли Бишопа и Крекера.
Термит посмотрел на Фила с тенью снисходительности в глазах.
— А кто-то еще говорит, что у меня запросы большие.
— Мне просто хочется подумать о чем-то хорошем.
— Оглянись. Какие еще доказательства тебе нужны, чтобы понять, что удача на нашей стороне?
— Мы с тобой по-разному понимаем удачу. Для меня это без проблем найти остальных, выбраться из лагеря и вместе с Арчи скрыться в глубине острова, где мы сможем отсидеться, пока не прибудет помощь.
— Если ты можешь спокойно сидеть где-то в овраге, не думая о том, что на тебя ведется охота, я тебе искренне завидую, дружище.
— Да я не это имел в виду…
— Как ты себе это представляешь? Помощь с материка ждать недели две, а то и больше. Все это время нам придется скрываться от пиратов, то есть постоянно быть в бегах. Без оружия наши шансы не то что равны нулю — они в минусе. Или ты предлагаешь до прибытия помощи водить этих козлов по острову и отвлекать свистом и камнями?
Фил тяжело вздохнул, продолжая сохранять задумчиво-спокойное выражение лица. На провокации Термита он никогда не поддавался.
— Я просто хотел подумать о чем-то хорошем… Пусть даже это «хорошее» невозможно в реальности.
Термит окинул его оценивающим взглядом, в котором затесалось сомнение.
— Я бы предпочел, чтобы ты оставался на земле, а не улетал к единорогам в пушистые облака.
— Не говори со мной как с идиотом, — раздраженно отозвался Фил. — Я прекрасно понимаю, что нас ждет после того, как мы выйдет отсюда. И я готов к этому. Мне просто хотелось подумать о чем-то другом, только и всего. Это не преступление.
— Как минимум преступление против здравого смысла.
— Да, ты прав, это было ошибкой с моей стороны: делиться мысленной абстракцией с закоренелым прагматиком.
— Всегда к твоим услугам. Прочистка мозгов, бесплатно и в короткие сроки.