Арчи хватило на пару часов. После этого он решил собрать еще веток и пальмовых листьев для костра. Про запас. Костер он разводил только в домике смотрителя, укрываясь за уцелевшими стенами. Но собирание веток не помогло не то что убить время, но даже ранить его.
Он помнил, что дал обещание ждать, но не находил себе места от бездействия. Ему пришла в голову идея прочесать остров и попробовать найти лагерь пиратов, но эту авантюру категорично отвергал голос разума. В его голове он имел воплощение Бишопа.
— Куда ты пойдешь? Ты знаешь, в каком направлении искать? Остров огромен. Ты заблудишься.
— Но у меня есть компас… — неуверенно возражал Арчи, не заметив, как начал разговаривать сам с собой. — Я смогу отыскать дорогу назад.
— Они попросили ждать здесь.
— Сколько ждать? Я бездействую.
— Ладно, предположим, поплутав немного по острову, ты в конечном счете отыщешь логово пиратов… А если к тому времени остальные сбегут? Что ты прикажешь им делать, когда они не найдут тебя в условленном месте? Снова соваться зверю в пасть? Твое нетерпение, твоя глупость могут в итоге стоить им жизни.
Такую логику крыть было нечем.
Но на третий день Арчи понял, что больше не может сидеть на одном месте. Достойного ответа на логичные доводы Бишопа он так и не нашел и отправляться на поиски пиратского лагеря не собирался, но решил хотя бы прочесать берег, оставаясь при этом поблизости, чтобы сразу поймать сигнал по рации, если ребята вернутся. Черт возьми, да знай он точно, что они скоро вернутся, он приклеился бы к месту и никуда не отходил до самого их появления. Только скажите, когда они вернутся. Только скажите, что они точно вернутся.
Впереди, вынырнув из-за камней, темным пятном мигнул силуэт прибрежного строения. Арчи замедлил шаг и остановился. Неизвестный объект располагался примерно в двадцати шагах от береговой линии и визуально был словно сдвинут к воде валунами.
Арчи убрал компас и вытащил бинокль. Он не особо удивился, когда выяснилось, что на самом деле это полуразвалившаяся хижина. На острове осталось много призраков прошлого: заброшенный маяк, военные объекты и, если интернет не врет, даже взлетно-посадочная полоса. Но последнюю они так и не нашли.
— Призраки прошлого… и хозяева настоящего, — отвлеченно пробормотал Арчи под нос, опуская бинокль.
Очевидно, раньше эта хижина была лодочным сараем. Или в ней жил рыбак-отшельник со своими рыболовными снастями. Неплохо бы проверить, не осталось ли там чего-то полезного, но для этого нужно подобраться поближе.
Не вылезая из «зелёнки», Арчи трусцой побежал в сторону хижины. В десяти метрах от нее остановился, увидев, что за хижиной пляж постепенно сужается. А дальше… не ошибся ли он?..
Желая убедиться в этом, Арчи взял чуть левее и спустя пять минут быстрого бега вынырнул из джунглей… на грунтовую дорогу. Нет, все-таки он не ошибся. Забыв о риске быть обнаруженным, он озадаченно прошел на середину и остановился, глядя по сторонам. Перпендикулярно дороге высился кряж — дорога огибала его и исчезала за поворотом. На ней не было ни травинки, ни цветочка — всё указывало на то, что дорогой регулярно пользуются.
— У них есть тачки? — спросил себя ошеломленный Арчи.
Тут же из-за спины отозвался Бишоп:
— Даже не думай об этом.
— Почему? Дорога приведет меня прямо к ним в логово. Я не заблужусь.
— Да, прямо к ним в логово, никуда не сворачивая. Никаких перекрестков и непонятных развилок. И ты точно знаешь, в каком направлении идти: направо или налево.
Арчи растерянно повертел головой.
— Дорога не отменяет вероятности заблудиться, — продолжал Бишоп. — И разминуться с остальными. Успокойся уже и перестань вести себя как в дурацком фильме, где героям непременно нужно разделиться. Сказано ждать — значит, жди!
— Прошло уже много дней…
— В целом чуть больше двух суток. Не так много. Дай им время.
— И по истечении какого времени, на твой взгляд, можно будет что-то предпринимать? Когда станет уже поздно?
— Сейчас точно ничего делать не нужно. Просто запомни это место.
Глянув на компас, Арчи со вздохом развернулся и нырнул обратно в заросли. Он был так ошарашен увиденным, что едва не забыл проверить хижину.
На осмотр ушло чуть больше минуты. Арчи обманулся насчет нее. Едва он приблизился к хижине, то понял, что осматривать нечего. От строения осталось полторы стены — именно их он и увидел в бинокль, — остальное уничтожил огонь. Арчи не хотелось тратить время на решение загадки, что здесь могло случиться. И так как за хижиной береговая линия упиралась в камни, оставалось только повернуть назад и, держась в «зелёнке», продолжать мониторинг в ожидании друзей.