Он убрал оружие в набедренную кобуру.
— Пора ехать в гости, Артур. Друзья заждались.
Глава 4
После полудня, когда Захар находился в лаборатории с проверкой искусственной рассады, туда влетел разъяренный Оскар.
— А вот и ты! — повернулся к нему Захар. — Ты как раз к обеду. Боже мой, ты в порядке? — Он вгляделся в питомца. — Выглядишь ужасно. Ты совсем, что ли, не спал? Я вызывал тебя вчера по рации, ты не слышал?
Оскар и впрямь будто растерял свою хищную красоту. Воспаленные глаза слезились и горели нездоровым огнем. Кровоподтеки от сломанного носа, цветущие под глазами ярким цветом, превратили его из холеной татуированной модели со страницы журнала в жертву гоп-стопа.
— Ты хорошо себя чувствуешь? — Захар не на шутку встревожился болезненным видом подопечного.
— Нормально! — огрызнулся Оскар. — Выйдем, поговорить с тобой хочу.
Он круто развернулся, толкнул дверь, впустив солнце в лабораторию, и вышел на улицу. Едва дверь закрылась, как хижина с задрапированными окнами погрузилась в золотистые сумерки. У соседнего стола два кулинара колдовали над дымящимися мензурками, однако Оскар их даже не заметил. Они обменялись недоуменными взглядами, но прокомментировать увиденную сцену не решились.
Захар сдвинул брови, приказал не отвлекаться от работы и последовал за питомцем на улицу.
Оскар с раздражением чиркал зажигалкой, пытаясь поджечь сигарету.
— Сколько ты вчера принял?
— Какая разница? — Оскар нервно затянулся.
У него дрожали руки, и это не укрылось от взгляда Захара.
— Ты же обещал соблюдать меру.
— Я сюда не затем пришел, чтобы ты мне нотации читал!
— Оскар…
— Теперь я могу забрать кого-нибудь? — без перехода наскочил Оскар.
— Пока нет.
— Захар, что за фигня? Ты всегда разрешал мне выбрать одного пленника себе! Что сейчас-то изменилось? Что с этими гоблинами не так?
— Ты не поймешь.
— Ты меня обламываешь!
— Потерпи немного.
— Сколько?
— Я же сказал, немного. С ними все по-другому. Мне интересно узнать, как далеко они зайдут в своей преданности, на что они готовы, чтобы защитить друг друга. Это не те болваны, которые нам обычно попадаются. Я хочу понаблюдать за ними. Потерпи. Да, я всегда разрешал тебе выбрать одного пленника себе, но сейчас другой случай. Они нужны мне.
— Все?
— На данный момент — все. Как только выпадет возможность отдать кого-нибудь тебе, я тут же это сделаю.
— Это я уже слышал.
— Напоминаю, чтобы ты не забыл.
От злости внутри у Оскара все вспыхнуло и вырвалось наружу трехэтажным матом. Захар с любопытством выслушал все до конца, после чего заметил:
— Смею предположить, что эти эпитеты в мою честь. Но в чем ты меня обвиняешь? Я достаточно давал тебе играть с пленниками, но как только мне захотелось использовать их в свое удовольствие, сразу возникли какие-то обиды. Не будь таким эгоистом, друг мой. Ты развлекался на протяжении пяти лет, и я никогда ни в чем тебе не отказывал. Всё, чего я прошу сейчас, — потерпеть. Если получится, я отдам тебе кого-нибудь. Нет — что ж, тогда тебе придется уступить мне и смириться с этим. Разве это не честно?
— Я сам хочу выбрать.
— Не зарывайся.
— Я всегда сам выбирал!
— Вернемся к этому разговору потом.
Оскар с силой потер лоб пальцами и нервно облизнул губы.
— Ты не будешь их продавать? — процедил он, готовый вот-вот сорваться из-за бурлящего внутри радиоактивного коктейля из обиды и бешеной ярости, поражающего каждую клетку.
— Еще не знаю. Возможно, Артура. На него уже есть покупатель.
— А что насчет гаплонта?
— Кого? — удивленно переспросил Захар.
— Гоблина того, блондина!
— Ничего не понимаю… — пробормотал пират. — Ты про Макса, что ли?
— «Про Макса»! — ядовито повторил Оскар. От одного имени его покоробило до самых костей. — Ты серьезно хочешь сделать его одним из нас? Я размозжу ему башку при первом же удобном случае!
— То же самое ты говорил про Диего. А теперь вы пьете на брудершафт.
— Это другое! — огрызнулся Оскар.
— Как и всегда, — пожал плечами Захар.
— Ты же вроде приметил себе того щенка. Вот и забирай его, а гоблина отдай мне!
— Я не собирался оставлять Артура.
— Тогда зачем был весь этот цирк?! Или мне насвистели?
— Нет. Я хотел посмотреть на его реакцию.
— Ты издеваешься?!
— Оскар, у тебя свои способы развлечения — у меня свои. Мне не нужны дети в команде, и заводить домашних животных я не планирую. Пубертат — штука довольно непредсказуемая. Сейчас ему интересно, а через полгода он начнет плакать и проситься к родителям. Я только потеряю время и ресурсы. К тому же за него дают очень хорошие деньги. У меня уже есть покупатель — через пару дней он будет здесь.