Термит приглушенно выругался, заставив Захара усмехнуться в ответ. Пират вышел из тюремной зоны, но не торопился уходить. Взял из угла стул со спинкой, поставил ближе к открытой клетке и, устроившись, вытащил из кармана затрепанную пачку сигарет.
— Будешь?
Не вставая, Захар наклонился к решетке и протянул пачку, предлагая Термиту угоститься, но пленник его жест проигнорировал.
— Это обычные сигареты.
Выждав немного на случай, если он передумает, Захар вытащил сигарету для себя, дунул в фильтр и немного повертел ее под носом, вдыхая крепкий запах отличного табака. Термит смотрел в сторону, но взгляд пирата чувствовал. Об этом говорил сжатый кулак и вздутая вена на лбу.
— Пей кофе, пока не остыл.
— Как вы узнали о побеге?
Сузив глаза от едкого дыма, пират отклонился на стуле и убрал зажигалку и сигареты обратно в карман.
— Как? — нажимал Термит.
Плавным гостеприимным жестом Захар рассек клубы напущенного им дыма.
— Жду твоих предположений.
— Кто-то из ваших мониторит эфир?
— Почему вы сразу не догадались?
Термит отвел мрачный взгляд.
— Ты ведь понимаешь, что на самом деле вы не вызвали помощь?
— Где именно прослушивают — на материке? Или на других островах?
Захар слегка улыбнулся.
— Я готов отвечать, но в разумных пределах.
— Куда вы сбываете пленников?
— Не думаю, что сейчас тебе следует знать это. Но обещаю все рассказать потом, когда ты будешь готов.
Повисшее молчание Захар нарушил первым.
— Есть еще что-то, о чем ты хотел бы узнать? — спросил он после очередной затяжки.
— Твои люди — бывшие пленники?
— Не все. Кого-то присылают с других баз. Кто-то соблазняется нашим образом жизни и сам изъявляет желание примкнуть к нам.
Термит язвительно хмыкнул.
— Это правда, — без пафоса, но твердо заверил Захар. — Возьмем, к примеру, Диего. Мы обнаружили его на берегу. Он сидел там в полном одиночестве и смотрел на океан. Когда мы к нему вышли, он даже не испугался. Сразу заговорил с нами открыто и просто, как с теми, кого знал уже очень давно. И я сразу понял, что он отлично впишется в нашу команду. Он путешествовал на яхте, которую купил, продав квартиру и все свое имущество. Если говорить его словами, с материка его погнала усталость от городов — «от чертовых источников шума и пыли», если быть точным. «Наелся досыта», — так он мне сказал.
Захар дружески улыбнулся пленнику.
— Захочешь подробнее узнать его историю, спроси сам. Уверен, он будет не против поболтать с тобой. Если же коснуться ее вкратце, то я дал ему то, что он потерял. Жажду жизни, смысл каждого нового дня, интерес просыпаться по утрам. Место, где он хочет и рад находиться. Как он верно подметил на днях, твоя ситуация несколько отличается от его, потому что тебе наверняка есть от чего отказываться. Привычный образ жизни нелегко оставить — даже когда он не приносит удовольствия. Нелегко просто потому, что ты связан силой привычки.
Термит молча слушал, глядя перед собой и не притрагиваясь к обеду. На лице не отражалось мыслей, и Захар дорого заплатил бы за то, чтобы узнать, о чем он думает.
— У тебя есть что-то, от чего ты не можешь отказаться? Поэтому ты отвергаешь мое предложение?
Термит поднял на него глаза.
— Иди ковыряйся в мозгах у своих собак. А ко мне в голову не лезь.
Пират бросил окурок на пол и раздавил ботинком.
— Напрасно ты думаешь, что мне не дано тебя понять. Держу пари, ты спрашиваешь себя, какой бес внушил мне надежду завоевать твое расположение после всего случившегося и того, что произойдет дальше. Но, Макс, будем откровенными: разве у тебя есть выбор? Я не могу тебя отпустить, но меньше всего мне хочется тебя продавать. Я даю тебе возможность не просто сохранить жизнь, но в корне изменить ее.
Захар подался вперед и оперся о колени, широко расставив ноги и сцепив пальцы в замок. Термит, привлеченный скрипом стула, метнул на пирата подозрительный взгляд, но, убедившись, что Захар остался на месте, снова замер неподвижно.
— Знаешь, как Оскар попал сюда? Он и его друзья обратились к туроператору, чтобы тот составил им маршрут морского путешествия и подобрал красивый необитаемый остров, где можно отдохнуть с недельку или больше. Сейчас этой организации уже нет, но она работала на нас. Все ее дочерние компании были связаны с нами, даже фирма по аренду яхт. У них на руках был готовый список островов, среди которых был и Арчелаус. Они предлагали его для посещения определенным клиентам, подходящим под наши требования. Так вот, вместе с Оскаром в той компании было восемь человек: четыре парня и четыре девушки. Мы приехали за ними ночью. В отличие от вас, это были дети богатых родителей. Когда они нас увидели, началось что-то невообразимое. Двое парней начали торговаться с нами, предлагая миллионы взамен на свободу. Одна девушка плакала, что у нее в городе осталась маленькая дочь. Надо сказать, ее парень был в шоке. Он спросил, правда ли это, и она со злостью ответила, что это не его дело. Мол, они едва знакомы и вообще она не обязана рассказывать ему абсолютно все. Как ты, наверно, уже понял, это была девушка Оскара. Оскар потом рассказал мне, что к тому моменту они встречались уже год. Никакого единения в трудную секунду не случилось: каждый был сам за себя, понимаешь? Каждый старался спасти свою шкуру. Одна ситуация — одна монета, но две разные стороны. На одной отчеканены вы, на оборотной — они. Знаешь, сколько упорствовал Оскар?