Как теперь сбежать, если его всюду сопровождает конвой из четырех вооруженных пиратов, которые зорко следят за каждым его движением?
Над головой раздался скрип. Кто-то откинул дверцы и посветил фонариком вниз.
— Что, гаплонт, срок мотаешь?
Термит рефлекторно сжал кулаки.
— Как тебе там, удобно? В грязи, в сырости, с москитами. В такой яме ты и должен сидеть, муфлон.
— Злишься, что я занял твое место?
Оскар засмеялся.
— Сейчас мне твои приколы до фонаря. Я здесь, а ты внизу. Гавкай сколько хочешь.
— Вижу, как тебе до фонаря. Специально явился среди ночи, чтобы это сказать.
— Да не… Я тебе кофе принес.
На пленника упал луч света, после чего сверху полился холодный ароматный напиток. Прямо на голову. Термит остался сидеть на месте, отфыркиваясь от угощения. Не сдвинулся ни на сантиметр: не хватало еще скакать по колодцу Оскару на потеху. Хорошо хоть, кипяток в кружку не залил, придурок.
— Понравилось?
Термит молча вытер лицо ладонью и зачесал влажные волосы назад.
— Еще принести?
— Давай. Только в этот раз попробуй спуститься сюда и выплеснуть его мне прямо в лицо.
— Зачем это мне? Это твоя нора, а не моя. Ты ее заслужил.
— Бесишься, что твой хозяин больше не кормит тебя с рук?
— Ты здесь не останешься, так что не раскатывай губу.
Теперь пришла очередь Термита смеяться.
— Я и не собираюсь. Можешь упростить задачу и выпустить меня. В благодарность я даже не стану тебя трогать.
— Думаешь, я совсем идиот?
— Это риторический вопрос?
— Тебе лучше отказаться от предложения.
— Не волнуйся, у твоего хозяина останется только одна шавка. Ты.
— Следи за языком, иначе принесу шланг и утоплю тебя, как подвальную крысу.
Термит со смехом откинулся к стене и забросил руки на согнутые колени.
— Не сможешь. Я слышал, как ты психовал, жалуясь своим дружкам. Хозяин не разрешает тебе взять косточку, сколько бы ты ни выпрашивал.
— Это вопрос времени, гаплонт. Когда с твоих корешей сдерут мясо, ты останешься один. И достанешься мне.
Термит поднял глаза и, чуть прищурившись, посмотрел против света.
— А может, ты — мне?
…Еще не рассвело, когда за ним пришли. Едва выбравшись наверх, только ступив ногой на землю, Термит без перехода набросился на одного из пиратов, которых в этот раз было трое, а не четверо. Термит выкрутил ему руку и попытался завладеть автоматом, но двое других оттащили пленника. Вдарив ему под дых для успокоения, они свалили его на землю и с видимым удовольствием отпинали. Не сильно — помнили приказ командира, — только ради того, чтобы посмотреть, как он катается в пыли.
Сбив оскомину, пираты заковали его в наручники, подняли и опять куда-то повели, многозначительно позвякивая автоматами. Термит многое успел перебрать в голове, пока его, грязного и помятого, конвоировали в неизвестном направлении, но такого он точно не ожидал.
Свет уличного фонаря падал в свежевырытую яму глубиной от силы метр. Внизу лежал деревянный гроб из белых досок, явно сколоченный недавно.
Термит глянул на ухмыляющихся пиратов.
— Что, обосрался? — засмеялись они.
Пленник пожал плечами. Он сразу понял, что они задумали. В крышке ящика высверлены отверстия для воздуха. Плюс на такую ничтожно малую глубину не закапывают. Да и зачем пиратам разлагающееся тело на территории лагеря, отравляющее подземные источники воды?
— У вас кто-то один занимается разработкой новых идей? Или вы посменно работаете?
— А что, хочешь подкинуть парочку? Оставь в ящике для предложений. — Кочегар кивнул на гроб, и пираты расхохотались.
— Странные у вашего начальника методы обольщения.
— Не нравится — скажи «да», и все закончится тут же, — сказал Зубило, ничуть не обидевшись за то, что пленник напал на него. — Одно слово — и пфух! — пират щелкнул пальцами, — как по волшебству, ты окажешься в сказке.
— Соглашайся, — прогудел Боцман. — Мы сразу отведем тебя к Шкиперу. Чего ты ломаешься, как девка?
— Наверно, люблю, когда меня добиваются.
— В таком случае… — Кочегар театрально взмахнул рукой, — прошу в ложу, принцесса.
Забив в крышку гвозди, пираты со смехом отчалили. Гроб не закопали.
Термит, ни на минуту не сомкнувший глаз в колодце, моментально отключился. Но вскоре проснулся: не мог долго спать в одном положении, а перевернуться не было возможности. Отверстия в крышке только для притока кислорода — ничего не разглядеть.