— Ага, поори! — донеслось откуда-то из-за головы.
Следом прилетели отголоски довольного смеха и запах сигаретного дыма. Похоже, пират расположился где-то неподалеку и наслаждался его выступлением, как наслаждаются пением птиц. Но вернуться — не вернулся. А вскоре и вовсе, похоже, ушел, когда Термит, сообразив, что все без толку, перестал кричать.
Как только его вытащили, он сразу потребовал отвести его к Захару.
Глава 9
— Что ты ему сказал?
Оскар с недовольным видом отвел взгляд.
— Не понимаю, о чем ты.
Разговор происходил в бунгало. Оскар сидел на кровати, привалившись спиной к стене и закинув ногу на ногу.
— Не играй со мной. Макс заявил, что хочет присоединиться к нам.
— Разве ты не этого добивался?
— Прошло слишком мало времени. Он явно притворяется. У него не было причин передумать, если только ты не подвез ему новостей.
Оскар нервно подергивал ногой и ковырялся языком в зубах, шаря взглядом по полу.
— Оскар… — тихо предупредил Захар угрожающим тоном.
— Ну да, я сказал ему о дохлом гаплонте!
— Я же приказал молчать.
— Да что такого-то! Подумаешь, рассказал! Ты мне обещал, что я смогу выбрать кого-нибудь себе, но один уже мертв! Щенка ты продашь, брательника, возможно, тоже! Спринтера засунешь на «кухню». Остается тот стукач, но мне он на фиг не нужен! И кто достанется мне? Никого и ничего! Ноль без палочки! Как же твое обещание?
— Ты играл с пленниками пять лет и теперь, когда не получишь игрушку, будешь устраивать мне истерики?
— Ты развлекаешься, а мне что прикажешь делать?
— Наблюдать и радоваться, как я делал все эти годы.
— Ты обещал, что я смогу кого-нибудь забрать.
— Я сказал: как только представится возможность. Я не знал, будет она или нет.
— И ты говоришь об этом только сейчас?!
Захар сжал пальцами переносицу.
— Детский сад… Ты даже не понимаешь, что натворил. Макс решил обманом заполучить свободу, чтобы убить нас. Тебя — в первую очередь. Я бы мог обвинить тебя в диверсии, будь в этом хоть какой-то смысл.
До Оскара наконец начало доходить.
— Он не сможет ко мне подобраться, — прохрипел пират.
— Он умный парень, в отличие от тебя.
— И ты решил заменить меня им? — вскинулся Оскар.
— Сколько раз мне повторять: твое место никто не займет. Но мне нужны умные люди.
— Я не понял… я что, как-то не так делаю свою работу?
— Оскар, ты знаешь меня уже пять лет. И неужели за это время ты так и не понял, что, если меня не устраивает человек в моей команде, я не жду, пока подвернется удачная замена, а избавляюсь от него сразу? Помнишь Гризли? А Шамана? Ты вполне меня устраиваешь, но этот путь, на который ты сейчас ступил, опасен для тебя. Я даю людям свободу, власть и кров и взамен прошу только одного… Верности. Ты хочешь остаться в моей команде?
— Да, — процедил Оскар.
— Не слышу.
— Хочу!
— В таком случае возьми себя в руки и прекрати своевольничать. Я помню, что обещал тебе премию, но сейчас не могу никого отдать. И в который раз прошу: потерпи. Я это компенсирую. Не с ними — так с другими. Идет?
— Идет, — буркнул Оскар.
— Что ты сказал Максу? — Захар соединил кончики пальцев и приготовился слушать.
— Что один его кореш мертв, а на пацана уже есть покупатель.
— Как он отреагировал?
— Начал орать, что я вру. Спросил, кого именно убили.
— И что ты сказал?
— Ничего я не сказал. Назло.
— Что ж, хорошо. Теперь мне ясно, что им движет. Попробуем сыграть на этом.
***
Когда Термита привели в переговорку, Крекер уже был там. Он сидел за столом, прикованный колодками, сильно осунувшийся и ужасно грязный: все это время его держали в каморке, где он спал прямо на пыльных досках. Всколоченные волосы и еще не зажившие побои делали его похожим на бродягу. В глазах застыл страх — страх неизвестности, страх боли… и самый главный страх — смерти.
Захар усадил Термита напротив Крекера, а сам расположился сбоку. Термита не стали привязывать к стулу — даже не стянули руки хомутами. Конвоиры удалились, но не далеко, судя по запаху сигаретного дыма, спустя минуту заползшему внутрь через единственное окно хижины.
— Итак, Макс… Я бесконечно рад, что ты принял мое предложение, хотя и не ожидал, что это произойдет так скоро. Однако в доказательство своей верности ты должен будешь кое-что сделать.
Крекер сдвинул брови и украдкой с испугом глянул на пирата, не до конца понимая, о какой верности тот говорит и что вообще происходит.
Не обращая внимания на прикованного пленника, Захар вытащил из кобуры пистолет и положил перед Термитом.
— Застрели его. Таким образом ты докажешь свою готовность присоединиться к нам.