— Артур!
Хозяин отцепил браслет наручников, уложил Арчи на пол и проверил пульс на шее и запястьях.
— Герман! Герман! Иди сюда!
— Чего тебе? — прилетело издалека. — Я занят!
— Иди сюда, говорю! Быстро!
— Ну? — недовольно спросил кто-то, входя в каюту.
— Проверь его. Ничего не пойму… Кажись, пацан дубу дал.
— Отрубился просто и все. Небось, несколько дней загогулиной в клетке просидел. Теперь отсыпаться будет.
— Да нет же! Я тоже так думал! Пульса нет!
— Это побочный эффект от страха. Что ты придумываешь?
— Проверь сам!
Герман с тяжелым вздохом присел на корточки, смачно щелкнув суставами, и прижал пальцы к сонной артерии. Секунда, другая, третья… Потоптавшись пальцами по шее и не обнаружив пульса, он переключился на запястье.
— Что за черт? — пробормотал Герман.
— Я же говорю!
— Ты когда успел его ушатать?
— Это не я! Он сам!
— В смысле сам? Как? Ты что, его не приковал?
— Думаешь, я совсем идиот? Приковал, конечно! Я вернулся с едой, хотел накормить… Смотрю — лежит на полу. Я тоже сначала подумал, что спит. Начал будить его, по щекам хлопать… А потом проверил — пульса нет!
— М-да… Думаешь, от страха сердце не выдержало?
— А такое возможно?
— Да пес его знает. Но если он сердечник… А может, поганец стащил какие-нибудь таблетки у пиратов?
— Они вроде проверяли его…
— Вроде?
— Мне так сказали! Но… на берегу он пытался сбежать. Правда, ушел недалеко… Думаешь, он мог что-нибудь подобрать?
— Да кто его знает. У них же там полно всякой дряни ядовитой. Наверно, сорвал что-то, а потом сожрал, пока сидел здесь. Я тебе говорил: надо усыплять! А ты: нет, я справлюсь, я справлюсь! Ну и как, справился?
— Проклятье!
— Звони им.
— Кому?
— Предкам своим! У тебя соображалка отключилась? Продавцу звони!
— И что я ему скажу?
— Может, он у них что-то стащил.
— Ты же сказал…
— Это всего лишь мое предположение! — перебил Герман. — Звони давай, пока недалеко ушли.
— Думаешь, мне вернут деньги?
— Ну, на их месте я бы послал тебя подальше.
Хозяин растерянно спросил:
— Тогда зачем звонить?
— Ты замучил уже! Расскажи им, что случилось. Послушай, что скажут.
— Ладно…
— Громкую связь включи.
Послышались длинные гудки.
— Да? — отозвался хорошо знакомый голос Захара.
— Захар, это Феликс.
— Слушаю.
— Тут такое дело… Кажись, пацан склеил ласты.
— Не понял…
Феликс тяжело вздохнул.
— Да, он… Я оставил его в каюте — прихожу, а он лежит на полу без признаков жизни.
— Пульс проверяли?
— Конечно. Думаешь, я стал бы звонить, если б он просто грохнулся в обморок?
— Вы разве его не связали?
— Я приковал его наручниками… Сразу, как только привел в каюту.
— Ничего не понимаю…
— Я тоже… Ты что, продал мне сердечника?
— У меня не было возможности заглянуть в его медицинскую карту. Ты знаешь, что по этой части мы никаких гарантий не даем. Мои клиенты сами проверяют товар по своему желанию и усмотрению. Но могу порекомендовать на будущее пару специалистов. Они закупают у нас органы.
— Ладно, это я понял. Но как так получилось?.. Наверно, пацан стащил что-то у вас.
— Исключено. Мы все время держали его в одном месте, никуда не выпускали и не переводили.
— Тогда припрятал что-то до того, как его поймали.
— Мы обыскали его.
— Значит, плохо проверяли!
— Смею тебя заверить, его обшмонали с головы до ног. Мы отдали парня «чистым» и за его дальнейшие действия ответственности не несем. Если он сумел что-то стащить, то уже из-за вашей невнимательности. Надо было лучше следить, чтобы он ничего не подбирал.
— Ну ты и свинья, Захар! — в сердцах воскликнул Феликс.
— Условия договора тебе известны.
— Свинья и есть!
— Будешь продолжать в том же духе, я прекращу наше сотрудничество.
— Нет, я… я погорячился, признаю…
— Видимо, вспомнил о ценах? Я не заламываю, в отличие от некоторых. А ты так постоянно в скидках купаешься.
— Да, я знаю… У меня, конечно, и раньше так бывало, что кто-то склеивал ласты, но чтобы так внезапно… Его ведь даже не били!
— Уверен?
— Да его и пальцем никто не тронул, зуб даю! Если только ему от твоих ребят не прилетело, когда он пытался свинтить.
— Максимум, что могло ему прилететь, это подзатыльник.
— В чем же дело?..
— Похоже, и впрямь что-то подобрал. Может, у него камень под мышкой? Ты не проверял?
Феликс оторопело переспросил:
— Какой камень?
— Никогда не слышал о таком трюке? Если положить под мышку шарик для пинг-понга — или небольшой мячик — и прижать рукой, пульс пропадет.
— Это как?