Глава правящего клана был одет по-простому, но со вкусом. Блестящие, отполированные до блеска ботинки, брюки, о стрелки которых можно порезаться, синяя рубашка, сквозь которую была видна рельефная мускулатура. Лицо серьёзное, хотя глаза смотрят на меня с большим интересом.
— Приветствую вас, друзья, — лицо Константина озарила добрая и тёплая улыбка. — Поздравляю с воссоединением семьи. Признаться, не ожидал на своём веку увидеть ещё одно воскрешение из мёртвых в семействе Стартовых, но очень рад, что ошибался. Олег, рад знакомству.
Константин на автомате, по-свойски протянул мне руку, и я с удовольствием её пожал, вызвав тем самым неподдельное удивления главы клана О́гневых. По всей видимости, ему доложили о моей бестелесности.
— И мне очень приятно познакомиться, Константин Андреевич, — проговорил я и добавил: — Наша семейная реликвия помогла мне на время обрести материальность. — Кивком указывая на болтающийся у Сони на шее амулет из чёрного оникса. — Это очень редкий минерал, он заряжен частичками первозданного хаоса и, несмотря на прошедшие века, всё ещё хранит магическую энергию.
— Игорь посвятил меня в подробности вояжа на вражескую территорию. Для всех поисковиков приоритетной задачей станет добыча хаотического оникса. Но, я так понимаю, ты позвал меня по иному поводу.
— Совершенно верно. Думаю, для вас не секрет, что все мы являемся потомками Стартова Александра, — начал я свой рассказ, — но род О́гневых не менее прославлен, чем род Стартовых. О́гневы являются прямыми потомками императора Лексара, который правил на Земле после ухода Стражей, но был свергнут демонами. И вот около пятисот лет назад образовался союз О́гнева Святослава и Стартовой Елены, старшей дочери Серебряного рыцаря. Два прославленных рода объединились и родился на свет О́гнев Александр, который был назван в честь прославленного деда. В истории он получил приставку к имени Освободитель. Именно Александр объединил разрозненные европейские анклавы, которые были не способны в одиночку противостоять хоть и ослабленной, но всё же очень сильной орде демонов.
— Признаюсь, некоторых фактов о своих предках не знал даже я, — посерьёзнел Константин. — Но я думаю, что всё же ты позвал меня не для экскурса в историю наших семей?
— Нет, конечно, — улыбнулся я, — но начать надо именно с этого. Очень давно, я даже не возьмусь точно назвать временной интервал, два брата, Стартовы Кирилл и Александр, а также их друзья основали клан Стражи[1]…
Я говорил долго, часов шесть. Пришлось начать с самого начала. Я воспроизвёл рассказ Лики о первом появлении людей на Лаэди и чем это закончилось, заодно и поведал Константину о его предке Лексаре. Далее я рассказал более краткую версию моих приключений на Асдаре, сделав особый упор на разговоре с Серебряным рыцарем и Вселенском зле, заражающим души смертных проклятьем. Ну а потом перешёл уже к совсем недавним событиям в мире Альфа, разговору с Серебряным рыцарем и Сонатой и появившейся возможности доделать дело, начатое ещё нашими далёкими предками, и от которого, без преувеличения, зависит судьба всей Вселенной.
— Человечество откликнется на зов Стражей, — без колебаний ответил Константин. И ведь я пока не сказал ему, что люди ничем не рискуют и в случае смерти на Лаэди просто вернутся в своё тело на Земле. — Игорь, как обстоят дела в учебном центре? Знаю, ты готовил их для заброски в другой мир, но придётся изменить наши планы.
— Для операции ты выделил мне лучших бойцов, — тут же ответил отец. — Мы собирались отправить первую партию на Ферн через неделю, так что у меня почти всё готово.
— Сколько осталось после отсева? — уточнил глава клана.
— Ты будешь смеяться, — ухмыльнулся отец, — девятьсот девяносто девять.
— Что-то мне подсказывает, это не случайно, — ответил Константин.
— Я буду тысячной, — безапелляционно заявила Соня.
— Исключено, — тут же воскликнули отец и мама, а потом добавили одновременно: — Если кто пойдёт, так это я.
— Вас не отпущу, — тут же отрезал Константин. — Наташ, без тебя встанет работа всего медицинского отдела, а ты, Игорь, должен в ускоренном темпе готовить тысячи новых бойцов. Олег же сказал, что это всего лишь первая волна. Он увеличит пропускную способность астрального мостика, а потом мы вернёмся к этому вопросу, для победы над врагом нужны тысячи игроков.