— А? — Я качаю головой, как будто прогоняю прочь свои мысли. — Да, возможно. Пока не уверена.
Она слегка улыбается мне. — Ты должна. Никогда не знаешь, что может случиться.
Я выдавливаю из себя тихий смешок. Это именно то, о чем я беспокоюсь.
Мы втроем выходим с арены туда, где Бойд, Коннор и Шэй все еще ждут нас на тренировочном поле. Им не нужно было отступать и ждать, но, тем не менее, этот маленький акт солидарности является утешением. Мы молча возвращаемся в казарму, и я сомневаюсь, что кто-нибудь из нас сегодня хорошо выспится.
~
Финальные испытания, которые альфы назначают на субботний полдень, заставляют всех нас, новобранцев, задуматься. Впервые мы выступаем не друг против друга или альф — вместо этого они выставляют каждого из нас против нескольких действующих членов отряда безопасности. Это настоящее уравнивание сил, потому что мы никогда раньше не соперничали с ними — абсолютно с чистого листа. Нам придется думать на ходу, реагировать в данный момент и отражать маневры, которых мы, возможно, никогда раньше не видели. Это захватывающе, но и чертовски пугающе.
Клянусь, я забываю дышать, пока Брок объясняет установку — каждый из нас сражается с четырьмя членами отряда, индивидуально, но в быстрой последовательности, и в последних двух спаррингах мы будем использовать наших волков. И все будут наблюдать за происходящим. Никакого давления.
Они случайным образом выбирают имена, чтобы узнать, кто пойдет первым, и Бойд — становиться этим счастливчиком. Мы все отступаем назад, образуя большой круг на тренировочном поле вокруг Бойда и его четырех соперников. На этих испытаниях каждый из нас сражается с бойцами разных отрядов, так что сегодня на тренировочном поле, наверное, сотня человек, сотня пар глаз наблюдают за Бойдом, когда он выходит на финальный тест, чтобы доказать свою ценность для отряда.
Джакс дает свисток, и первый член отряда срывается с места в стремительном беге по направлению к Бойду. Это застает его немного врасплох, как будто он еще не был полностью готов, но он быстро берет себя в руки и бросается вперед, чтобы встретить своего противника на полпути. Я съеживаюсь, когда их тела врезаются друг в друга, конечности дергаются, каждый пытается взять верх. Все это происходит так быстро — внезапно они оказываются на земле, катаются по ней, и я не уверена, кто из них выполнил тейкдаун. Бойд наносит парню несколько хороших ударов, прежде чем тому удается увернуться, а затем они оба снова оказываются на ногах, пиная и колотя кулаками и пытаясь превзойти друг друга.
Я снова слышу, как Джакс свистит, и я выдыхаю, сама не осознавая, что задерживаю дыхание. Однако у меня нет времени размышлять о том, кто выиграл первый раунд, потому что к Бойду приближается боец следующего отделения, светловолосая девушка. Она маленькая и быстрая, заставляющая его попотеть — к тому времени, как звучит свисток следующего соперника, Бойд тяжело дышит, уже вымотанный.
Однако времени на отдых нет — следующий противник Бойда мгновенно сбрасывает с себя одежду, воздух вокруг него мерцает от его смещения. Бойд пытается стянуть шорты, но другой парень уже приближается — поэтому Бойд призывает своего волка вперед, разрывая его футболку пятном темного меха. Это дает ему как раз достаточно времени, чтобы упереться лапами в землю, прежде чем другой парень набрасывается и опрокидывает его. Челюсти другого волка смыкаются на шее Бойда, но он вырывается из-под него, обнажая зубы и снова бросаясь на парня. Я вздрагиваю, когда они сталкиваются, дергаюсь, когда другой парень впивается зубами в бок Бойда и он издает волчий скулеж. Затем, так же быстро, как и началось, все заканчивается — еще один свисток, и последний противник Бойда смещается, устремляясь к нему через поле в волчьем обличье.
К тому времени, когда все заканчивается, мое сердце бешено колотится. Рев толпы оглушителен, все кричат и подбадривают. Мое лицо горит, я чувствую пульс в ушах. Самое страшное, что я даже не знаю, хорошо ли справился Бойд — он отчаянно сопротивлялся, но я не знаю, на какие критерии смотрят эти ребята для наших финальных испытаний. Бойд смещается и натягивает шорты, ухмыляясь толпе, несмотря на то, что у него несколько глубоких порезов на руках, ногах и животе, темно-красная кровь сочится из его боевых ран.
Я чувствую, что меня сейчас стошнит.
Следующий новобранец, которого они вызывают вперед, — Картер, и хотя я не отрываю глаз от тренировочного поля, чтобы следить за его матчами, я смотрю пустым взглядом, мое тело онемело. Я пытаюсь настроиться на правильный лад, но я вся на нервах.