— Не боишься?
— Не-а, — ответил он, мотнув головой. Конечно, он не боялся и ничуть не волновался. За время, проведённое с Рэтчетом, он многому научился, конечно, видел его в деле и знал, что тот — отличный техник.
— Что ж, — промолвил медик, нажимая какие-то клавиши на панели. — Тогда я ввожу тебя в стазис.
Молодой бот начал чувствовать легкую усталость, которая постепенно перерастала в сонное чувство. Его оптика медленно стала закрываться, и вскоре бот полностью погрузился в сон. А Рэтчет незамедлительно приступил к операции. Он хотел, чтобы, когда придут остальные, Арджампер был уже полноценным как автобот. Он вскрыл скальпелем его правый бок, и взгляду медика предстала пустующая часть тела, где обычно у трансформеров расположены их сканирующие органы, включая т-шестерню. Присутствующие рядом дети тихо стояли в стороне, наблюдая за сосредоточенными действиями медика, который уже аккуратно помещал биомеханизм в тело бота. Поместив и закрепив как следует механизм, Рэтчет, активировав свой сварочный аппарат, спаял разрез на теле мехлинга. Достав полировочную машинку, он провёл ею пару раз по неровностям, заглаживая место разреза.
Операция была завершена, и все, включая уже вернувшихся из шахты, с нетерпением ждали пробуждения автобота. Медленно открыв глаза, как в первый раз, мехлинг увидел склонившихся над ним друзей. По их лицам было видно, что всё хорошо. Привстав, чуть пошатнувшись, бот, упираясь руками в платформу, оглядел всех собравшихся.
— Как твоё самочувствие? — подходя ближе, спросил Рэтчет. — Операция прошла успешно.
Бот подвигая руками, улыбнулся, сказав, что чувствует себя просто здорово. Выйдя вперёд, Оптимус с не менее приветливым выражением лица произнёс:
— Поздравляю тебя, Арджампер. Теперь ты полноценный член команды.
Все были счастливы и радовались за мехлинга. Теперь его точно ничто не удержит.
====== Глава 11. Поиск возможностей ======
И вот снова тот же самый отсек; как в первый раз, Арджампер лежит на той самой платформе, на которой около двух месяцев назад — может, больше — появился на свет. Мехлинг смирно лежал, присматриваясь к сосредоточенным действиям Рэтчета, который крутился у компьютера, проверяя все его системы. Шестерня, слава Праймасу, прижилась и полностью функционировала.
— Док, — произнёс пациент, чуть привстав с платформы. — Ну когда ты меня уже отпустишь? Я же говорю, всё в норме.
— Ты говоришь, всё в норме, — отозвался на причитания бота медик, повернув голову в его сторону и уставившись серьёзным взглядом. — А на самом деле?
— Ну что со мной не так?! — вздохнув, сиреневый бот брякнулся обратно на лежанку.
— Нет, с тобой-то всё отлично, — произнёс док, пробегая взглядам по положительным показаниям датчиков бота.
— Ну вот, — разводя руками в стороны, показывая, что всё и так супер, так чего он его держит, с нетерпеливым видом пробормотал мехлинг.
Рэтчет демонстративно фыркнул.
— Ох, ты как будто не понимаешь. Прямо как маленькому надо объяснять, — начал свою нотацию Рэтчет. — Ты же знаешь, что надо всё проверить. Так что потерпи пару минут.
— Лады, — с усмешкой произнёс молодой боец, забрасывая руки за голову и уставившись в потолок.
Ещё некоторое время Рэтчет что-то печатал, проверял, но вскоре он закончил, полностью удостоверившись в боеспособности молодого меха.
— Ну всё, — произнёс он, оборачиваясь к Арджамперу. — Можешь идти.
— Ага, — весело произнёс Арджи, снимая с себя всё то, что нацепил на него док. — Ну, я пошёл, — и, махнув на прощанье рукой, бот направился к выходу из медпункта.
— Эй, Арджи! — медик окликнул почти вышедшего из помещения бота. — Постарайся не задерживаться с выбором альт-формы, хорошо?
— Окей, сделаем, — расплываясь в милой улыбке, бот сделал в сторону медика жест — что-то вроде «отдать честь» — и побежал сообщать хорошие вести друзьям в главный отсек.
Вбежав в отсек, довольный и с блистающей улыбкой до ушей, Арджи демонстративно оповестил находящихся там Арси, Би, Балкхэда и детей, что теперь он полностью полноценен как автобот, и ему только остаётся выбрать транспортный режим, чтобы наконец погонять по дорогам за пределами базы, где он ещё ни разу не был.
— Поздравляю, малыш, — пробасил Балк, дружески хлопая мехлинга по плечу. — Ну, что, есть идеи насчёт альт-формы? Уже подобрал модель?
— Да нет. Думаю, — ответил тот.
— Если хочешь, мы можем помочь, — с улыбкой глядя на бота, произнесла Мико. — Я знаю парочку классных моделей.
— Нет, спасибо, Мико, — мехлинг улыбнулся. — Я хочу сам.
— Ну тогда пойдём, поищем, — предложил новичку Балк.
Подумав пару мгновений, Арджи мотнул головой в знак согласия:
— Лады.
— Тогда вперёд! — хлопнув парня по плечу, произнёс разрушитель, направляясь к выходу из базы.
— Э-э-э, — пробормотала Арси, мотая головой. — Не-а. Ты забыл? Из базы он может выйти лишь через земной мост.
Балкхэд буркнул что-то. Опять он оплошал.
— Я активирую координаты, — с улыбкой произнесла фемка, направляясь к пульту управления земным мостом. Введя цифры, она повернула рычаг. Засиял свет, открылся портал.
— Удачи, — пожелала она добра товарищам, с улыбкой глядя им вслед и думая: «Мой малыш вырос…»
====== Глава 12. Крах ожиданий ======
Яркий свет, что залил собой всё помещение, угас. Портал исчез, переправив двух автоботов через себя. Пошли томительные минуты мучительного ожидания. Всем было ужасно интересно, какую же альт-форму выберет их малыш. Каждому было известно, что обычно транспортный режим выражает характер своего носителя. Так что было наверняка явным то, что мехлинг выберет спортивную модель, подчёркивающую его ловкость и быстроту реакции. Но одно дело — знать, что нужно, а другое — это найти. Прошло примерно около получаса после того, как их товарищи покинули базу. И вот на мониторе главного компьютера высвечивается вызов, отчётливым пиликаньем оповещая всех о приходе сообщения.
— Арси, — вызывал фемку разрушитель. — Запрашиваю земной мост.
Услышав долгожданное сообщение, все с замиранием ожидали появления Арджи и Балкхэда на базе. Подойдя к центру управления, ботка ответила на сообщение, поворачивая рычаг:
— Ясно, открываю. Мы вас ждём.
Засиял ослепительный свет, открывая воронку, из которой появились такие долгожданные и, судя по выражениям лиц, довольные собой автоботы. Подойдя — а кто и подбежав — к ним, друзья обступили ботов, готовясь к демонстрации новичка.
— Ну, что?! Как?! — вне себя тараторила Мико, страстно желая поскорей увидеть альт-форму новичка.
— Погодите вы, сейчас мы всё расскажем и покажем, да, приятель? — Балкхэд прижал мехлинга за плечо, чуть теребя.
— А Рэтчету сказать? — произнёс юный бот, немного переживая, что врач может обидеться.
— Не переживай, — махнул рукой Балк. — Уверен, он не расстроится. Думаю, даже наоборот — опять начнёт ворчать, что его отвлекают от дела.
— Ну тогда ладно, — немного запинаясь и сомневаясь, что это будет правильно, произнёс бот.
— Ну так что, покажешь? — с нетерпением мысленно теребила Арджи Мико.
— Ладненько, сейчас, — Арджампер напрягся. Это, можно сказать, был переломный момент в его жизни. Наконец-то он сможет выбраться из этих четырёх стен и всласть насладиться видами, всё увидеть собственной оптикой. Это была его мечта, и до её осуществления оставалось всего ничего.
И вот, вставая на середину помещения, окружённый своими верными друзьями, с предвкушением чего-то долгожданного и неизведанного доныне, он, вытянув руки перед собой, приготовился в первый раз трансформироваться. Он не знал, что конкретно надо делать, но прочитал немало литературы об одной из главнейших особенностей его расы. Арджи сконцентрировался на виде своей альт-формы…
— Ты только не торопись, сосредоточься, — ласково подбадривала Арси своего бэту.
Автобот, закрыв глаза, начал представлять свой транспортный режим. Теоретически он должен делать это произвольно, только подумав или захотев. Собрав всё своё желание и тяготение к трансформации, Арджампер продолжал концентрироваться на поставленной цели. Внезапно его составные части дрогнули. Грудные пластины на миг разъехались в стороны, но тут же встали обратно. Бот с ещё большим усилием, полностью вытягивая из себя силы и энергию, продолжал свои попытки. Но всё было безуспешно. Стальные диски на мгновение со скрипом расходились, но полностью разойтись не могли и вставали на своё прежнее место. Мехлинг, ничего не понимая, пытался снова и снова произвести трансформацию, вкладывая все свои силы в это, но всё зря. Он никак не мог этого сделать.