Она говорила с Карой, которая могла быть резкой, если кто-то ей не нравился, но Чарльз приподнял бровь на Анну, потом снова повернулся к Каре, протянув свою руку с длинными изящными пальцами.
— Из Монтаны? — спросила Кара, взяв его за руку и крепко пожав один раз.
Он кивнул и начал заплетать волосы во французскую косу быстрыми, отработанными движениями.
— Мой отец отправил меня сюда, потому что услышал, что какой-то мужчина плохо обращается с Анной.
И Анна знала, что одним этим заявлением он полностью покорил Кару.
— Джастин? Ты собираешься разобраться с этим ублюдком? — Она оценивающе посмотрела на Чарльза. — Не пойми меня неправильно, ты в хорошей форме, но Джастин — плохой парень. Я жила в Кабрини Грин, пока моя мама не поумнела и не вышла замуж за хорошего человека. Я знакома с этим типом хищника, который любит насилие. У Джастина мертвый взгляд, и я постарела от страха на двадцать лет, когда впервые его увидела. Он уже причинял людям боль, и ему это нравилось. Ты не отпугнешь его простым предупреждением.
Губы Чарльза дернулись в улыбке, а взгляд потеплел, полностью преобразив его внешность.
— Спасибо, что предупредила.
Кара царственно кивнула.
— Я знаю Анну, и скорее всего, во всей квартире не найдется ни грамма еды. Тебе нужно покормить эту девочку. В пакетах на столе лежат рогалики и сливочный сыр, и нет, я не собираюсь оставаться. Меня ждет работа на неделю вперед, но я не могла уйти, зная, что Анна голодная.
— Я позабочусь о том, чтобы она поела, — сказал Чарльз все еще с легкой улыбкой на лице.
Кара протянула руку и, как мать, погладила его по щеке.
— Спасибо. — Потом она быстро обняла Анну, достала из кармана конверт и положила его на стол рядом с рогаликами. — Это тебе за то, что присматриваешь за котом, и мне не пришлось отвозить его в питомник со всеми этими собаками, которых он ненавидит, и платить вчетверо больше этой суммы. Если снова найду эти деньги в банке из-под печенья, то отвезу его в питомник, просто назло тебе. Так ты будешь чувствовать себя виноватой.
Затем она ушла.
Анна подождала, пока Кара не спустится на нижний лестничный пролет, затем спросила:
— Как тебе удалось так быстро измениться?
— Ты будешь чесночный или с черникой? — спросил в ответ он, открывая пакет с рогаликами.
Когда Анна не ответила на вопрос, он уперся руками в стол и вздохнул.
— Ты не слышала сплетен о марроке и его индейской девушке?
Анна не могла ничего понять по его тону, и он немного отвернулся, так что не могла видеть его глаза.
— Нет, — призналась она.
Он коротко рассмеялся, но ей показалось, что в этом смехе нет и намека на веселье.
— Моя мать была красавицей, и это спасло ей жизнь. Она собирала травы и наткнулась на лося. Он напал на нее, и она умирала, когда появился мой отец, привлеченный шумом. Он спас жизнь моей матери, превратив ее в оборотня.
Чарльз достал рогалики и положил их на салфетку. Потом сел и жестом пригласил Анну сделать то же самое.
— Ешь, и я расскажу тебе остальную часть истории.
Он протянул ей черничный рогалик. Анна села напротив него и откусила кусочек.
Чарльз удовлетворенно кивнул и затем продолжил:
— По-видимому, это была любовь с первого взгляда для них обоих. Видимо, их привлекла внешность друг друга, потому что поначалу ни один из них не мог говорить на языке другого. Все было хорошо, пока она не забеременела. Отец моей матери был шаманом и помог ей, когда она сказала, что ей нужно оставаться человеком, пока не родит меня. Поэтому каждый месяц, когда мои отец и брат охотились под луной, она оставалась человеком. И с каждой луной становилась все слабее и слабее. Мой отец спорил с ней и с ее отцом, беспокоясь, что она убивает себя.
— Почему она это сделала? — спросила Анна.
Чарльз нахмурился, глядя на нее.
— Как давно ты стала оборотнем?
— Три года назад, в августе.
— Женщины-оборотни не могут иметь детей, — объяснил он. — Изменение слишком травмирует плод. У женщин случается выкидыш на третьем или четвертом месяце.
Анна в шоке уставилась на него. Никто никогда не говорил ей этого.
— С тобой все в порядке?
Она не знала, что ответить. Анна не планировала заводить детей в ближайшем будущем, особенно учитывая, какой странной была ее жизнь в последние несколько лет. Но она хотела детей когда-нибудь.
— Это следовало объяснить тебе до того, как ты решила измениться, — сказал он.