Под мерный стук кирки и молотков по каменной породе он снова стал вспоминать. Отрывки сна складывались в его голове как пазл — по кусочкам, формируя полную картину. Вот он сидит за столом в каком-то заведении. Множество столов, накрытых бархатной тканью. Люди в белоснежных костюмах с подносами снуют туда-сюда, разнося еду и напитки. А напротив него сидит человек в чёрном деловом костюме с белым воротничком.
— Ян, я не только адвокат! Я ещё твой друг. Я с тобой всегда был честным. Если дело безнадёжно и я не хочу на нем заработать, я за него не возьмусь.
— Я ей дал оплеуху. Всего лишь. Да, я вышел из себя.
— Сколько раз ты её ударил?
— Я не помню, Джек. То ли три, то ли четыре раза.
— Это очень плохо. И ты сам должен знать, почему. Ты поднял руку на женщину! Женская Лига бдительно следит за такими делами. Ежегодно в Штатах от побоев гибнут десять тысяч женщин. Потому женская лига продавила закон, по которому каждое избиение женщины мужчиной рассматривается как покушение на убийство. Со всеми вытекающими.
— Ну я же не собирался её убивать! — воскликнул Ян. — Я докажу это в суде!
Джек рассмеялся и положил руку на плечо Яна.
— Стоп! Остынь! Ничего ты не докажешь! Судья не пойдёт против Женской Лиги. И тебе впаяют максимальный срок.
— Но. Ведь это она меня спровоцировала!
— Не важно. Руку поднял ты, потому ты агрессор, а она жертва. И я хочу, чтобы ты знал: я тоже осуждаю твой поступок. Лучше бы ты просто дал ей уйти и засунул гордость себе в зад. Теперь она разденет тебя до нитки. Ты сядешь лет на пятнадцать с конфискацией имущества. И половину имущества отпишут жертве. И твоя квартира, вероятно, тоже перейдет к ней. Она еще не успела подать на развод. А значит ты — муж, избивший жену и пытавшийся её убить. И никто тебе не поможет отмыться, приятель. Ты влип, как муха на липучке. Тебе один путь — тюрьма. В тюрьме над тобой будут издеваться и опустят ниже всех. А выйдешь ты бомжом, состарившись раньше времени, никому не нужный. Как тебе перспективы?
— Мрачно. И какой здесь выход?
— Бежать. Продай всё, что можно по-быстрому, пока не арестовали счета. Купи эфирную криптовалюту на анонимный кошелёк. Заплатишь хакерам, чтобы поменяли тебе айди на чипе. Взамен, например, кого-то убитого наркоманом в тёмном переулке. С похожим именем. Есть прекрасное имя Айвен. Купишь золото, платину или алмазы. Потом с них будешь жить первое время. А потом найди дыру, чтобы пересидеть. Или отправляйся в Академию Космонавтики. Тебе ещё нет 35 лет. Улетишь куда-то далеко, где копы тебя не достанут.
— Окей, спасибо тебе, друг. Зачем это тебе?
— Потому что мы друзья. Вот, возьми - это тиджи номер того парня, который сделает тебе ксиву и поменяет твой айди. Прощай, дружище! Не поминай лихом, если что…
***
Ян открыл глаза. Было ещё темно. До побудки оставался где-то час, не меньше. Весь диалог остался у него в памяти. Он вспомнил всё, что было после этого разговора. Как он выставлял на онлайн аукцион все свои вещи — от компьютера и плазменного телевизора до своих костюмов, шмоток от модных брендов, игровых приставок, даже теннисных ракеток и клюшек для гольфа — всё, что могло иметь какую-то цену. Он взял кредит под залог дома и тут же его обналичил. Потом пошёл в ювелирный магазин и купил там слитки золота и бриллианты. А потом набрал номер того парня, кто должен был дать ему ксиву. И когда полиция подъехала к его дому, он стоял в десяти шагах с дорожной сумкой, с другой причёской, в другой одежде, изменив свою внешность до неузнаваемости. Он сел на арендованный мотоцикл и укатил как можно дальше от своего места преступления, чтобы всплыть уже в Колорадо-Спрингс, где располагался один из филиалов Космической Академии. Он покончил с прошлой жизнью и вступил в новую. Лучше и интереснее той, которую он вёл раньше…
Они шли на построение, как всегда: десяток тел парами, держась за руки, синхронно, двигая в такт шагам две руки, синхронно поднимая две ноги, и снова делая замах уже другой рукой. В конце коридора, где тихо гудела аккумуляторная башня, они остановились. И навстречу им вышел человек в белом комбинезоне, с седыми, почти белыми волосами до плеч, с белым как мел лицом — Куратор. По бокам от него стояли два стражника, и впереди, сзади, и по бокам — по два андроида, тоже стража. Куратор отдал честь и приказал следовать за собой на плац. Уже на плацу он обернулся к своим подопечным и скомандовал остановиться:
— Взвод! Всем построиться в линию!
Взвод — все одиннадцать подопечных, вытянулись по струнке, и выстроились в ровную линию по росту. Ян был самым низкорослым в шеренге и стоял последним. Куратор начал свою обычную речь о достижениях и провалах. Вспомнил о товарище, которого позавчера завалило породой, и он погиб без надежды на Возрождение.