— Ясно… — Пробормотал я, хоть и понял только, что нас хотят ограбить и сожрать.
Впрочем, это главное, что следует знать.
Ноль обернулся на меня, оценил состояние и занял стрелковую позицию у двери, опустившись на колено. Нацелился на проход к лестнице. Я лежу на полу у окна, зажав бок ладонью. Глаза закрыл и погружен в мысли о том, как нам выбраться из этой засады.
Можно понадеяться на прибытие товарищей, эдакая кавалерия в последний момент. Вот только мы не в героической сказке. Патроны не бесконечны, а из оружия два ножа и винтовка. Надо прорываться.
Рука легла на аптечку, нащупала шприц стимулятора. Я об этом пожалею. С другой стороны, лучше жалеть, чем быть мёртвым. Достал, большим пальцем отщёлкнул колпачок и вогнал иглу в бедро. Отбросил и принялся ждать. За короткий промежуток времени это уже третья доза, а значит, будет слабее и сильнее ударит по органам.
Снизу доносятся тяжёлые шаги, гориллы прочёсывают комнату за комнатой. Тусклый свет лишь уплотняет тьму в коридоре. Я бы мог считать это преимуществом, но сомневаюсь, что для них темнота страшна.
Скрипя зубами, поднялся, боль отступает, как вода в отлив. Высокочастотный нож выскользнул из ножен и мягко вибрирует в ладони. Пора и мне приниматься за работу.
Сняв Верпа, положил короб у стены и жестами приказал Нулю. Биоробот бесшумно отступил от прохода и взял корпус ИИ, прицепил за спину. Я вышел в коридор, двинулся вдоль стены в сгущающуюся темноту.
Шаг, остановка, прислушаться, шаг.
Они ожидают засады, но не прямой атаки. В этом наш шанс. Судя по звукам, прямо подо мной две гориллы. Ещё две приближаются к лестнице. Ноль крадётся за мной, на расстоянии метров пяти.
Встав у лестницы, прижался спиной к стене. Ноль встал с другой стороны, винтовку отпустил, и та повисла на ремне, покачиваясь в районе пояса. Я вижу его только краем зрения, областью где человеческий глаз воспринимает только чёрный и белый цвета.
Шаги на лестнице приближаются, медленно, как на прогулке. Дыхание застыло в груди, ладонь стиснула рукоять до боли.
Первая горилла появилась, вытянув руку в коридор, начала поворачиваться оглядеться… Высокочастотный нож ударил в «голову». Взвизгнул рассекаемый металл, брызнули искры. Я рванул тело на себя, Ноль прыгнул на лестницу. Звук повторился. Следом раздался грохот падения тяжёлого тела и тишина.
Я торопливо распорол броню на руке, выругался, увидев переплетения искусственных мышц, трубок и эластичных камер. Оружие врага и есть его рука. По крайней мере, я не смог разглядеть конкретные элементы. Отпихнул труп и последовал на лестницу, держась за перила. Ноль движется впереди, нож убрал, снова взял винтовку.
Ниже в коридоре нарастает топот, к нам бегут остальные. Погано.
Поднялись на два этажа выше и побежали по коридору в поисках другой лестницы. Ну не может быть в здании только одна… Я затормозил у металлических створок без замка. Над ними тускло горит экранчик, отображающий причудливый символ.
В здании есть энергия?
Я осторожно нажал кнопку сбоку от левой створки. Ничего. Махнул Нулю и вместе распахнули шахту лифта. Участок коридора залил красный аварийный свет. Всё-таки энергия есть… В шахте через равные промежутки из стен выступают плоские лампы, источающие мягкий свет. На расстоянии вытянутой руки натянуты стальные тросы.
— Вниз! — Скомандовал я, слыша, как позади нарастает топот.
Ноль прыгнул первый, ухватился за трос, обвил ногами и плавно скользнул вниз.
Освободившаяся створка замедленно двинулась на место. Я зашипел, предчувствуя скорую боль, прыгнул. Трос покрыт липкой смазкой, отдалённо похожей на мазут. Скольжение стирает костюм на ногах и кожу на ладонях. Приходится тормозить, иначе плоть сорвёт до костей.
Красный свет давит на глаза, лампы мелькают перед глазами. Шахта уходит значительно ниже первого этажа… далеко над головой грохнуло, и мимо пронеслась смятая створка. Ударилась о стену, отскочила, почти оторвав мне ноги. Полоснула по тросу и унеслась вниз. Там грохнуло, и по тросу пробежала мелкая дрожь. Задрав голову, увидел высунувшуюся в шахту гориллу. Пришелец вытягивает руку в мою сторону, но стрелять не торопится. С явным раздражением ухватился за трос и прыгнул за нами.
Следом скользнула вторая и третья.
— Они идут за нами! — Крикнул я вниз.
Вместо ответа снизу грохнул выстрел. Пуля свистнула мимо меня, ударила в первую гориллу и ту сорвало с троса, швырнуло на стену и завертело. С нарастающей скоростью она пронеслась мимо меня и впечаталась в появившуюся из красного сумрака кабину лифта.