Пуля ударила в шлем по касательной, оставила на броне белый росчерк. Я дёрнулся и выстрелил в ответ. Оставшиеся демоны отступили в соседний коридор. На полу остались тела, разорванные пулемётной очередью в клочья и подстреленные мной. Почти целые, но столь же мёртвые. Овальные шлемы не пропускают красный свет и демоны в броне почти похожи на людей. Один, разрубленный пополам, пытается ползти, оставляя на полу жирный голубой след. Я занял позицию сбоку от развороченной роллеты, под прикрытием трубы.
Отцепил гранату и, выдернув чеку, швырнул в укрытие демонов.
Глава 29
Винтовка выплёвывает пулю за пулей, бьётся прикладом в плечо будто в экстазе. Взрыв гранаты выкурил оставшихся «демонов» прямо под пули. Фигуры засверкали в искрах от попаданий по броне, на миг мне почудилось, что не пробиваю. Но вот один демон упал, затем другой и ещё. Вхолостую щёлкнул боёк, рефлекторно переключился на ЭМ-привод, ощутил приятную дрожь. Отщёлкнул магазин, вставил новый и дёрнул затвор.
Помещение заполнила тягучая тишина, которая случается только после перестрелки. Держа палец на спусковом крючке, отступил в зал к Нулю и Верпу. Убедившись, что врагов не осталось, повернулся и столкнулся взглядом с Нулём. Десантник выпрямился и отсалютовал, резко прижав пальцы к виску. На нём влажно блестит новый комплект брони. В ногах лежит пулемёт.
— Ты чего это? — Спросил я, возвращаясь к бассейну.
— Вспомнил, почему вы старший по званию.
Я обернулся на расстрелянных демонов, большую часть срезал сам Ноль пулемётным огнём. Так что невелика моя заслуга. Броня так знакомо и приятно давит на плечи. Экзоскелет едва слышно гудит при движении. Приводы надо разработать, слишком тугие. Боги… как же приятно вновь почувствовать себя ПОЛНОЦЕННЫМ.
Платформы окончательно поднялись из красного студня и подвинулись к краю. На них покоится всё необходимое. Включая модифицированную в пулемёт винтовку. Верп проделал тяжёлую и неблагодарную работу по обратной инженерии и проектировке. Ноль взял новую игрушку с широченной улыбкой. Оттянул затвор и заглянул внутрь, кивнул. Вместо привычного магазина — толстый барабан, большой даже на фоне Нуля.
— Это были все? — Спросил я, беря с платформы подсумок с гранатами.
— Передовой отряд. — Ответил ИИ. — Так что у нас есть часик другой.
Экзоскелет позволяет нести в разы больше, и это нам очень нужно. Я закинул за спину прямоугольный рюкзак, полный патронов. В армированный отсек засыпал энергоячейки. Ноль поступил также, но добавил рюкзак поменьше для наборов ИРП.
На платформах остались лишние патроны, гранаты и вместе с ними взгляд зацепился за нечто. Пятиугольный цилиндр в палец толщиной, набранный из металлов разного цвета. Покрытый вытравленным узором, похожим на след от удара молнии или дорожки на печатных платах.
— Это что?
— Ключ от корабля. — Ответил Верп. — Сними меня, нам пора уходить.
Снаружи стоит новенький глайдер, рядом со сгоревшим, на месте которого осталась выжженная воронка. За холмами танцует зарево пожара. Даже моросящий дождь ему не мешает. Я промолчал и забрался внутрь глайдера, как и Ноль. Машина загудела и медленно поднялась в воздух. С высоты вид открывает воистину ужасный.
Часть леса сожжена, а на месте города дымящиеся развалины. Пламя пожирает мокрый лес с жадностью, будто деревья сделаны из бензина. То тут, то там на горелой и спёкшейся земле лежат оплавленные остовы машин и ботов-строителей.
— Твоя работа? — Спросил я.
— Ага. — Отозвался Верп, ведя глайдер к столбу-транспортёру. — Мне, знаешь ли, не нравится, когда меня пытаются убить. А тут и возможность удобная.
Ноль нянчится с новым пулемётом, как маленькая девочка с долгожданной куклой. Даже перчатку снял и водит пальцами по гладкому металлу, щёлкает переключателем огня и прислушивается к гудению эм-привода. Звук сопровождается щелчком блокировки основного ствола.
— Теперь ты знаешь, где корабль?
— Я знаю, где его собирали. А есть ли он там мне неизвестно.
— Ну, это внушает оптимизм. — Сказал я, наблюдая за пожаром и стягивающимся к огню ботам.
Машины заливают пламя пеной, но особо не считаются с попадающими под неё животными. Пена твердеет, превращаясь в пористый камень, и погребает зверьё.