Увидев в гардеробе Миру, Николай тут же сбивчиво, но решительно объявил, что можно плюнуть на занятия и поехать к Михею. У нее сделалось такое мрачное лицо, что он испугался.
– Нам надо поговорить... – серьезно сказала она. – Пойдем куда-нибудь...
Они ушли из университета и затаились в первой же подворотне.
– Мира, Мирочка... Я хотел тебе сказать... Я хотел сказать, что я хочу все это навсегда... Я не смогу пережить, если потеряю тебя... Ты... Пожалуйста, оставайся навсегда... – затараторил Николай, задыхаясь от предчувствия.
– Я должна попросить у тебя прощения, – тоже заторопилась Мира.
– За что? Ты нужна мне на всю жизнь... Да, навсегда... Какие извинения? Зачем?
– Я вела себя как умалишенная. Втянула тебя в эти безнадежные отношения.
– Я тебя люблю! О чем ты? – задыхаясь, чуть не прокричал Николай.
– Тише! Нас кто-нибудь услышит... Я тоже тебя люблю, но ничего нельзя поделать. Я замужем. У меня маленький ребенок. Я не хочу причинять им боль. Наш роман зашел слишком далеко...
– Что произошло?
– Я боюсь...
– Чего? Может быть, я поспешил с этим дурацким ключом?
– Я боюсь, что в этом ключе и заключаются все твои намерения... Мне страшно, что ты только об этом и думаешь.
– Ты... Ты...
– Я – очередная твоя девочка, с которой ты развлечешься и бросишь... а мне некуда будет податься после этого, только в петлю...
– Ну что такое ты говоришь! У меня и в мыслях... То есть ты не думай, что я...
– Именно так я и думаю. И я права.
– И никакая ты не очередная... Ты единственная!
– Это не имеет значения. Я не любви искала, повстречав тебя.
– Не любви?
– Ну, я имею в виду – не плотской любви... А тебя заинтересовала именно эта сторона... Я искала понимания, я искала родную душу...
– И ты ее не нашла?
– Нашла, но эта душа ни о чем не может думать, кроме как о банальной койке...
– Глупости, это неправда!
– Я слишком хорошо знаю мужчин... Когда твой взгляд становится жестким и сосредоточенным, я отлично понимаю, о чем ты думаешь...
– Но я же только человек? Я же не ангел бесплотный... Я всего лишь человек, Мира!
– Значит, для меня этого слишком мало...
– Ты ищешь ангела?
– Я ищу любви... Не плотских утех, а именно любви в ее широком, безусловном значении... Прости меня... Я словно в бреду... Прости меня ради бога. Вокруг столько вертихвосток, гораздо более соблазнительных... Но только не надо меня... ПожалуйстаОтпусти меня... Ну зачем я тебе нужна? Отпусти! Слышишь? Я тебя заклинаю!
Личико Миры сморщилось и слезы покатились по раскрасневшимся щекам. Всхлипывая, она невнятно и тускло бормотала:
– Ну хочешь, я тебя познакомлю с одной подругой? Ей все равно... Тебе понравится! Честное слово!
– О чем ты говоришь! Я даже... Я совсем даже не думал... – Николай пытался соврать, но понял, что выйдет фальшиво и глупо. – Да, ты права... Я только об этом и думаю. Я – ничтожество. Я тебя не достоин...
– При чем тут это! Достоин, недостоин... Как на партсобрании... Давай забудем о том, что между нами было... Давай простим друг другу... Прости меня, что я искала в тебе невозможное, а нашла очередного мужчину.... А ты искал во мне женщину и нашел... очередную дуру! Идиотическую поселянку, которыми буквально кишит наш отмороженный город...
– Что же это такое! Ты все неправильно поняла... Я не тебя имел в виду... – Николай обхватил голову и стал раскачивать ее из стороны в сторону... – Что же делать? Как же мне объяснить... Ты видишь меня насквозь... Но я не такой, я не такой... Да, я потерял голову, ты свела меня с ума... Я и представить не мог, что женщина может быть такой привлекательной... Я всегда презирал плотское, думал, это бред, прах, ничтожное... Да, именно что-то ничтожное и незначительное. Во всяком случае, недостойное такого напряжения мысли, чувств...
– Ты меня совсем не знаешь... – продолжала Мира свое.
– Я брежу тобой!
– Ты воображаешь себе некий вожделенный идол, а по-настоящему я совсем другая...
– Да, я воображаю тебя без одежды, все время, обсессивно думаю, какая ты там...
– Вот видишь... Я это чувствую. Я не могу тебе этого дать... Я совсем не в том состоянии...
– Но мне теперь ничего и не надо... Давай просто дружить, бродить по улицам, держать друг друга за руку... Разговаривать...
– Да, я всегда признавалась, что твой голос меня завораживает, но иногда ты говоришь такое, что мне хочется плакать. Иногда я просто в отчаянье, насколько мы далеки...
– Например?
– Я люблю наш город, а ты его глубинно ненавидишь...
– Глупости... Я тоже его люблю. Да и какой другой город мне любить?.. Да при чем тут город... За что же мне такое?..