Такси и вправду приехало очень быстро. У меня было всего минут десять, чтобы привести себя в порядок и устроить пушистого щенка: налить воды и найти что-то съедобное в холодильнике для него. И вот я сижу в офисе женщины, которая вершит мою карьеру, и не могу поверить в услышанное.
— За это заплатят очень хорошие деньги, Полина. От таких предложений не отказываются, — моя агент нервно постучала длинными маникюрными «когтями» по столу. Для неё это было несвойственно. Она всегда была собранной, а сейчас передо мной сидела растрёпанная женщина. Создавалось ощущение, что она на взводе. Блузка была помята — для Инны Валерьевны это было немыслимо.
— И всё же, я хочу отказаться.
— Ты же сейчас разводишься. Неужели тебе не нужны деньги? — Инна Валерьевна встала и направилась к кофемашине. За время нашей встречи она уже выпила три чашки кофе.
—Инна Валерьевна, у вас сердце взорвётся, если вы выпьете ещё одну.
—У меня сердце взорвётся, если ты откажешься! В качестве писателя хотят именно тебя! — она резко повернулась ко мне. — Полина, пойми, предложение поступило от людей, которые не приемлют отказов. Они не отклоняются от намеченного плана.
Она сказала это так громко и с такой мощной энергетикой, что я невольно вжалась в кресло.
— Но... как? Это что, фанаты моих женских романов? — промямлила я в полном недоумении.
— И на вопросы они тоже не отвечают, — с едкой усмешкой ответила Инна Валерьевна. Она снова налила себе кофе, задумчиво прошла к своему мягкому кожаному креслу и опустилась в него. Её взгляд был устремлён куда-то позади меня, а длинный ноготь методично выстукивал ритм по подлокотнику. Она обдумывала что-то своё.
— И всё же, Инна Валерьевна, я откажусь. Тем более, у меня сейчас есть интересная идея, я даже наброски сделала, хотела показать издательству...
— Нет, — жёстко перебила она меня, не выходя из своего подобия транса. Затем встрепенулась и резко наклонилась через стол. — Полина, мы с тобой давно работаем. И сейчас я вынуждена прибегнуть к шантажу.
— Да ладно вам, не может же...
— Послушай меня, моя девочка. Либо ты соглашаешься, и мы все будем в шоколаде. Либо ты отказываешься, и мы рвём рабочие отношения. Дальше расхлёбывать всё будешь одна. Но я обещаю тебе, что ни один агент, ни одно издательство, включая дешёвые подростковые журналы, даже не взглянет в твою сторону.
Сказав это, она откинулась на спинку кресла, и оно плавно качнулось.
Видимо, ситуация и впрямь была серьёзной, раз она пошла на такое. Изнутри меня начала подниматься хищная, обжигающая ярость. Я закрыла глаза, глубоко и бесшумно вдохнула и выдохнула.
— Хорошо. Вы можете прислать мне договор на почту сегодня вечером? — Я открыла глаза. Мой голос был ровным и холодным. Она была права — сейчас у меня нет выбора. Я уже чувствовала, как Олег, мой почти что бывший муж, готов оставить меня без гроша. Что ж... Похоже, я в западне.
— Зачем ждать? У меня всё уже распечатано, милушка. — С этими словами она достала из верхнего ящика красивую кожаную папку и скользящим движением отправила её в мою сторону. — Подписывай.
Вслед за папкой полетела ручка. Я поймала её на лету — так резко, что мы обе замерли и уставились на мою руку.
—Ты всегда была рассеяна. Откуда такая ловкость? — опешила агент.
—Инна Валерьевна, разрешите мне хотя бы ознакомиться с договором, — уже серьёзно сказала я, добавив в голос нотку повелительности. Я не собиралась подписывать ничего, не прочитав.
— Хорошо, — Инна встала, доставая вибрирующий телефон. Она побледнела и добавила: — Читай, подписывай. Я пока выйду по важному делу.
И она, быстро цокая каблуками, выскочила из кабинета. Я принялась листать договор. От указанных сумм у меня перехватило дыхание. На такие деньги я могла бы прожить год, ни в чём себе не отказывая. Меня смутило, что личность человека, чью биографию предстоит писать, была скрыта за грифом «Инкогнито». Очень странно.
Я перешла к пункту о проживании непосредственно на территории «героя». Адрес также не был указан. Ну просто какое-то рабство! Дальше пошли весьма интересные детали: мне, как автору, выдавалась карта для неограниченного безвозмездного пользования, обеспечивалось бесплатное питание и проживание без каких-либо коммунальных платежей. Это были приятные бонусы. Но вот и загвоздки: я не смогу покидать территорию без разрешения того самого «героя». Подлец, каких свет не видел.
На этом моменте я решила передохнуть, встала и подошла к окну, чтобы глотнуть свежего воздуха. Я посмотрела вниз — и обомлела. На оживлённой улице, прямо через дорогу, стояли Инна Валерьевна и тот самый мужчина, которого я вчера видела у бара. Вот почему она выглядела такой растрёпанной! Скорее всего, она провела с ним всё это время. Я так и знала — если кому и повезёт с таким красавцем, так это такой женщине, как Инна Валерьевна. Шикарной девушке— шикарный мужчина.