— Где их взять? — нахмурился Вадим.
— В институте Пастера кое-что должно было остаться. И на Васильевском, в биотехе. Но доставка — кошмар. Все заражено.
Вадим ухмыльнулся:
— Это для вас кошмар. Для меня нет. Зараженные подчиняются мне, я могу зачистить дорогу и держать орду подальше, пока вы грузите ящики. Или использовать троглодитов в качестве грузчиков и курьеров.
В углу Лидия задумчиво проговорила:
— Если удастся выделить последовательность вашего штамма, может появиться шанс создать что-то вроде защитной вакцины. Не панацею, но хотя бы инструмент.
— Вот именно, — подхватил Вадим. — Я должен знать: если от меня заразится другой человек, он станет как я или как ходячий труп?
На несколько секунд повисла тишина.
— В полевых условиях мы можем лишь начать, — тихо ответил Исаев. — Настоящие ответы будут, когда у нас появится лаборатория.
Вадим кивнул.
— Значит, будем добывать оборудование. Я это обеспечу.
Самуил поднял руки, но теперь уже без пафоса, скорее как жест согласия:
— Вот оно. Так все и должно быть. Ты наш шанс, бог на нашей стороне
— Насчет так называемой телепатии... Мы знали, — заговорил Исаев, нервно поправляя очки, которых уже давно не носил, а привычка осталась. — Что у зараженных появляется особый орган. Вирус перестраивает гипоталамус, формируя нечто вроде биологического передатчика. Но считалось, что эта ''радиосвязь'' годится только для обмена простейшими сигналами: ''еда'', ''опасность'', ''идти туда''.
Лидия подхватила:
— Мы видели всплески активности в коре у развитых, фиксировали рудиментарные импульсы. Но то, что вы описали... это не примитивные команды, это полноценный информационный поток.
— Интернет, биологический, — сказал сухопарый мужчина, хирург, и невольно перекрестился. Вадим фыркнул:
— Ну да, только трафик там специфический. Вместо котиков и порно — чужие кишки и ройные воспоминания. Поверьте, вы бы не хотели листать местный ''Фейсбук''.
Самуил хмыкнул, но ничего не сказал. Врачи переглянулись, и Исаев продолжил:
— Выходит, вы не просто слышите их. Вы — часть этой сети. Но в отличие от остальных, сохранили человеческий уровень обработки информации.
— Ага, — усмехнулся Вадим. — Я у вас, выходит, не человек и не мутант. А первый в мире ''Wi-Fi-репитер на ножках''. Включи меня в розетку и поймаешь ближайшего прыгуна.
Лидия покачала головой, не реагируя на шутку:
— Это объясняет, почему они подчиняются. У вас не только приемник, но и усилитель. Вы можете не просто слышать, вы посылаете приказы.
— Только не загоняйте меня в рамки красивых слов, — отрезал Вадим. — На деле это выглядит как куча пьяных голосов в башке. А я ору громче, вот и слушаются.
— И все же, — задумчиво сказал Исаев. — Если это подтвердится, мы имеем дело с принципиально новым видом коммуникации. Вирус создал коллективный разум, распределенный мозг. А вы стали его узлом, но не утратили индивидуальности.
— Ну да, — пожал плечами Вадим. — Я такой себе админ в сети, где пароль давно забыли, а вирусняк — хозяин.
Врачи засыпали его вопросами: можно ли чувствовать зараженных на расстоянии, насколько велика зона действия, можно ли различить стадии мутантов по ''сигналу'', а Вадим, то отвечая серьезно, то с мрачной иронией, сам в лоб спросил:
— Ладно, а теперь еще раз по сути. При ваших мозгах и моем даре. Шансы есть вообще разложить мой штамм по молекулам в этих условиях? Или это все теории?
Исаев замялся, потом решительно произнес:
— В полевых условиях — нет. Мы можем лишь выделять антитела, смотреть реакции. Но без секвенаторов, без анализаторов белков — это гадание на кофейной гуще.
— А другие зараженные помогут понять вирус?
— Смотря какие, — ответил Исаев. — Более редкие особи — наиболее ценные.
— О! — хлопнул в ладоши Вадим. — С этим проблем нет. У меня есть суперпрыгун по имени Дружок, которого я недавно научил читать, он страшный на вид, за один присест сжирает четырех зомбаков, но в целом милый. Потом целая стая упырей второй стадии, парочка из них беременна, непорочное зачатие, епт... И, наконец, бывший шимпанзе из зоопарка, вымахавший до размеров Кинг-Конга.
— Я не могу понять, вы шутите или нет?
— Говорю по факту.
Пара секунд молчания, Лидия вдруг подпрыгивает с места.
— Говорящий прыгун и беременные особи второй стадии!? Я хочу их увидеть.
— Увидите.
Разговор постепенно сместился с научных терминов к более насущным темам, на совещание включилась пара помощников ''пророка''. Самуил налил себе стакан воды, отпил и, постукивая пальцами по столу, произнес: