— Даже не надейся, тварь. Я не подчинюсь, не причиню вред Айлин! Эта пташка только моя, и она не вернётся в радужные города, останется рядом со мной. Смирись, спрячь когти! — Всё чаще случались разговоры вслух. Звуки голоса успокаивали мужчину. Временами помогали разобраться с сомнениями. Не сегодня, к сожалению. Айлин просила о доверии, и Розенкройц пытался, но отчего она так много лжёт?
«Нужно избавиться от девчонки, если я не хочу стать подопытным, как мои предки», — промелькнула мысль, от которой Мален пытался отмахнуться.
В дверь постучали, владыка практически пожелал посетителю отправиться в Разлом.
— Войдите, — его тон был достаточно ровным, чтобы не заподозрить в близком срыве.
— Я принёс лекарство, примите его сейчас, чтобы действие продлилось до утра, — Пряце. Старый, верный Мерхольд, которому, скорее всего, не удастся уйти на пенсию. Особенно если Мален не решится рассказать Айлин правду о своём состоянии. Ведь для этого нужно доверять ей хотя бы немного. А он не умеет, не способен на подобное легкомыслие…
— Эффект заканчивается всё раньше, старик. Может пора пересмотреть рецепт и придумать что-то мощнее? — Мален взял флакон из тёмного стекла, покатал в пальцах, наслаждаясь ощущением граней. Вся его жизнь — движение по грани. Качнёт влево или вправо, и он станет безумным носителем твари из разлома. В таких условиях решения даются очень непросто. У лекарства был неприятный, резкий запах, но мужчина к нему давно привык, так что выпил одним глотком. Пищевод обожгло, по телу прокатилась болезненная судорога, а сознание начало очищаться от липкой мутной плёнки, умолк шёпот тьмы.
— Мощнее ничего не существует. Вы быстро привыкаете, и однажды лекарство вообще не сработает. Я ищу замену, но никаких обнадёживающих результатов.
— Значит, уже скоро беднягой, окончившим свой путь в наших печах, стану я. Ты обещал, старик, не допустить безумца к власти.
— Если привлечь к делу госпожу Динари, возможно, отыщется пара способов, мне до которых не додуматься в силу возраста.
Мален видел, что Пряце боится и не особо рассчитывает на положительную реакцию короля. В общем-то, правильно делает. Розенкройц намеревался хранить опасный секрет подальше от возлюбленной. Достаточно ей знания про наличие в родословной своего мужчины не только жертв экспериментов Елены Киреевой, но и альфийской заразы.
— Нет, не будем пугать Айлин. Девочка юна, стремится нести добро, помогать страждущим и спасать весь мир. Но она не так сильна, лучше не тревожить твою ученицу.
— Как пожелаете, владыка, — Пряце ушёл, оставив правителя в одиночестве, а Мален вновь попытался сосредоточиться на книге.
Айлин ухватила пробирку манипулятором и осторожно переставила в камеру. Голубая жидкость постепенно меняла цвет, становясь красновато-фиолетовой. В лаборатории царила тишина, нарушаемая только звуками механизмов. Роза не мешала новому учёному проводить эксперименты.
«Реакция на препарат Н6 отрицательная. Разрушение защитной оболочки Н6 за одну минуту и сорок пять секунд», — сделала пометку в журнале девушка, а затем нажала на большую красную кнопку рядом с рукоятью манипулятора. В камере полыхнуло белым пламенем, и пробирки с образцом не стало. Айлин обещала Малену быть осторожной, а такие опыты грозили заражением самой Лин, поэтому к стерильности девушка относилась с большой ответственностью.