— Ш-ш…
— Я…я…не знаю, что делать!
Гейдж прижал девушку ещё сильнее к своему телу, пытаясь дать ей почувствовать себя в безопасности.
— Я позабочусь об этом. Позабочусь о тебе, — пообещал он девушке.
— Он начнёт войну. Я не знаю почему. Но я знаю, что начнёт, — проговорила девушка между всхлипываниями.
— Тише, малышка. Пусть только попробует, — ответил Гейдж, поглаживая её по спине.
— Я не хочу, чтобы из-за меня кто-то пострадал. Я не понимаю, почему он делает это.
Подняв девушку, Гейдж откинул покрывало и с нежностью уложил её на кровать.
— Марисса, пожалуйста, не переживай. Я позабочусь об этом.
Слёзы всё ещё катились по её щекам, когда она проговорила:
— Я не хочу с ним уходить.
— Я знаю, малышка. Я не отпустил бы тебя, даже если бы ты захотела. — Гейдж вытер её слёзы и, наклонившись, поцеловал щёки, нос, потом глаза, лоб и, наконец, нежно прикоснулся к губам.
— Теперь спи. Я буду здесь, когда ты проснёшься. — Гейдж подождал, пока её глаза закрылись. Потом он поднялся и начал размышлять о том, что делать дальше.
Гейдж поднялся из-за стола в своей комнате. Верный данному слову он остался работать здесь, а не в кабинете. Он изучал полученные бумаги, поглядывая на Мариссу. Логан с Сэмом находились в его кабинете, пытаясь что-нибудь отыскать… хоть что-то.
Телефонный звонок другому Альфе — Ламонту, земли которого располагались через три территории от них, очень помог. Он даже предложил своего лучшего охранника — сына Кейна в помощь Гейджу.
Чувствуя поддержку со стороны, тем более со стороны старшего Альфы, Гейдж немного расслабился. Как заметил Ламонт, с бывшей Стаей Мариссы всегда были какие-то проблемы. И если они найдут документы, подтверждающие, что Марисса является их членом, Гейдж попробует исправить ситуацию заявлением о том, что девушку изгнали, и что она была лишена защиты своей Стаи. Неоспоримым доказательством этого являлся тот факт, что Марисса жила одна последние десять лет.
Когда всё закончится, Гейдж планировал принять Мариссу в свою Стаю, оформить все документы и держать её подальше от Брэндона. Но помимо желания защитить девушку, сделав её членом Стаи, Гейджу хотелось большего. Ему хотелось её клятвы. Он нашел свою пару.
Негромкий стук в дверь отвлёк Гейджа от его мыслей. Подойдя тихо к двери, он открыл её и увидел Ханну, одну из старших женщин, помогавших ему по дому. Она прежде работала на его отца, и всегда была Гейджу как мать.
— Я принесла вам обоим немного супа с хлебом. А также заварила чай для девушки, — проговорила она.
Гейдж шире открыл дверь, пропуская женщину с подносом внутрь. Она поставила поднос на свободную от бумаг часть стола, а потом взглянула на него. Ханна жила в Стае пятнадцать лет. Она пришла к его отцу после того, как её изнасиловал один из членов её родной Стаи. Её Альфа ничего не предпринял по этому поводу, и Ханна сбежала. Отец Гейджа с радостью принял девушку в свою Стаю и в свой дом. С того времени она готовила для волков и приглядывала за домом.
— Ты делаешь доброе дело, — сказала она. Гейдж увидел помимо слёз в её глазах восхищение и пожал плечами.
— Я делаю это не только для неё.
— Я знаю. — Женщина провела рукой по его щеке. — Сама она не смогла бы со всем этим справиться. Безвыходность положения бы постепенно забирало все её силы, пока она, в конце концов, не умерла бы.
Гейдж накрыл её руку своей.
— Я смогу защитить её. Даже если это будет стоить мне жизни.
— Я знаю, — грустно улыбнулась Ханна. — И вот поэтому я решила поддержать тебя, как поддерживала твоего отца. — И с этими словами, женщина покинула его.
Оставшись один, Гейдж подошел к Мариссе. Девушка лежала, свернувшись калачиком, а на щеках были видны засохшие следы от слёз. Проведя пальцами по лицу девушки, мужчина увидел, как затрепетали её веки.
— Привет, — проговорил он, когда она открыла глаза.
Марисса залилась краской и отвела взгляд.
— Привет.
Наклонившись к ней, Гейдж прижался к её губам. Марисса ответила ему и обвила руками шею. Гейдж застонал и прижал девушку к кровати своим весом. Ее выдержка и контроль начали медленно угасать. Схватившись за его рубашку, она потянула ее вверх, снимая с него, затем подавшись вперёд, провела языком по его груди. Мышцы под её ртом вздрагивали, а щеку обдавало прерывистое дыхание.
Гейдж целовал её плечи, потом опустил бретельки платья, которое она надела для церемонии. Протянув руки ей за спину, он расстегнул молнию и раздел девушку.