— О чем это она?
— Ни о чем, - отмахнулся тот.
— Это ведь ты сказал нам, что она погибла. Других свидетелей не было.
— Тоже хочешь помериться силами, Бета? Встань в очередь!
— Боюсь, очереди не будет. – Кайя обернулась и посмотрела на широкое зеленое поле, за которым начинался лес. – Это место подойдет.
Грант схватил ее за руку.
— Не нужно. Я сам с ним разберусь.
Джек имел право отказаться от поединка с ним, так как они не были родственниками. Он мог приказать остальным членам стаи разорвать его на части, но Грант был уверен, что сейчас Джек не откажется. Уж слишком сильно пошатнулось его положение и стая теперь полна подозрений на его счет.
Но Кайю такой расклад не устраивал. Она мягко высвободила руку, всматриваясь в знакомое лицо того, кто когда-то был ее защитником. Больше она в нем не нуждалась.
— Ты хочешь убить его, чтобы потом отказаться от места и отдать его мне, - сказала она. – Нет, спасибо. Я все равно не успокоюсь, пока не почувствую его кровь на своих руках.
Грант невольно отшатнулся. Что-то хищное и безжалостное сверкнуло в глазах девушки. Что-то, чего он определенно не ожидал увидеть, несмотря на всю ту уверенность, которую она излучала.
Это была не Кайя. По крайней мере, не та Кайя, которую он когда-то знал. Девушка перед ним была сильной и беспощадной. Она жаждала крови и не скрывала этого.
Кайя легко усмехнулась, оценив его реакцию на свои слова, и размеренным шагом направилась на поляну.
Джек последовал за ней.
Толпа продолжала роптать. Большая часть стаи выстроилась в широкую линию, желая понаблюдать за поединком. Гранту пришлось скинуть с себя оцепенение и встать перед толпой, чтобы засвидетельствовать окончание боя, как Бета. Сбоку встал Феликс – также один из сильнейших оборотней в стае и близкий друг Гранта.
Кайя и Джек заняли позиции напротив друг друга. Их разделяло расстояние примерно в пятнадцать метров – достаточно, чтобы звери могли разбежаться перед началом.
Джек ухмыльнулся, уже начиная наслаждаться ситуацией. Он не знал, как его дочь осталась жива после того, что он с ней сделал, но сегодня он собирался это изменить. Альфа чувствовал себя так, будто он на сцене, а все остальные – простолюдины, собравшиеся в кучку только чтобы понаблюдать за представлением, в котором он играл главную роль.
Не собираясь и дальше рассусоливать, он дал волю своему зверю и через секунду на поляне стоял огромный тигр.
Кайя невольно усмехнулась. В детстве она считала отца куда более страшным. Сейчас же было очевидно, что в нем не было ничего, кроме пустой жестокости и физической силы, обзавестись которой мог любой желающий. В общем, в Джеке Мелано не было ровным счетом ничего достойного ее внимания.
Она решила обратиться только чтобы он смог увидеть разницу в силе их зверей. Ведь Кайя потратила целых десять лет на тренировки. Будет жаль, если он не увидит, во что она превратилась благодаря ему.
Кайя отпустила себя и обратилась. Стая замолкла, явно не ожидая увидеть черного леопарда, который на голову превосходил их нынешнего Альфу.
Тигр зарычал громче. Зверь Джека, к собственному идиотизму, не застыл от страха. Он распалился еще больше, представляя, как уложит такую громадину. Тогда стая и не подумает что-то вякнуть в его сторону. Возможно, даже Гранта это поставит на место.
Черная пантера равнодушно фыркнула и вернула контроль Кайе. Девушка улыбнулась, ощущая, что ее половинка сочла тигра недостойным своего времени и сил.
— Что ты делаешь? Превратись обратно!
Кайя удивленно повернула голову и встретилась глазами с младшей сестрой. Фэйт была явно взволнована. Майкл цеплялся за ее летнее платье, будучи напуганным происходящим.
— Забери его отсюда и сама жди дома, - велела Кайя.
Фэйт замешкалась и посмотрела на Гранта, который согласно кивнул. Не нужно им было видеть то, что будет дальше. Тогда Фэйт бросила последний беспокойный взгляд на сестру и увела Майкла в дом.
Не успела Кайя выдохнуть, как тигр сорвался с места, очевидно, уставший от ожидания.
Девушка спокойно дождалась, пока он подбежит поближе, затем резко ушла вправо, подпрыгнула и обхватила шею животного. Тигр начал извиваться, словно удав, но Кайя держала крепко и заставляла его оставаться на земле. Она сдавливала руки все сильнее, пока тигр не упал на бок и не забился в страхе, что-то тявкая и пытаясь выскользнуть из захвата.
Кайя лежала на боку, прижавшись грудью к его затылку. Она понимала всю жестокость происходящего, но иначе просто не могла. Джек был обязан прочувствовать весь страх и панику, всю боль и гнев. Когда-то он заставил ее пережить то же самое. И с того дня она жила лишь одной мыслью: отомстить.