Камиль отшвырнул ласкавшегося к его ноге кота и поднял пистолет с глушителем. Легкий хлопок, и на лбу Эммы появилась аккуратная дырочка, из которой медленно и вязко потекла кровь.
Камиль зачерпнул горсть арахиса из вазочки на столе и вышел из дома. В его кармане завибрировал телефон, и экран высветил: номер засекречен.
— Да, слушаю.
— Привет, Камиль, — раздался в трубке голос человека, контактировавшего с ним от имени Клуба. — Давай сразу к делу. Нам надо встретиться с тобой и с Эммой, есть важный заказ.
— С Эммой?! А вы разве не просили ее убрать?
— Кого убрать? Камиль, сегодня не первое апреля! Или ты там опять своей афганской дури обкурился? Завтра в восемь на обычном месте мы ждем тебя и Эмму для обсуждения нового задания. Адье!
По спине Камиля побежала струйка холодного пота. Он вышел за ворота и огляделся. Грунтовая трасса была по-прежнему пустынна, лишь унылый дождь выбивал свой монотонный ритм. Пружинистым шагом двинулся Камиль к лесной опушке, где припарковал свой автомобиль, безуспешно пытаясь понять, кто и зачем заказал ему напарницу и какие игры затеял Клуб.
Вдруг нечто тяжелое прыгнуло на него с высокой сосны, и Камиль рухнул на колени. Нападавший профессионально выбил пистолет, который Камиль вытаскивал из кобуры, и стиснул его в стальных объятиях. Послышался хруст шейных позвонков, и душа Камиля унеслась к Аллаху…
Глава 6
…Гонка преемников сразу же стала главной темой для обсуждения в России и в мире. Кажется, никто не верил в то, что Семенов не пойдет на третий срок. Даже либералы смирились с мыслью о том, что президент отредактирует Конституцию. Особенно всех удивил выбор кандидатур: если Сидоров еще как-то фигурировал в прогнозах политологов, то Волков всегда был для большинства темной лошадкой. Семенову нравилось обманывать ожидания своих врагов. Несмотря на мировую с Клубом и его приспешниками в России, позиции президента были настолько сильны, а уважение, которое к нему испытывал народ, столь велико, что ни у кого не вызывал сомнений тот факт, что следующим лидером страны будет человек из команды Семенова. Ну а кто же еще? Коммунисты традиционно собирали голоса бабушек, либералов после реформ 90-х ненавидели почти все, кроме упитанных менеджеров в пределах Садового кольца, которые тряслись за свои места в уютных офисах транснациональных компаний и право нюхать кокаин по выходным. Единственной реальной силой был русский национализм — забитое в подпол советским интернационализмом самосознание русского народа стало потихоньку выползать наружу. Но многие национально ориентированные политики открыто поддерживали курс Семенова, который, несмотря ни на что, пытался реставрировать Империю — только теперь уже русскую, а не советскую.
Тем временем, наблюдая за ходом кампании претендентов, Виктор все больше склонялся к кандидатуре Волкова.
Сидорова близость к большой власти, наоборот, развратила. Виктор с интересом наблюдал, как он меняется даже внешне: презрительная ухмылка большого босса, резкий тон заявлений и вальяжная походка… Семенов отчетливо понял, что Сидоров, став президентом, скорее всего, окажется царьком-самодуром, а-ля азиатский деспот.
Дальнейшая трата средств и усилий на раскрутку Сидорова была бесполезной. На съезде партии власти «Сильная Россия», на базе которой Семенов хотел со временем создать в стране сильную однопартийную систему, он объявил своим преемником Волкова. По залу прошелестел удивленный ропот делегатов.
На лице Михаила играла смущенная улыбка, а вот Сидоров, похоже, был ошарашен таким исходом. По-видимому, он решил, что спокойный тихий интеллигентный Волков был включен в список возможных преемников так, для кучи и отвода глаз.
Ничего, Сидорову полезно опуститься с небес на землю. Пожалуй, искушение властью он мог не выдержать, а Клуб умеет искушать как никто другой.
После громкого заявления Семенова рейтинги Волкова взлетели до небес. Расчет Виктора оправдался: когда народу стало ясно, что Михаил — человек Семенова, в Волкова поверили. Нынешнего рейтинга и кредита доверия Семенова хватило бы еще на десять преемников.
Проблем в стране было немало, но с тем хаосом, который царил при Вильченко, было, конечно, не сравнить. Виктору удалось надеть намордники на алчные морды олигархов, победить организованную преступность, более или менее наладить экономику, изрядно подорванную демократическими реформами и воровской приватизацией. Помимо этого, Россию снова стали уважать за рубежом. Молодой деятельный президент и его страна стремительно завоевывали авторитет во всем мире. Однако США и Клуб упорно не желали видеть Россию сильной. Миллионы долларов тратились на то, чтобы повторить в Москве сценарий оранжевой революции, успешно опробованной в Грузии и на Украине. Конечно, основными внешними врагами России были американцы — точнее, штатовский истеблишмент, который встал у руля страны после войны. Но для Семенова не было секретом, что они были лишь проводниками воли таинственного и могучего Клуба, который в этот раз был твердо намерен довести до конца план по превращению мира в свою вотчину.