Я вскинул руку с пистолетом и трижды выстрелил. Два раза промахнулся, — или она умудрилась увернуться, — но третий выстрел пришелся точно в голову двергусу.
— Бух! — и зеленое свечение, исходящее от зомби, исчезло.
Она уже почти дотянулась пальцами до капюшона девчушки, когда я спустил курок в четвертый раз. Стрелял почти в упор. Попал в голову, и зомби, откинувшись назад, упала.
Меня трясло. Столько адреналина за весь предыдущий год не испытал! Ужас!
Я справился! Смог одолеть непробиваемого монстра!
Но хватит, остался еще один!
Быстро развернувшись, я… увидел двергуса в метре от себя! Черт! Не успею дважды выстрелить!!!
— Стоять! — раздался уже знакомый голос, и чудище замерло, положив руку мне на рукав. Я быстро отступил, не сводя глаз с приближающейся фигуры.
Ната шла уверенно, как и подобает победителю. За спиной девушки не осталось ни одного зомби. Воители в черных доспехах по-хозяйски оглядывали поле боя, пара шлемов была обращена и в мою сторону.
— Ты смог одолеть одного из них, — констатировала Ната, остановившись возле последнего двергуса. Занесла навершье посоха над головой чудища. Аквамарин засиял, и зеленый щит зомби разлетелся мириадами осколков. В следующую секунду разлетелась и его голова. — Как тебе удалось?
— Выстрелил. Из пистолета, — прижимая к себе девочку, отрывисто ответил я.
— Это я видела. Как ты пробил его щит?
— Как и вы. Первой атакой… так вышло.
— Понятно, — задумчиво протянула она и направила посох на меня. — Поздравляю. Ты летишь с нами.
Внутри черепной коробки будто взорвалась бомба. Перед глазами все поплыло, колени подкосились, и я начал падать. Последнее, что помню, — как ткнулся в чье-то плечо…
Глава 4. Демон
Послышался монотонный гул. Я мог бы предположить, что это лопасти вертолета, но как-то уж слишком тихо. Квадракоптер, что ли, рядом? Хотя они и то стрекочут громче.
Меня немного штормило. Открыл глаза — вокруг кромешная тьма. Хотел пошевелиться, но раздавшийся голос заставил меня передумать.
— Ну что, есть ответ из штаба? Что за тварь была? — говоривший был встревожен. Не возьмусь судить наверняка, но, по-моему, этот голос мне знаком…
— Нет, Кевин, — ответила девушка.
Шестеренки внутри черепной коробки медленно приходили в движение. Вспышкой молнии в ночном небе мозг услужливо подбросил картинки недавних событий. Потребовалась вся выдержка, чтобы не дернуться и не вскрикнуть.
Точно, монстры на парковке гипера, воины в черной броне…
Меня похитили!
Сейчас я определенно сижу на заднице. На запястьях и лодыжках непривычная тяжесть. На глазах, очевидно, повязка. Они не хотят, чтоб я видел, куда меня везут?
Стоп… сижу уж точно не на автомобильном сидении. Да и ход плавный. Плюс лопасти…
Мы все-таки летим на каком-то очень тихом вертолете?
— Но такого еще никогда не было! — громко воскликнул… хм… да, точно, это Гарольд. — Массовая бойня в центре города! Пусть и небольшого, но… Нат, думаешь, наши смогут скрыть произошедшее?
— Не знаю, — устало ответила лидер группы.
— Ведь не только в Кемерово такая ерунда творится… — продолжал танк. — Вон, филипповские вместе с Борисом в Томск дернули. Какой это будет удар за последние несколько часов? Одиннадцатый?
— Двенадцатый, — о, а этот голос мне незнаком. В отличие от Гарольда и Кевина, его речь звучала с акцентом, примерно с таким же, с каким говорил один торговец на китайском рынке «Дружба», когда продавал мне куртку. Помню, начинал с тринадцати тысяч, а отдал за четыре восемьсот пятьдесят шесть рублей. Больше у меня с собой не было. — Пока мы с вами лясы точим, начался бой в Гуанчжоу.
— Это что, вторжение? — не унимался танк.
— Я не зна-ю, — по слогам повторила Ната.
На несколько секунд повисло тягостное молчание. Всеми силами я пытался изображать из себя лишенное чувств тело — дышал ровно, не двигался, хотя спина уже давно затекла и ныла.
— Нат, — вновь зазвучал голос с китайским акцентом. — Зачем мы все-таки потащили этого неудачника с нами? Я пробил его по базам. Деменский Александр Петрович. Двадцать шесть лет. Образование среднее. Учился на факультете филологии и журналистики Кемеровского государственного университета, не смог сдать все экзамены после второго семестра. В армии не был — по месту прописки не живет, повестки не получал, — гадкий китаец говорил с таким пренебрежением, что хотелось вскочить, сорвать повязку и высказать ему в лицо все, что о нем думаю. Благо сдержался, да и кандалы бы не позволили.
— Хм… — запнулся азиат. Складывалось впечатление, что он прямо сейчас читал с планшета мое досье. — В анкетах за последние восемь лет давал разные адреса. Все в Кемерово — похоже, снимал жилье. Женат не был, детей нет. Последние фото с девушкой в соцсетях постил десять месяцев назад. С тех пор она выкладывала фотографии еще с двумя мужчинами. Так-так, сейчас найду — она бросила его из-за, цитирую: «Я к нему со всем сердцем, а он даже не может найти работу нормальную! Сколько он еще собирается пивом торговать да бредить о том, что непременно станет писателем?». Ха!
Чертов китаец откровенно смеялся. Я же с трудом держал себя в руках! Что он себе позволяет, а? Вот ведь…
— А что с книжками, Чен? — деловито поинтересовался Гарольд.
— Зарегистрирован на одном портале под псевдонимом Демон Алекс. Фэнтези пытается писать, да только не читает никто, — китаец замолчал, а затем хмыкнул. — Ну? Ната, ты же понимаешь, что у такого нет шансов? Ты хочешь его погуб…
— Хватит! — резко оборвала Чена девушка. — Он смог убить двергуса. Это дорогого стоит.
— Только в двергуса сначала целую очередь из автомата выпустили, — продолжал настаивать азиат.
— И что? — в голосе Наты слышалась угроза. — Тебе ли не знать, что обычному человеку нужно рожка четыре, а то и пять, чтобы сбить им щит? Так что хватит об этом. Нас, между прочим, слушают.
Все затихли. Затем Гарольд прыснул со смеху:
— Ха-ха! И давно ты уши развесил, а, Демон? — я промолчал. Танк засмеялся еще громче. — У тебя кулаки сжаты, боец чертов! Будь ты в отрубе, так бы не напрягался!
Кто-то поднялся на ноги. Мягкие шаги приближались ко мне.
— Нат, что ты… — начал было Чен, но его прервали.
— Все под контролем.
Холодные пальцы коснулись моих ушей, а через миг повязка из плотной черной ткани отправилась на заслуженный отдых.
Передо мной стояла черноволосая девушка лет двадцати пяти на вид. Сейчас у нее не было тех огромных кругов под глазами, и я мог твердо заявить, что Ната довольно симпатична. Сняв с меня повязку, она, не поворачиваясь спиной, вернулась на свое место.
Быстро глянул по сторонам. Я оказался в прямоугольном помещении с белыми пластиковыми стенами. В некоторых местах виднелись прорези, будто пластик там съемный и за ним скрываются иллюминаторы. На месте одной из стен — плотные рольставни, ну или что-то очень похожее на них.
Кроме меня в помещении находились ещё четыре человека. Одноногий Гарольд развалился на диване, потягивая виски со льдом. Его имя идеально сочеталось с внешностью — громадный раскачанный шкаф со светлыми волосами и бородой сантиметров в пять. Рядом с ним сидел азиат с планшетом на коленках. Долговязый Кевин в хипстерских очках разместился в кресле. В точно такое же, выпрямив спину и положив правую руку на подлокотник, опустилась Ната.
Обстановка напоминала интерьер гостиной в богатом доме — в середине круглый сервировочный столик с фруктами да три чашки кофе, на полу ковер. Красота.
Не знаю, чему я больше удивлялся в тот момент, — убранству вертолета или тому, что все присутствующие выглядели несколько иначе, нежели в первый раз. Они сменили свою косплеерскую броню на строгую черную форму без каких-либо опознавательных знаков. Вполне в таком виде могли бы сойти за охранников мелкого супермаркета. Правда, Ната и здесь отличалась от своих товарищей — ее спину прикрывал плащ, но на этот раз стоячий воротник мирно покоился на плечах девушки.