Меньше всего оборотню хотелось бы подвергать девочку испытаниям. Потому и не забрал. Там ему приходилось снова утверждать статус вожака. Силой доказывать способность победить любого, кто против и желает побиться за место. Умом, что не приведёт стаю к распаду. И точно лишней стала бы маленькая девочка в жёсткой борьбе за власть и влияние.
Грег был спокойным волком. Он давно уже не нуждался в подтверждении того, что власть вожаку дана не даром. Его уважали и боялись. Ему не бросали вызов даже самые дерзкие. Знали, шансов на победу нет. И именно такому Зотов подсунул тогда ещё Мышонка. Он верил, тот не обидит. По крайней мере за жизнь девочки можно не опасаться, а всё остальное ерунда, мелочи.
Однако, когда Соня вдруг стала очень ему важна такая «ерунда» как хромота девушки, выворачивала на изнанку волка. Его недосмотр. Его косяк. Грегу своих проблем хватало. Стая требует жёсткой хватки и всё время уходит на решение её проблем. Мышкина не была волчицей, она не входила в стаю. Ей просто позволили там жить. Под защитой тех, кто сильнее людей.
— Пришёл. — Сухое, брошенное как констатация факта, а не вопрос.
— Да. Поговорим. — Также холодно ответил Матвей, подойдя к дому Грега, который стоял на крыльце и кивнув одному из оборотней, жестом пригласил Зотова внутрь.
— Выпить хочешь?
— Нет. А ты, гляжу, любитель приложиться вечерком и с утра пораньше? — Ещё в прошлый раз отметил он наличие неплохого бара в кабинете Альфы.
— Кошмары мучают. Но до утра они не доживают. — Бросил на ходу Грег и достал из-за стекла бутылку виски. — Но я весь во внимании, какой бы градус не был во мне. — С нервной усмешкой произнёс мужчина, плеснув жидкость в бокал.
— Мы обнаружили кое-что странное.
— Только не говори, что пришёл поделиться впечатлениями о какой-нибудь древней мумии! Знаешь, я не любитель раскопок. — Уселся в огромное кресло Грег.
— Я тоже не увлекаюсь археологией.
— Тогда, что же?
— Люди.
— Люди? — Изогнулась густая бровь. Грег ожидал продолжения. Спокойно, как всякий волк, не покупающийся на подвешенную в воздухе интригу.
— Они затевают странные дела. Что-то происходит и мне очень не нравится, что у них такой интерес к нашим сородичам лесным. Пусть те и не вхожи в стаю, но…
— Твою осину! Неужели… Не-е-е-ет… Не может того быть! — Спокойствие Грега как ветром унесло.
— И всё же, я продолжу. Мы нашли волка. Они конечно не бросили бы зверя, но вероятно их что-то вспугнуло. Зверь умирал, а в шкуру ему всадили какую-то хреновину. Знаешь, много охотников повидал, но с таким не ходят в лес, если хотят добыть шкуру.
— Почему не рассказал сразу? Я всё думал, какая нелёгкая притащила тебя сюда к чёрным волкам. Ты втирал мне про волчий союз, а теперь вываливаешь самое главное. Нельзя было с него и начать? — Возмутился Грег, подозревая более молодого волка в недоверии. Зотов сомневался делиться ли такой информацией? — Ты ещё сопливым щенком был, когда я взял бразды правления…
— Я давно не щенок, если ты не заметил. — Матвей сразу поставил зарвавшегося Грега на место. — Ты блюдёшь интересы своей стаи, а я своей. Но сейчас они сходятся. Я пришёл узнать, можно ли рассчитывать на обмен сведениями и встанут ли чёрные плечом к плечу с белыми, если до этого дойдёт.
— Я подумаю. В конце концов, это только один волк. Не оборотень. Возможно, какой-то псих-одиночка возомнил себя великим научным деятелем и его охота прошла неудачно. Не нашли его косточек поблизости? Возможно, наш серый брат успел загрызть неудалого охотника?
— Не забудь этот разговор, Грег. Когда мы найдём следующего волка, может быть уже поздно пытаться заключать союз. Как бы нам всем не пожалеть, что недооцениваем возможного противника.
Глава 15. Первый поцелуй
Девушка долго сидела у реки и смотрела на её плавное течение. Сегодня она не чувствовала солидарности с её неспешно текущими водами. Раньше Соня находила здесь покой, но не сейчас. Будто всё вокруг противоречило внутреннему состоянию девушки. Ей надо решить, как быть дальше. До того, как оборотень увезёт её.
— Ты ничем не поможешь мне, верно? — Выдохнула Мышкина слышно. Она поднялась с бревна, на котором сидела и подошла ближе к выступу. — Я в замешательстве. В полнейшем. — Ещё один тяжкий вздох и девушка собиралась уйти, но выступ, на который вставала тысячу раз вдруг обвалился под ней.