— Я имею в виду, — она неловко переминается с ноги на ногу. — Если ты закончил свои дела здесь… ты остаешься?
Последние слова она произносит так тихо, что он их почти не слышит.
Сначала он думает, что они из страха.
Но когда она смотрит на него с надеждой, он понимает, что она хочет, чтобы он остался.
Она хочет, чтобы он остался.
Он вспоминает ее невнятные слова в клубе и душераздирающее признание в том, что она не хотела оставаться одна.
Неужели она не помнит, что он сказал ей, прижимая к стене спальни?
— Конечно, я остаюсь. Тебе нужна защита от твоего засранца-отца.
Тебе нужна моя защита, милая. Я опаснее любого мужчины на свете.
От улыбки, которой она одаривает его, захватывает дух. — Я… спасибо тебе. Ты даже не представляешь, какое это облегчение.
И теперь она благодарит его.
— И мое предложение все еще в силе, — добавляет она. — Если я могу как-то помочь закончить твое дело…
— Лилит, — мягко говорит он. — С этим покончено. Я здесь, с тобой. Это то, что имеет значение.
Это правда.
Она кивает, закусив губу. — Я знаю, каково это, когда у тебя отнимают людей. Все друзья, которых я завела в детстве, все учителя, с которыми я сблизилась, — всех их у меня отняли. Все, кто заботился обо мне…
Он ждет, что она продолжит, но она вздыхает и опускает взгляд на свои колени.
— Он так долго изолировал меня, — бормочет она. — Иногда я забываю, каково это — просто вести нормальный разговор.
Он собирается убивать Тэтча медленно и обдуманно. Возможно, на глазах у Лилит, если она захочет.
— Мне очень жаль, — просто говорит он.
Ему жаль гораздо больше, чем ее дерьмового отца, но сейчас он не может этого объяснить.
Удивительно, но она протягивает руку и кладет ее поверх его руки. Этот жест успокаивает его, и когда он смотрит ей в глаза, то понимает, что он в полной заднице.
Так же, как она принадлежит ему, он принадлежит ей.
* * *
— Мне нужна услуга.
— Конечно, — говорит Джексон. — Что случилось?
— Мне нужны твои услуги.
— Правда? Тэтч теперь преследует тебя?
— Не совсем. Мне нужны два твоих продукта.
Он в гостиной Лилит, сидит на диване, пока она спит в своей спальне. Пайпер скоро должна вернуться, и он сделал все возможное, чтобы в квартире не воняло сексом и жидкостями, как бы он этим ни гордился.
— Подожди. Два? Почему?
Он молчит, надеясь, что Джексон соберет все воедино.
Потому что я чертовски одержим ею. Потому что я сошел с ума, и я никому не позволю попытаться забрать ее.
— Для тебя и дочери Тэтча. Ого, ничего себе, — усмехается Джексон. — Вау.
Он закатывает глаза. — Да. Для нас с Лилит.
— Подожди… Просто чтобы мне было ясно, — говорит его друг-Бета. — Просто чтобы быть уверенным, ты решил не только не причинять ей вреда, но и теперь она твоя Омега?
Он практически слышит, как он ухмыляется в трубку, и хмурится. — Правильно.
— Потрясающе. Просто пришлите мне сообщение, когда будете готовы. Я хотя бы смогу сначала попрощаться с вами?
— Это не сразу, — говорит он. — Это запасной план на случай, если что-то пойдет не так.
— Верно. Она знает, что ты это делаешь?
— Пока нет.
— Как будет проходить этот разговор? — Джексон с любопытством спрашивает. — Ты просто собираешься сказать: «Эй, я купил нам новые удостоверения личности, хочешь быть семьей в Канаде?»
Он рычит. Когда Джексон так говорит, это звучит нелепо. — Этого может никогда не случиться. Это мера предосторожности.
— Предосторожность на миллион долларов.
— Ты, блядь, собираешься это делать или нет? — Рявкает он. — Или мы будем играть в «двадцать вопросов»?
— Конечно. Я просто несу чушь. Ты когда-нибудь расскажешь ей, зачем ты вообще туда пришел?
Он сжимает телефон слишком сильно. — Нет.
Джексон вздыхает. — Хорошо. Я буду ждать оплаты.
Когда он заканчивает разговор, чувство вины закручивается у него внутри.
Обычно его эмоции разделены на части и тщательно спрятаны.
Он, конечно, испытывает их, но они не подавляют его. Они не поглощают его.
Но с Лилит…
Она вытащила их всех на поверхность.
И он не уверен, хорошо ли это.
Несмотря ни на что, его план приведен в действие, и он уйдет в могилу со своей тайной.
Она никогда не узнает о его непростительных первоначальных намерениях.
ЛИЛИТ
Она просыпается полностью отдохнувшей, боль между ног утихает.