Так, пройдя столь длинный путь, я все-таки добилась желаемого — получила номер мобильного телефона Пети.
Не долго думая, я позвонила ему. Петя сразу меня вспомнил. Я сказала, что неплохо бы встретиться и обсудить возможные перспективы нашего делового сотрудничества в рамках моего журнала. Он был не против, но ничего конкретно не предложил. Тогда я просто взяла все в свои руки и сказала:
— Раз ты не против, приглашаю тебя завтра на ужин. Петя задумался на мгновение и ответил:
— Хорошо. Давай поужинаем.
— Во сколько за тобой заехать? — спросила я, понимая, что по идее, этот вопрос должна задавать не я. Но с другой стороны, и приглашение на ужин поступило от меня.
— В семь часов, — ответил Петя.
— Диктуй адрес, — велела я, и он подробно объяснил мне, где его забрать.
На следующий день ровно в семь я была на месте — в строгом брючном костюме, разве что без галстука и букета. Кстати, когда я ехала за Петей, поймала себя на мысли, что чувствую себя как-то неуютно с пустыми руками. Но не покупать же цветы в самом деле…
Петя опоздал на десять минут. Прибежал радостный и запыхавшийся, в широких брюках и балахонистом свитере. Сел в мою машину, чмокнул в щеку и сказал:
— Привет! Куда поедем ужинать?
— Тебе нравится китайская кухня? — спросила я Петю.
— Очень, — ответил он, улыбаясь.
— Тогда поедем в тайский ресторан, — выбрала я место.
— Замечательно, — заулыбался он еще шире, — обожаю тайскую кухню!
По дороге Петя рассказывал, как он месяц назад ездил на Гавайи. Катался на доске, тусовался с серферами и жил в бунгало на самом берегу.
Ужин прошел в непринужденной дружеской обстановке. Больше про него сказать нечего. Петя весь вечер болтал без умолку, практически не давая мне вставить ни слова. О возможных совместных проектах мы так и не заговорили.
Забавно получилось, когда принесли счет. Официант, особо не задумываясь, положил его передо мной. Я многозначительно посмотрела на него и кашлянула. Он извинился и переложил счет Пете. Хотя чему тут удивляться? В нашей паре я добровольно возложила на себя ведущую роль. Петя, правда, спокойно расплатился за ужин. Я отвезла его обратно. Перед тем как выйти из машины, он повернулся ко мне и сказал:
— Прекрасный вечер. Надо будет как-нибудь повторить…
— Мне тоже все очень понравилось, — ответила я, — предлагаю поужинать на следующей неделе.
— Замечательно, — обрадовался Петя, — звони!
И убежал. Я же поехала домой, пребывая в некотором смятении. Все шло замечательно, но моя роль меня несколько тяготила. С другой стороны, кто сказал, что роман должен развиваться в рамках социальных стереотипов? Я все-таки активная, продвинутая девушка, и почему бы мне самой не поухаживать за мужчиной? Тем более когда мне так его хочется.
На следующей неделе я позвонила Пете и назначила ему свидание. Все произошло, как и в первый раз. Я сама выбрала ресторан, забронировала столик, заехала за Петей, отвезла его на ужин, весь вечер слушала его рассказы, а потом доставила его обратно. На этот раз перед тем, как он убежал, я поцеловала его в губы. Он, похоже, ожидал этого шага с моей стороны. Покорно дал себя поцеловать, немного смущенно заулыбался и сказал, выходя из машины:
— Все было чудесно. Пока.
— Пока, — ответила я, — позвоню тебе.
Он кивнул и вышел из машины. По дороге домой я анализировала собственное состояние. Прежнего недовольства собственной ролью уже не было. Даже наоборот. Мне все начинало нравиться. Все-таки приятно самой определять темп развития отношений, держать ситуацию под контролем и самой решать, что будет в следующий раз.
Тем же вечером от Пети пришло сообщение: «Спокойной ночи». Я пожелала ему того же, со смехом понимая, что обычно сама посылаю своим ухажерам такие послания после первого поцелуя. По идее, как порядочная девушка, пардон, как порядочный мужчина он должен был отдаться не раньше третьего свидания…
Последующая за этой встречей неделя была очень насыщенной — сдавался очередной номер моего журнала, и я проводила на работе по пятнадцать часов в сутки. В связи с этим отношения с Петей отошли на второй план. Я все время помнила о нем, но ни сил, ни времени даже на то, чтобы отправить ему сообщение не было.