— О, привет, Алфи! Я как раз осматривал свою коллекцию червей. Понимаешь, у искателя приключений обязательно должна быть коллекция диких животных.
— Мяу! — Зачем ему черви, ведь есть же я.
— Ты не в счёт, Алфи. Ты ведь не дикое животное. — Я не мог решить, обижаться мне или радоваться. — А вообще я сегодня просто умираю от скуки. Не знаю, чем бы заняться. Мама с папой всё время крутятся вокруг Виолы. Она разучила новую пьесу и играет им.
Стэнли поднял голову и посмотрел на меня.
— Виола хотела со мной поиграть, но они ей не разрешили…
Вот это да! Бедный Стэнли. Он подружился с сестрой, но родители по-прежнему им недовольны.
У меня появилась идея. Я соскочил со стола и отправился в гостиную. Я знал, что Стэнли пойдёт за мной. Так он и сделал. Виола играла новую пьесу, мама и папа стояли рядом и слушали. Я подошёл поближе, а за мной Стэнли. В руках он держал коробку с червями.
— Браво! — захлопала в ладоши миссис Кловер, когда Виола закончила. На глазах у неё были слёзы.
— Виола, это было прекрасно, — сказал мистер Кловер.
— До чего талантливая девочка, — добавила миссис Кловер.
Виола залилась румянцем. Я заметил, что её брат начинает злиться.
— Посмотрите-ка, какую я собрал коллекцию червей! — сказал Стэнли, подходя к родителям сзади, держа перед собой коробку.
— Что? — мистер Кловер обернулся и случайно, но сильно толкнул Стэнли.
— Ай! — Стэнли вскрикнул и уронил коробку.
Червяки упали прямо Виоле на колени.
— ААААААЙ! — громко завизжала Виола, вскочила, но споткнулась о табурет и упала на пол, а её очки взлетели в воздух.
— Извините, — сказал Стэнли, собирая червей. Я не очень понял, у кого он просил прощения — у Виолы или у червяков.
— Стэнли как обычно в своём репертуаре, — закричала его мама. — Червям не место в доме, и полюбуйся, до чего ты довёл сестру!
— Мамочка, со мной всё в порядке, правда! — тут же возразила Виола.
— Вы на меня вообще внимания не обращаете! — выкрикнул Стэнли.
Виолу никто не слушал.
— Вот СЕЙЧАС я обратила на вас внимание, молодой человек, — строго сказала мама и погрозила Стэнли пальцем. — Ты извинишься перед Виолой, а потом отправляйся к себе в комнату и подумай о своём поведении!
Стэнли выбежал прочь.
— Совсем от рук отбился, — сказала миссис Кловер.
— Нет, Алфи, — она подхватила меня на руки, только я хотел подняться по лестнице. — Стэнли должен научиться хорошо себя вести, так что сегодня никаких игр. Приходи завтра.
И она выставила меня за дверь.
Я не сделал ничего плохого, а меня выгнали! Долго я сидел на крыльце, приходя в себя от обиды, а потом решил пойти в парк. Если повезёт, застану там Тигрицу. Я шёл медленно, нога за ногу. День клонился к вечеру, над головой порхали птички. Я остановился полюбоваться цветами. Прогулка удалась, и постепенно настроение у меня исправилось.
Тигрица так и не появилась. Постояв у клумбы, я уже собрался забраться под свой любимый куст, как вдруг… что это? — прямо у меня за спиной стоял Стэнли. Я забеспокоился, потому что знал: маленьким детям нельзя бегать по улицам без старших, а я, хоть и считался в свои шесть лет взрослым котом, в провожатые не годился.
— Привет, Алфи! — Стэнли, судя по всему, был очень доволен собой. На нём была большая шляпа, на шее висел бинокль, а в руке он держал компас.
— Мяу?
— Искатель приключений должен бесшумно ходить и незаметно подкрадываться. Вот я и решил потренироваться, походить за тобой по пятам.
— Мяу?
— Мама с папой так заняты, они и не видели, как я выбрался из дома. И вообще, им на меня наплевать. Смотри, а ты ведь не заметил, как я за тобой шёл, значит, у меня здорово получается!
Мне стало ясно, что теперь нас обоих ждут большие неприятности.
Я попытался намекнуть Стэнли, что надо вернуться домой: побежал к выходу из парка и оглянулся на него. Но мальчик не слушался. Он собирал листья, потом вскарабкался на дерево — одно из самых низеньких.
— Гм, на горизонте почти ничего не видно, — хмыкнул он, посмотрев в бинокль. — Ого, а вот там редкие растения!
Я не знал, что предпринять, и поэтому просто сидел под деревом. Прошла, кажется, целая вечность. Наконец Стэнли слез с дерева.
— Пожалуй, пора домой. Я бы выпил чаю, — сказал он. Ну, наконец-то. Я наградил мальчика за эти слова тем, что распушил хвост и потёрся о его ноги. — Ну, пойдём.
Он вынул компас.
— Ой, а в какой же стороне дом? Как найти дорогу?