— Я не алкаш и, даже, не похож на него, — обиделся Артур. — А у тебя муж алкаш?
— У меня нет мужа и не было. Ладно, посмотрим на твоё поведение, но сначала мне надо где-то остановиться, найти, так сказать, пристанище.
— Считай, что уже нашла. У моей хозяйки в двухкомнатной квартире комната освободилась, постоялец вчера выехал. Могу позвонить, и если устроит…
— Звони, Артур.
Артур достал из кармана дорогой айфон предпоследней модели.
— Что? Я когда-то хорошо зарабатывал, — ответил Артур на удивлённый взгляд Елены.
— Звони.
— Тамара Георгиевна? Это Артур. Комната ещё сдаётся? Я вам постоялицу нашёл. Она? Ты откуда?
— Верхняя Пышма.
— Откуда? Впрочем, это не важно.
— Из Екатеринбурга, — уточнила Елена.
— С Урала, да. Мы сейчас подъедем.
Они встали из-за столика, Елена на каблуках оказалась чуть выше Артура.
— А сколько тебе лет, Артур?
— Я мужчина в полном расцвете сил.
— И когда кончается этот расцвет сил?
— Ещё не скоро.
— Допустим. Тогда ещё один вопрос.
— Пожалуйста. Какой?
Елена скептически осмотрела причёску своего спутника.
— А скажи мне, Артур, ты лысый или лохматый?
— Я не лысый и не лохматый, — с обидой ответил Артур, — у меня вполне современная причёска. У тебя тоже вон какой хвост шикарный.
— Я — женщина, мне положено иметь шикарные волосы. Волосы — украшение женщины! А ты надень бейсболку или панамку. Юг, жарко, голову напечёт.
— Ага. Советчица. Бейсболку ещё где-то взять надо.
Квартира оказалась в четырёхподъездном белом двенадцатиэтажном доме на последнем этаже. Комната Елене понравилась, всё устроило, с хозяйкой договорились, деньги перевела по телефону, и обменялись номерами телефонов с хозяйкой и с Артуром.
— К сожалению, вид из окна на горы, а не на море, — сказал Артур, — зато солнца здесь не бывает, не так жарко. К тому же горы — это для тебя что-то родное, привычное.
— В Верхней Пышме и Екатеринбурге гор даже на горизонте не наблюдается.
— Да ладно.
— Представь себе. А теперь можно мне принять душ и отдохнуть с дороги?
— Конечно.
Часов в пять на телефон Елены пришло СМС:
«Как я могу в письме послать вам поцелуи, чтоб вы губами прочитали их?»
«О! — подумала Елена. — Цитата из «Сирано де Бержерака». Знает классику».
Через полчаса она постучала в комнату Артура. Он распахнул дверь.
— Господин мушкетёр…
— Гвардеец кардинала с позволения вашей милости, — галантно прервал её Артур.
— Хорошо. Ты сопровождаешь меня на прогулке по набережной.
— О! С превеликим удовольствием, сударыня.
Они гуляли по набережной, болтали, ели мороженое. Артур рассказывал анекдоты вперемешку со стихами. Оказалось, что он хорошо знаком с пьесой Эдмона Ростана «Сирано де Бержерак», причём во всех четырёх переводах, любит это произведение.
— Мне тоже нравится, — сообщила Елена и на удивлённый взгляд Артура добавила: — А ты думаешь, что Средний Урал — это медвежий угол? И у нас имеется культурная жизнь.
— Я помню: «Город древний, город славный! Бьют часы на башне главной».
— К примеру. Неофициальный гимн.
— Верхней Пышмы?
— Екатеринбурга, Артурчик, — улыбалась Лена.
Зашли в уличное кафе поужинать. Елена мельком взглянула на блюда на столиках посетителей.
— На первый взгляд прилично готовят, — изрекла она, — приземляемся здесь.
Сели за столик, выбор блюд и вина Елена предоставила Артуру. Он выбрал со знанием дела. Пока ждали заказ, Артур спросил:
— А кем ты работаешь, если по одному взгляду определяешь, как здесь готовят?
— Поваром, естественно.
— Шеф-поваром?
— Почти, заменяю его, когда он отсутствует.
— Шикарный ресторан?
— Шикарная столовая. Столовая при бизнес-центре. Вот в ней я и тружусь на благо общества. А что ты морщишься, Артурчик? Зато стабильный доход. В субботу, воскресенье, конечно, затишье, хотя народ есть.
— Если так, — согласился с ней Артур.
Принесли заказ, они выпили вина за знакомство, а когда принесли счёт, Артур полез в карман, и тут его на лице выразилась досада.
— Забыл, что ты альфонс? — участливо спросила Елена.
— Да, — кивнул Артур и добавил: — «Здесь от веку было тяжко».
— Не так трагично, Артурчик, не так уж и тяжко, если с деньгами, а без денег везде плохо. А у меня деньги пока есть.
Домой возвращались молча.
— А что ты такой расстроенный, господин гвардеец кардинала? Случилось что? Мы прекрасно провели вечер.
— Продолжения, как я понимаю, не будет.