-- Нічого, нічого… -- вона спробувала відступити на безпечнішу територію. – Вона сказала, що ти страшно сильний. І… мені не спав на думку ніхто інший, хто міг би протистояти Йогану. Він теж дуже сильний. І, здається, навіть більший від тебе.
-- Я й далі не бачу причин допомагати їй, -- промовив я вже спокійно.
Я зауважив, що досі стискаю її плече. Мабуть, було доволі боляче, проте вона навіть не писнула.
-- Я заплачу тобі! – спало їй на думку. – Ти ж працюєш за гроші.
-- Авжеж, -- погодився я. – Але я не приймаю замовлень на вбивства. За тринадцять золотих я віддухопелю Йогана так, що він три дні не зможе стояти не ногах, -- запропонував я.
-- Це купа грошей, -- прошептала вона.
-- Еге, -- підтакнув я. – Я дуже дорогий.
Було видно, що вона зважувала щось подумки. Якби альфонс якимось чином довідався, що це вона мене найняла, їй гаплик.
-- Добре, -- погодилася вона нарешті, побілівши мов полотно.
-- Аванс, -- я безцеремонно протягнув долоню. – Десять відсотків. Хай буде півтора золотого.
Я сподівався, що в неї немає з собою грошей, і що таким чином зможу позбутися її. Вона по черзі обшукала всі закамарки корсету і врешті протягнула мені п'ятнадцять срібних монет. Тепер я вже не міг дати задню – я пообіцяв.
-- Швидко, поки ще не запізно, -- підігнала вона мене.
З іншого боку, тринадцять золотих за те, щоб надавати підсрачників якомусь чуваку, не так вже й погано. Завдяки цьому, я зможу залишитися в Аганоді на тиждень чи два довше. Я натягнув штани й чоботи та пішов за нею. Перед шинком вона зупинилася.
-- Ти не взяв з собою жодного меча.
Мабуть, Кара розповіла їй про мечі, сумніваюся, що в неї був час, щоб докладно оглянути кімнату.
-- Щоб натовкти пику якомусь селюку, меч мені не потрібен. Я гадав, що ми поспішаємо, -- нагадав їй я.
Дівчина поглянула на мене непевно, але за мить повернулася і рушила вперед дрібними, швидкими кроками. Про те, що в мене за поясом ніж, а в чоботі стилет, вона знати не мусила.
Вона вела мене перпендикулярно до головних вулиць кварталу втіх, завулками й проходами настільки вузькими, що я терся плечима об стіни будинків з обох боків. Потім ми зійшли по сходах вниз, і по хльосканню батога та криках я зрозумів, що ми майже на місці.
-- Зникни, -- порадив я. – Щоб ніхто тебе зі мною не бачив.
Йоган проводив екзекуцію на подвір’ї одного з найбільших будинків в околиці. Двостулкові ворота були відчинені настіж. В закопченому світлі трьох смолоскипів було мало що видно, але дійсно, це була Кара, моя нічна подружка. Її прив’язали, повністю голою, до балки, біля входу в хлів. За всім цим спостерігало дванадцять інших дівчат. Здається, Йогану велося доволі непогано. Мабуть, потрібно було поцікавитися, чи він часом не працює для якоїсь банди, але було вже надто пізно.
Знов свиснув батіг. В дівчини підігнулися ноги, але прив’язані руки не давали їй впасти.
-- Я приб’ю її на ваших очах! Поверніть моїх тридцять золотих! Вам зрозуміло? Негайно!
Йоган дійсно виявився велетнем. Вищий від мене і трішки гладкіший. Ще б пак, він не мусив, як я, ганяти з одного кінця світу в інший. По його будові, по широких плечах і міцно збитому тулубу, було видно, що він – вроджений силач.
-- Вона помре, бо котрась з вас вкрала мої гроші! Дивіться, як страждає за вас! – Знов вдарив батогом.
Я минув ворота і увійшов в коло світла. Тепер я бачив Кару докладніше. Шкіра в неї потріскала аж до м’яса, голова безвольно звисала. Волосся жалюгідно звисало на груди. Мабуть, зараз вона не була теплою і м’якою на дотик.
-- Ей, Йогане! Хтось мене прислав до тебе! – крикнув я перш, ніж він знов підняв батіг.
Він повернувся в мій бік, випростувавшись в повний зріст. Він був ще могутніший, ніж мені здалося спочатку, і тринадцять золотих вже не виглядали надто високою платою.
-- Хто і навіщо? Я тебе не знаю, -- промовив Йоган спантеличено.
-- Я взяв гроші за те, що відлупцюю тебе так, щоб ти три дні не міг ходити.
Він схилив голову і вибухнув голосним сміхом, немов я розповів йому кумедний жарт. За все життя ніхто ніколи не казав мені, що я потішний, але з іншого боку, може його ще теж ніхто не товк і тому це здалося йому таким смішним.
Без попередження Йоган хльоснув мене батогом, і якби я не сподівався чогось подібного, то отримав би удар просто в обличчя. А так я відбувся тільки шрамом на плечі.
-- Моторний парубок, -- оцінив він і відкинув батіг.
Ми стояли близько до себе. Дівчата розступилися, притиснувшись до стін будинку. Він теж був спритний. Як на мене, навіть аж занадто спритний. Судячи по тому, як він рухався, він колись був борцем. І до того ж добрим. Поки не зрозумів, що бути сутенером і легше, і приємніше.