Он пригласил Летку на ужин. Та долго отказывалась, глядя на него яркими синими глазами с подозрением. Однако Валерий сумел настоять: поговорить надо, это важно.
Встретились в парке: в ресторан с ним идти Виолетта отказалась, при этом в глазах ее читался колкий вызов.
Да ради бога. Валере без разницы, что там за вызов, что пыталась она продемонстрировать своим отказом.
— Я сразу к делу, — приступил он, когда они двинулись по зеленой аллее, утопавшей в цветах и душистом летнем зное. — Но важное предисловие: я в тебя не влюблен. Ты абсолютно не в моем вкусе. И я не буду к тебе ни приставать, ни тебя ревновать, ни контролировать… до известной степени. Лучшего мужа тебе не найти. Выходи за меня замуж.
— Ух ты! — захохотала Виолетта, закинув голову. — А тебе зачем? К папулечке моему хочешь подобраться под крылышко?
— Он сам предложил к себе под крылышко. Доверил мне сомнительную честь стать твоим мужем и взять на себя ответственность за твою беспутную жизнь.
— Ого! — продолжала веселиться девушка. — А взамен тебе…
— Взамен много чего. Достигну тех высот, где живут непотопляемые. Главное, заметь: я предельно честен с тобой. Никто из мужчин не будет с тобой откровенен, как я.
— А ты наглый. Казался таким вежливым, аристократичным даже, а на деле купец!
— Бизнесмен. Звучит элегантнее.
— В переводе это всего лишь «деловой мужчина».
— У меня с английским порядок, не трудись переводить. Так что скажешь?
— Чудо-план. А мне ты зачем?
— Я буду внимательным, добрым и щедрым мужем. Станем красивой парой на зависть всем твоим подругам.
— Так если мне понадобится, я сама найду и всем на зависть, и щедрого, и…
— Нет. Ты втюришься и не поймешь даже, что тебя используют. А я с тобой, повторюсь, честен.
— Ерунду говоришь, Валера. Зачем мне мужик, если я в него не «втюрилась», как ты выразился?
— Любовь обязывает, деточка. Подрастешь — поймешь, а пока послушай умного дядю.
— Это ты, что ли, «дядя»? — прыснула со смеху Летка. — Сколько же тебе лет?
— На шесть больше, чем тебе. К тому же я от природы умный, — с деланой серьезностью ответил Валерий.
— А я дура, значит? От природы?
— Ты ветреная. Мозги на лету развеваются, как шарфик на твоей шее. Где уж тут умным мыслям зацепиться.
— А ты прикольный… И что значит «любовь обязывает»?
— Да то: не успеешь признаться в нежных чувствах, как на тебя обязательства посыплются. И домой должна будешь вовремя приходить, и отчитываться, где была, и много еще чего. К примеру, детей рожать придется, если он захочет. Это же орудие шантажа, любовь. Раз любишь — значит, должна. Иначе начнется: ты меня не любишь, не то бы… Сечешь? А уж если ревнивец попадется, будет тебя дома держать, одежду пристойную заставит носить и на других парней не глазеть. Тебе это надо?
Виолетта не ответила. Вид у нее был несколько растерянный.
— Так что наш брак — идеальный вариант, — продолжал Валерий. — Мы с тобой красивая пара, соблюдем все приличия, — при этом у тебя будет полная свобода. Ну не полная, это я приукрасил, — придется все же делать вид, что у нас реально семья. Но все же свобода огромная. Никто другой тебе ее не даст. А если меня отвергнешь — жди, когда папенька всучит жениха по своему усмотрению. Уж каково его усмотрение окажется, бог весть. Он контролировать тебя устал, сам мне сказал. К тому же твоя репутация ему поперек горла. Твои якобы друзья за глаза сплетничают, старой распутницей называют. А за ними повторяет весь холдинг. А там и дальше, и выше. Уже чуть ли не сам министр ухмыляется: наслышан о твоих оргиях.
— Почему это «старой»?! — оскорбилась девушка, пропустив слово «распутница» мимо ушей: оно ее не задело. — Мне только двадцать пять!
— Так от зависти преданные подружки чего не скажут! И старой девой назовут, и уродиной. Это в глаза тебе льстят, поют, что ты лучшая и все они тебя нежно-преданно любят… Мужчины тоже, к слову. Льстят и безбожно врут. Они же все пользуются твоей глупой щедростью, им выгодно.
Виолетта смотрела на него недоверчиво. Наверняка решила, что он специально наговаривает на ее прекрасных друзей из собственного шкурного интереса.
— Что так смотришь на меня, Леточка? Ты не догадывалась?
— Врешь все.
— Ладно.
Валерий достал телефон из кармана и, отступив на пару шагов от девушки, чтобы она не могла видеть экран, набрал первый номер и включил громкую связь. «Слушай, я хочу сделать предложение дочке босса. Как ты считаешь, хорошая мысль?»
В ответ раздался мужской голос: распутная девка, сиськи хороши, конечно, но рожей не вышла, характер тот еще, сбежишь через неделю…