Шаман нахмурился, бросив на дочь испытующий взгляд. Видно было, что для него ее мнение значило немало. Помолчав немного, он медленно кивнул.
— Ладно, — пробурчал он, — попробуй. Но если это принесет вред, пеняй на себя. Духи не любят, когда вмешиваются в их дела.
— Не принесет, — заверил я, чувствуя, как воодушевление охватывает меня с новой силой. — Я все сделаю как надо. Но это ещё не всё… Мне понадобятся определенные ресурсы, чтобы все прошло гладко.
Шаман, все еще хмурый, вскинул на меня взгляд.
— Какие еще ресурсы?
— Например, жир. Какой жир вы обычно используете? И где его можно достать?
Старик немного смягчился, словно сам факт, что я спрашиваю совета, немного льстил ему.
— Жир… Обычно мы берем жир варглуиса — он самый сильный, отгоняет злых духов.
— Нет, почтенный, ты меня не понял. Мне нужен не тот жир, что используют для ритуалов, а тот, который стоит дешёво и который можно есть. Вообще, чем дешевле жир — тем лучше.
— Можно взять свиное сало, — вмешалась Айя. — Скажи, сколько тебе нужно?
— Вот такой, примерно, кусок, — я руками обозначил ломоть килограмма полтора-два весом.
— Хорошо, что нужно ещё? Я прикажу рабу достать для тебя сало.
— С жиром понятно, — обрадовался я. — А что насчет трав?
Тут лицо шамана снова омрачилось. Он сложил руки на груди и окинул меня каким-то подозрительным взглядом.
— Травы… Это уже другой разговор. Травы не просто так растут. У каждой травы свой дух, своя сила. Просто так их брать нельзя.
— Я понимаю, — поспешил я заверить его, хотя понимал, какую ерунду он говорит. — Я не собираюсь срывать все подряд. Просто хочу знать, какие травы вкусно пахнут.
Шаман молчал, словно взвешивая каждое слово.
— Это ты должен узнать сам. Лес сам тебе подскажет. Нужно уметь слушать. Наблюдать. Чувствовать.
Млять… а можно как-то без этой шаманской херни? Да уж, чувствую, с этим дедом будет непросто.
Мне бы словарь с шаманского на человеческий, вот что действительно нужно. Сидеть в лесу и прислушиваться к траве — это точно не мой метод. Я, конечно, понимаю, что у них тут свои традиции, верования и все такое, но, блин, как же это все далеко от моей картины мира! Хотелось бы конкретики, четких инструкций, а не вот этого вот всего эзотерического бреда.
Впрочем, если подумать, ничего другого и не стоило ожидать. Я же не в аптеку пришел, а к шаману. Так что придется выдержать этот спектакль, чтобы получить желаемое. Главное, не перегибать палку, нужно изображать заинтересованность, кивать головой и делать вид, что я внимательно впитываю его мудрость.
— Но как я узнаю, где мне их найти? — не удержался я от вопроса. — Есть какие-то поляны⁈
— Есть, — уклончиво ответил шаман. — Но я тебе их не скажу. Иначе ты ничему не научишься. Ты должен сам пройти этот путь. Сам почувствовать связь с землей. Иначе все твои усилия будут напрасны. Помни, сила трав не только в их физических свойствах, но и в твоем отношении к ним.
Я вздохнул. Вот тебе и помощь. Лес сам подскажет. Как будто я родился и вырос в этом лесу, а не в душном городе, где вместо запаха трав — выхлопные газы. Но спорить с шаманом было бесполезно. Придется полагаться на свою интуицию и здравый смысл. Хорошо хоть, отец Айи, судя по всему, не собирался препятствовать моим поискам. И на том спасибо, как говорится. Да и если припомнить, он же всем объявил, что я его ученик. Значит, буду учиться, только вот, сам пока не знаю — чему.
«Лес подскажет, нужно уметь слушать, — мысленно передразнил я его. Ага, сейчас побегу слушать лес! Ладно, поспрашиваю у местных или же у того же Харуна узнаю. А вообще-то, если заинтересовать Айю…»
— Хорошо, — сказал я, стараясь придать своему голосу уверенность. — Я отправлюсь в лес и попытаюсь найти нужные травы. Но если у меня возникнут трудности, я могу обратиться к вам за советом?
Старик немного смягчился:
— Обратиться можешь, но не жди, что я все тебе расскажу. Я твой учитель и моя задача лишь направить тебя. А дальше — сам. Твоя задача — доказать духам, что ты достоин их помощи.
— А как я пойму, что достоин?
— Это приходит с опытом, — уклончиво ответил он. — Я чувствую духов. Вижу знаки. Слышу их голоса. К тебе это тоже придёт.
— Голоса? — переспросил я с интересом. — И что они говорят?
— Разное, — продолжал шаман, тщательно отбирая травы. — Предупреждают об опасности, советуют, как лечить больных. Иногда ругаются… если люди ведут себя неправильно.
— А как они выглядят, эти духи? — не унимался я.
Шаман оторвался от трав и посмотрел на меня с некоторым раздражением.