Я встал и вышел из кухни, направляясь к своим вещам в комнату, которую выделили мне до брака с Айей. Гитара лежала в чехле, прислоненная к стене. Достав ее, я вернулся на кухню.
Айя все еще стояла в углу, наблюдая за мной с нескрываемым любопытством. В ее глазах читалось удивление, смешанное с настороженностью. Видимо, этот инструмент был для нее в диковинку. Что ж, тем интереснее будет ее реакция.
Я бережно взял гитару в руки, устраиваясь поудобнее напротив шамана. Инструмент приятно отозвался теплом дерева, напоминая о доме и прежней жизни. Глубоко вдохнув, я пробежался пальцами по струнам, извлекая тихую, мелодичную гамму. Шаман внимательно наблюдал за моими движениями, его взгляд стал еще более пристальным. Айя завороженно смотрела на меня, на её лице читалось неподдельное изумление.
Решив начать с чего-то простого и понятного, я выбрал старинную балладу, которую часто играл отец. Мелодия была спокойной и задумчивой, с легким оттенком грусти, но в то же время в ней чувствовалась надежда и вера в лучшее. Главное же, что была она достаточно простой в исполнении и не требовала особого искусства. Всё же я не брал в руки инструмент долгие месяцы. Я начал играть тихо, стараясь не привлекать лишнего внимания, но постепенно, увлекаясь музыкой, стал добавлять громкости и экспрессии.
Пальцы сами собой бегали по грифу, извлекая из гитары все новые и новые звуки. Айя, не отрываясь, смотрела на меня, ее лицо постепенно смягчалось, а уголки губ слегка приподнялись в улыбке.
Старик, сидевший напротив, все так же пристально наблюдал за мной. В его глазах можно было прочитать смесь удивления, восхищения и… чего-то еще. Какого-то смутного опасения, что ли?
Мне показалось, что он смотрит на меня не просто как на гостя или собственного зятя, а как на… соперника. И эта мысль меня не на шутку встревожила. А если он действительно видит во мне угрозу? Неужели боится, что я отниму у него власть и влияние в племени? Глупо, конечно, но вполне возможно, что такие мысли его тревожат.
Ведь для местных людей шаман — это не просто старик с травами, а духовный лидер, посредник между миром людей и миром духов. И появление чужака, обладающего какими-то непонятными способностями, вполне может вызвать у него беспокойство.
Продолжая играть, я украдкой наблюдал за стариком. Лицо его оставалось невозмутимым, но я чувствовал, как внутри него кипят какие-то страсти. Он еле заметно покачивал головой в такт музыке, а пальцы его то и дело нервно перебирали траву на столе. В какой-то момент мне показалось, что он даже слегка улыбнулся. Но это была лишь мимолетная тень, которая тут же исчезла, оставив меня в недоумении.
Что это было? Знак одобрения? Или просто игра света?
Я не знал, но чувствовал, что должен быть настороже. Этот старик не так прост, как кажется. Он опытен, хитер и проницателен. И его ни в коем случае нельзя недооценивать.
Музыка продолжала литься, я чувствовал, как напряжение постепенно покидает меня, а на его место приходит умиротворение и уверенность.
После своего представления с музыкой я получил от Айи кусок сала, горшок, в котором его можно вытопить и второй горшок, в котором собирался сделать щелочной раствор. Больше всего меня порадовало, что жена последовала за мной, сперва — вежливо попросив разрешения. Ей очень хотелось посмотреть, чем таким непонятным я буду заниматься.
Я только порадовался — чем больше времени мы будем проводить вместе, тем легче наладить отношения.
Глава 6
Возвращаясь к своим планам, я проводил взглядом старика, который направился по своим делам вон из дома, а затем посмотрел на данное мне сало и два горшка.
Кто бы мог подумать, что обычный студент возьмётся за изготовление мыла в диком мире? Идея казалась безумной, но именно в этом и заключалась прелесть. Уж чем-чем, а бытовой химией этот мир явно не избаловал. А значит спрос будет огромный! Я был уверен в этом! Возможно, с первого раза и не получится, но когда у меня будет готова первая правильная партия, ух…
— Мечтать, конечно, не вредно, — усмехнулся, поворачиваясь к жене. — Айя, пойдём?
Айя, разглядывая горшки в моих руках, вопросительно вскинула бровь.
— Куда?
— Для начала нужно собрать все ингредиенты. Сало у нас есть, горшки тоже. Остаётся самая малость — щелочь и травы. А для щелочи нужна зола. Много золы.
Айя нахмурилась, явно не понимая, для чего мне перечисленное:
— Зола? И что мы будем с ней делать? — прозвучал ее резонный вопрос.
Я вздохнул. Предстояло долгое объяснение.
— Из золы мы получим щёлок, — начал я, стараясь говорить максимально просто. — А щёлок — это один из основных компонентов для мыла. По сути, это натуральная щёлочь, которая, вступая в реакцию с жиром, превращает его в мыло и глицерин. Процесс несложный, но требующий внимания и терпения.