— Щёло… щёло… — Айя пыталась повторить за мной слова, но лицо её выражало полное недоумение. Разговаривая с местными, я иногда попросту забывал о том, что к многих моих современных, русских слов — нет аналога в этом мире. Поэтому… нужно было переходить на язык жестов и примитивных объяснений.
— Смотри, — я поднял один из горшков, — вот это — горшок. Понятно?
Она посмотрела на меня, как на идиота, всем своим видом демонстрируя, что вопрос оскорбителен для её интеллекта. Впрочем, доля истины в этом была. Зачем спрашивать столь очевидные вещи? На её лице читалось нескрываемое раздражение, смешанное с недоумением. Губы слегка поджаты, брови сведены к переносице, а взгляд выражал немой вопрос:
«Ты серьёзно сейчас?»
Я поспешил исправиться, поняв свою оплошность.
— Хорошо, хорошо, извини, — пробормотал я, виновато улыбаясь. — Просто, иногда забываю… А вот это, — я показал на кусок сала, — жир. Тоже ясно? Так вот, берём жир, добавляем… э-э-э… пепел от костра, — я махнул рукой в сторону очага, — и… Получается штука, которой можно мыть руки! Чисто-чисто!
Айя продолжала смотреть на меня с таким видом, будто я только что предложил ей полететь на луну на метле. Она явно не понимала ровным счётом ничего. Видимо, пора признать, что моя попытка блеснуть знаниями провалилась с треском. И, кажется, я начинаю понимать, что мои познания в химии на уровне одиннадцатого класса российской школы — это не совсем то, что нужно для успешного стартап-проекта в диком мире.
— Ладно, давай проще, — я вздохнул, решив отбросить ненужные термины. — То, что я хочу сделать, готовится из… пепла и жира. Долго делается, муторно делается, но оно того стоит.
Айя всё еще смотрела на меня с подозрением, но в ее взгляде уже читалось любопытство.
— Пепел и жир? Просто смешать? И получится… чисто? — переспросила она, явно не до конца веря в мои слова.
— Не просто смешать, — ответил я с важным видом, — там нужен особый процесс. — я подмигнул ей. — Но я тебе все покажу!
— Особый процесс, говоришь? — Айя прищурилась, словно пытаясь разгадать сложную головоломку. — И что же это за процесс такой? Колдовство, что ли?
Я усмехнулся, чувствуя, как напряжение немного отступает. Кажется, лёд тронулся!
— Почти, — ответил я загадочно. — Колдовство, помноженное на науку. Но на самом деле, всё довольно просто. Нам понадобится много пепла, желательно от твердых пород дерева. Чем чище пепел, тем лучше получится щёлок. А щёлок, в свою очередь, сделает наше мыло… мыльным! Правда… нам нужно достать соли…
Я вопросительно посмотрел на свою жену, а та словно поняла мой вопрос. Благо, соль в этом мире была. Поэтому не стал вдаваться в дальнейшие химические подробности, чтобы окончательно не запутать Айю.
— В общем, — продолжил я, — нам нужно найти место, где этой золы много. Идеально — старый костёр. Пойдём поищем?
За золой дело действительно оказалось нехитрым. Оглядевшись вокруг, я понял, что проблема с её поиском надумана. Вокруг деревни то и дело попадались небольшие кострища, где местные жители готовили пищу или грелись в прохладные вечера. А уж большой костёр найти и вовсе не составило труда.
Объяснив задачу Харуну, мы вдвоём отправились на поиски подходящего костра. Вскоре, нашли хорошее местечко, где я договорился с местным мужиком и оставил Харуна там.
Мужик оказался немногословен. На мои объяснения о том, зачем мне понадобилась его зола, он лишь пожал плечами и промычал что-то невнятное. Видимо, зрелище чужака, копающегося в его кострище, не сильно его трогало. Главное, что я не претендовал на его еду или инструменты. Да и территория вокруг костра теперь будет чище, как я и обещал. Оставив Харуна собирать пепел в мешок, я вернулся к Айе, чтобы объяснить ей следующий этап.
Айя, к моему удивлению, уже подготовила место для работы. Когда я вернулся к дому, она уже расставила на земле возле нашей обители горшки, сало и даже принесла несколько разновидностей трав, названия которых я даже не знал. Видимо, она решила не терять времени и приготовить все необходимое, пока я занимаюсь золой. Это меня приятно удивило, ведь я ожидал больше вопросов и недоумения. Но её работа была… лишней, ненужной: я не собирался варить мыло на виду у местных жителей. Так сказать, это было моим секретом, поэтому… блин, жалко, она ведь старалась. Хотела помочь. Но всё же, у меня появились другие вопросы, когда я начал трогать и нюхать траву.