Вера уже почти отчаялась, как вдруг, в один из предновогодних вечеров, шофёр сделал ей предложение, от которого не отказываются:
– Может, вы кофе хотите?
– Хочу! – мгновенно согласилась она.
– Куда изволите? – с некоторым лукавством произнёс он. – Я ж недавно в городе. Поэтому выбор за вами.
– А поехали туда, где было в прошлый раз! – предложила Вера.
– С удовольствием, – ответил он с неизменной улыбкой.
Через полчаса он припарковал машину у заветного кафе. Открыв дверь с её стороны, галантно предложил руку. Хоть он и не взял её на руки, как в прошлый раз, Вера светилась от счастья. Они вошли в заведение. В зале полно посетителей: свободных мест не видно. Некоторые посетители умудрились разместиться вшестером за крохотным кофейным столиком. До Нового года оставалось почти неделя, а народ уже празднует вовсю! Стоял привычный для таких дней, гул. То был новогодний «звуковой коктейль», состоящий из голосов, звонов бокалов и звуков рвущейся подарочной упаковки.
– Присядем? – он бережно взял её за руку и подвёл к единственному свободному столику.
– И как вы его увидели? Я уж подумала – здесь нет свободных мест!
– Знаете… я считаю – своё всегда дождётся. – игриво ответил он.
– Уж точно! – с надеждой в голосе, произнесла она.
Он помог ей снять шубку и она села за столик. Евгений явно пребывал в отличном настроении. У Веры даже появилась уверенность, что сегодня они могут поговорить по душам, как в прошлый раз.
– Что будете? – спросил он.
– Да тоже, как и тогда – капучино.
– Я подойду и закажу – тут официантку до следующего года ждать придется.
Её водитель направился в сторону бара. Вера на несколько минут осталась одна. Всё время она раздумывала – как ей начать и вывести его на откровенный разговор. Её обнадёживало, что он сам пригласил её в кафе и, кто знает – может именно в том месте, где всё так неудачно закончилось в прошлый раз, ей удастся всё исправить?
Она настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила, как на столе, словно по мановению волшебной палочки, появился поднос с двумя чашечками кофе и одним пирожным. Вера подняла удивлённый взгляд вверх и, встретилась с ним глазами.
– Вот, – ставя перед ней чашку, и тарелочку с тирамису, начал он. – Решил на свой страх и риск подкорректировать Вашу, и без того безупречную, фигуру.
– Спасибо, не откажусь! – радостно ответила она.
– Замечательно!
Евгений сел напротив. Как-то само собой, начался разговор. Темы самые невинные: работа, предстоящие выходные. Драгоценные минуты так и бежали. Скоро придётся возвращаться домой. Наконец, Вера не выдержала и решила взять инициативу в свои руки:
– А где вы Новый год празднуете?
– Домой еду, к родителям.
– А-аа, – она заметно расстроилась. – Когда уезжаете?
– 30-го последний рабочий день. Вечером и поеду. … он на секунду замялся и, после некоторой паузы, продолжил. – Сейчас начинается дурдом – постоянные разъезды, суета. Да и вы заняты. На работе горячая пора… Всё понимаю. Поэтому хотел вас пригласить заранее и…
Тут Евгений достал из куртки маленькую коробочку, завёрнутую в красную упаковочную бумагу, и протянул Вере.
– Вам, маленький презент к Новому году!
– Ой, да не нужно… – Вера растерялась. Уж к чему, а к подаркам она оказалась не готова. – Как-то неловко себя чувствую. Вам ничего не приготовила!
– Лучшим подарком будет для меня, если вам сия безделица по сердцу придётся.
Вера развернула упаковку и достала необычную кожаную визитницу. Вещица оказалась настолько привлекательна, что она не сдержалась и искренне сказала:
– Какая прелесть! Никогда таких не видела!
– Вам действительно понравилось? – с наивно-детской интонацией переспросил он.
– Разумеется! Очень женственная вещь.
– Я тронут! Вы меня от всей души порадовали.
– Спасибо вам! С меня алаверды.
– Лишнее это. – Евгений смутился. – Вы заняты будете. А я уехать могу и так и не увидеть вас до Нового Года. Поэтому и решил заранее, так сказать, подарить. Мне ничего от вас, кроме простой благодарности, и не нужно!
– Жалко, что вы в Новый год уезжаете…
– Почему? – спросил он.
– Ну… я…подарок бы вам подарила! – заметно нервничая, проговорила она.
– Это не главное!
– Для меня это важно! – настаивала Вера.