Как только удалось свалить после уроков, я тут же направился в библиотеку. Там уж я точно найду ответы на все вопросы.
Старый эргл никак не мог понять, по какой тематике подыскивать для меня книги. Пришлось придумывать историю про интерес к временам до появления здесь хранителей. На первый вечер он выдал мне всего три книги. Книги были старыми в толстых переплетах, чувствовалась старина. К счастью текст я смог разобрать. Язык был старым, но Лакир его знал. Пролистать три книги заняло час.
— Книги, для того чтобы читать, а не для того, чтобы просто пролистывать — картинок в них мало, — с негодованием накинулся на меня библиотекарь, когда я попросил еще.
Эргл был стар и мудр, это чувствовалось сразу. Портить с ним отношения в первый день мне совсем не с руки. Если заслужу его уважение, общаться станет намного проще.
— Простите уважаемый, я прочитал эти книги.
— Не смеши меня птенец, — это невозможно.
— Пари?
— Пари? Ты собираешься доказать, что прочитал эти книги?
— Да.
— Как?
— Прикрываете половину любой страницы в любой из этих книг. Показываете мне и я вам зачитываю вторую половину по памяти.
— Прямо любую?
— Да.
— Давай попробуем.
— Не так быстро, это ведь пари, — я улыбнулся самой обаятельной улыбкой. Во всяком случае, мне так казалось.
— Чего ты ждешь от меня?
— Доступ ко всем книгам. Даже к тем, которые не выдаете обычным читателям?
— С чего ты решил, что здесь есть такие книги?
— Библиотекарь, это как хороший кладовщик. У вас обязательно должны быть закрома, — я подмигнул эрглу, намекая на его качества. Негодования на его лице я не заметил, значит, угадал правильно.
— Закрома, говоришь, — старик задумался. — Тогда три разных страницы. Идет?
— Идет.
Библиотекарь никак не ожидал, что проиграет. В принципе он не многое терял. Я ведь понятия не имею, что в его закромах, он запросто может меня надуть, но отношение ко мне будет совсем другим. Надеюсь, что книги смогу получать у него беспрепятственно.
— Никогда не думал, что проклятый ветер наделяет такими способностями, — изумленно говорит библиотекарь, после третьего стопроцентного попадания.
— Проклятый ветер? — удивленно переспрашиваю я.
— О твоей выходке не слышал только глухой.
— Цена, которую пришлось заплатить, слишком высока.
— Сам виноват.
— Понимаю, только ничего не помню. Знаю все, что когда-то зазубривал. Элементарных вещей не помню.
— Надеешься получить знания в книгах?
— Надеюсь, но есть способ лучше, если только вы согласитесь помочь.
— Закрома потрошить хочешь, — усмехнулся старик.
— Извините, как ваше имя?
— Обращайся ко мне, Книжник. Меня все так называют, привык.
— Хорошо, Книжник. Не могли бы вы мне рассказать историю Алгола. Я буду спрашивать, а вы мне расскажете. Уверен, что самые лучшие закрома здесь — ваша голова.
— Ишь как завернул. Подмазываешься?
— Нисколько. Просто уверен в этом. Вам как библиотекарю просто положено знать обо всем на свете.
— Обо всем никто не знает.
— Поделитесь знаниями из закромов?
— Никого тут нет, спрашивай.
— Расскажите, как жили эрглы до появления проклятого ветра.
— С чего начать? — задумался Книжник.
— Я слышал фразу, что эрглы зажигали звезды, о чем это?
— Это наше предназначение. До появления проклятых богов мы действительно зажигали звезды. Когда эргл достигал преклонного возраста, в какой-то момент Алгол звал его. Эргл чувствовал зов и понимал, что настала пора уходить. Зов проявлялся спонтанно у всех по-разному. Эргл устремлялся в небо и летел безостановочно вперед. Летел даже туда, где кончается воздух, туда, где нет облаков. Летел к звездам, чтобы зажечь новую. Все звезды, что ты видишь на небосводе, это все души эрглов, частички Алгола.
— Если за облаками нет воздуха, как эргл может улететь далеко к звездам?
— Точно никто не знает. По преданиям наши тела превращаются в рой светящихся звездочек. Звездочки летят очень долго, вплоть до столетий. Во время полета звездочки начинают набирать силу из самого мироздания. Вначале они превращаются в кометы, чтобы в какой-то момент вспыхнуть новой звездой.
— Красивая легенда.
— Это не легенда.
— Вы ведь родились до проклятья. Вы тоже улетите, чтобы стать звездой?
— Нет. Чужие боги сжали наш мир в тиски. Что черная половина, что белая, они отравляют наш мир. Острова сгрудились в одну линию, окольцевав планету. Боги давят на Алгол. Наш мир сопротивляется и мы ему помогаем как можем. Но из-за их воздействия мы больше не чувствуем зов. Алгол не дает зажечь новых звезд, пока враг отравляет его суть. Стариков теперь сжигают после смерти.