— Раньше острова располагались не так?
— Раньше острова парили над всей поверхностью планеты равномерно. Боги после своего пришествия стали их выталкивать. За каких-то десять лет все острова сгрудились в кучу.
— Что мешает богам сместить границу дальше? Я проходил там и ничего особенного не почувствовал.
— Алгол. Наш мир сопротивляется. Как бы тебе объяснить? Представь подушку, набитую соломой. Если ее сжимать, она уменьшится до определенного размера. Когда солома спрессуется до определенного предела, сжать ее еще больше станет невозможно. Острова не могут соприкоснуться — не позволяет магия нашего мира. Состояние, в котором мы сейчас находимся и есть тот самый предел.
— За счет чего острова держатся в воздухе?
— Магия Алгола.
— Куда не глянь, повсюду магия Алгола.
— Конечно. Это мир, где зарождаются звезды.
— С нашей помощью.
— Да с нашей помощью.
— А не может так случиться, что Алгол решил — хватит. Хватит новых звезд и прислал захватчиков?
— Интересная теория. Были такие предположения. Только под другим углом зрения, мол эрглы осквернили Алгол.
— Осквернили чем?
— Эльфы. Дети, рожденные до появления крыльев.
— Поэтому их так не любят?
— По-разному. Кто-то ненавидит, кто-то более терпим. Кто-то сам согрешил до срока. Раньше перворожденные равномерно распределялись по всему миру, теперь они все у наших границ. Не знаю, как эльфы их дальше распределяют.
— Зачем их распределять?
— Перворожденные — дети, рожденные от пары эрглов. Их отличительная черта — очень слабые магические способности. Зато у них есть очень ценное качество. Их потомство рождается с сильными магическими способностями. Раньше перворожденные равномерно распределялись по миру, теперь все у границ.
— Неужели эльфы могли вызвать проклятие целого мира?
— Не думаю, это лишь гипотеза похожая на твою.
— Неужели нет способа остановить эрглов от преждевременных половых связей?
— Пытались, — устало махнул рукой Книжник. — Чего только не придумывали, все без толку. Был один период жесткого запрета, но потом от него отказались. Выросшее поколение оказывалось с какими-то сдвигами. Это было много тысячелетий назад. Потом кто-то высказал разумную мысль, что любовь является основой магии Алгола. Мысль как-то прижилась и гонения прекратились. Взрослые ворчат, но все бесполезно. Да и ворчат те, кто по молодости не влюблялся по-настоящему.
— Тогда почему эльфы ненавидят эрглов?
— Раньше такого не было. Эльфа считали нас родоначальниками. К нам относились уважительно. Мы были равномерно распределены по территории мира. Перворожденные дети распределялись по всему миру и не мозолили глаза. Матери часто навещали своих детей, не боясь, что их кто-то заметит. Теперь вся граница на виду, детей много в одном месте и все на них обращают внимание. Еще магия богов на них постоянно воздействует, они меняются. Не перворожденные, а те, кто там родился в нескольких поколениях. Боги внушают им ненависть к нам. Не знаю как именно, но это заметно. Мы отвечаем взаимностью. Никто первым не хочет идти на попятную. Вот тебе и неприязнь, перерастающая в ненависть.
— Почему эльфы не живут здесь, под островами? Так ведь можно исключить влияние богов.
— Несколько родов живет, но эльфов на Алголе слишком много. Они породнились с лесом, на нашей полосе им просто не хватит места.
— Сколько всего эрглов на Алголе?
— Точно никто не знает. Думаю несколько миллионов.
— Миллионов? Вы не ошиблись?
— Нет, а что тебя насторожило?
— Наш род один из самых больших. Тогда сколько родов должно быть с меньшим числом эрглов?
— А, вот ты о чем. Тут все просто. Раньше, в большинстве случаев, на каждом острове был свой род. Соседи роднились, объединялись в кланы, распадались. Когда сюда вторглись боги, очень много эрглов погибло. В некоторых кланах осталось по паре эрглов. Родов по-прежнему очень много и наш действительно один из крупнейших. В момент первого прорыва мы были на противоположной стороне Алгола, поэтому теперь наш род самый большой. И да, мы успели слиться со многими вымирающими родами за эти годы. После каждого прорыва наша численность уменьшается. Хорошо, хоть прорывы случаются не очень часто, успеваем восстановить численность.