– Чтоб ты знала, Макс скоро женится на мне. И я жду его ребенка. Понимаешь?
Тэсса опустила взгляд ниже, на ощутимо выпирающий округлый живот. Думала, что расстроится, но почему-то этого не произошло.
– Понимаю.
– Эй, – гостья грозно уперла руки в бока, но на лице ее читалась растерянность. – Почему ты такая?
– Какая? – удивилась Тэсса.
– Я слышала, что ты в него безумно влюблена и появилась, чтобы его вернуть.
Тэсса даже рассмеяться не смогла. Кто мог придумать подобную глупость? Потом, собравшись с мыслями, улыбнулась:
– Это неправда. У меня есть человек, которого я люблю, и он совершенно не похож на Макса Бонне.
Говорить это было приятно и легко. Тэсса с удовольствием бы повторила эти слова тысячу раз, но хватило и одного. С невестой бывшего она рассталась по-хорошему. Оставалось только дождаться Алгарда, чтобы…
Тэсса закружилась по комнате, не зная, как еще совладать с распирающим грудь счастьем. Сегодня она обязательно ему признается. Давно пора.
Она так увлеклась своими радужными мыслями, что вздрогнула, когда за спиной скрипнула дверь.
– Алгард, – Тэсса расплылась в улыбке, приятное чувство окрыленности еще не успело покинуть ее, и она была полна решимости. Но даже не успела ничего предпринять – в два шага мужчина сократил расстояние между ними и заключил Тэссу в неожиданно крепкие объятия. Она затаила дыхание, стараясь не выдать нахлынувшего на нее волнения. К тому же в его сильных руках она чувствовала себя защищенной и очень счастливой. И словам здесь было не место.
Видимо, Алгард считал также, и их объятия несколько затянулись. Тэсса заерзала, поднимая голову.
– Это ведь была подружка того… типа? Что она хотела?
В нос Тэссе ударил стойкий запах алкоголя.
– Алгард! – ахнула она, боясь пошевелиться. – Да ты пьян!
– Самую малость, – пряча лицо в ее пушистых волосах, смутился он. – Я боялся, что она…. расстроит тебя.
Тэсса неуверенно отстранилась. Он волновался о таких вещах? Как это было не похоже на него. Она от растерянности даже приоткрыла рот, не в силах ничего ответить, и Алгард расценил это по-своему.
– Ты только скажи, если она тебя обидела… я…. Это все тот негодяй распустил эти глупые сплетни, – Тэсса еще никогда не видела Алгарда таким разгоряченным и теперь гадала, было ли это действием алкоголя или просто холодная маска наконец треснула. – Ты так плакала тогда… Ты его все еще любишь?
Повисла неловкая пауза.
Перед Тэссой сейчас стоял совсем другой Алгард, не тот, к которому она привыкла за время их нелегкого путешествия. Настоящий, каким она запомнила его по фотографии на стене в коридоре “Ассоциации”.
Она поспешно замотала головой.
– Нет, – неуверенно начала Тэсса, испытав непонятное ей желание объясниться, чтобы разрушить остатки той стены, которая постоянно вырастала между ними. – Я так думала, сначала. Но в ту ночь, я поняла, что это не так.
Алгард с видимым облегчением выдохнул и опустился на край лежанки.
– Я рад, – улыбнулся он и похлопал по одеялу рядом с собой, приглашая Тэссу присесть, и она без раздумий приняла приглашение. Ее распирало от любопытства, хотелось как можно лучше узнать эту новую грань Алгарда Хелмина, которая была ей раньше недоступна.
– Тебя что-то беспокоит?
– Хочу прояснить некоторые моменты. Не люблю вопросы без ответов, – снова нахмурился Ал, и Тэсса расстроено закусила губу. – А Николас?
Последний вопрос окончательно поставил девушку в тупик.
– Что Николас?
– Он ведь не просто так увязался за нами, и ты знаешь это, – Алгард укоризненно качнул головой. – Ты ведь ходила с ним в ресторан, наверняка, это было свидание.
На секунду Тэссе показалось, что в его голосе прозвучала обида, но она тут же отогнала эту глупую мысль. Больше ее удивляло, что Ал запомнил такую малозначительную деталь. Может, не такой уж малозначительной она для него была?
– Это не то, о чем ты подумал, – и Тэсса рассказала о предложенным Лиенн плане, стыдясь собственных поступков. Хелмин откинулся назад, опираясь на руки, но ничего не ответил. Тэсса предпочла уточнить. – Я не люблю Николаса, и вовсе не хотела играть с его чувствами.