Взгляд упал на окно. Деревянная двустворчатая рама не казалась особенно прочной, Тэсса подошла, дернула за шпингалет и толкнула – безрезультатно. Без гвоздодера не обойтись, вот только в доме его точно не было. Примерившись так и эдак, она приняла непростое решение. Пододвинула к окну табурет, взгромоздилась на него и с размаху ударила по раме ногой. Удивительно, но хватило всего трех раз, створки распахнулись, но одно из стекол треснуло и осыпалось на подоконник. Тэсса ботинком смахнула осколки стекла и, понадеявшись на удачу, выпрыгнула наружу. Совесть немного грызла из-за испорченного имущества, но все же важнее было найти Алгарда прежде, чем с ним что-то случится. Вывалившись на траву позади дома, она поднялась, отряхнулась и собралась выйти на главную дорожку, но и шагу не успела сделать, как кто-то мягко тронул ее за плечо. Тэсса подпрыгнула от неожиданности и услышала тихое:
– Не бойся.
Оборачиваясь, она уже догадывалась, кого увидит, и память ее не подвела.
Он стоял так же близко, как и в последнюю их встречу, только на сей раз света была достаточно, чтобы рассмотреть детали. Хьорне чуть склонил голову к плечу, будто запоминая стоящую перед ним девушку. По его безмятежному, безэмоциональному лицу сложно было представить, что эти слова исходили из его уст.
Сложив вместе переполох в поселении, поспешный уход Алгарда и эхо выстрелов, Тэсса побледнела.
– Ал!.. Что ты с ним сделал?
Беловолосый продолжил равнодушно изучать ее, больше не делая попыток заговорить. Захотелось схватить его за волосы и от души дернуть, хотя реакция на подобный жест обещала быть устрашающей. И все же Тэсса упрямо повторила вопрос. Она не верила, что Хьорне мог причинить Алгарду вред, просто не могла в это поверить, и все же…
Юноша протянул руку и погладил Тэссу по щеке.
– А? – она дернулась, больше от неожиданности, чем от страха. – Ты что делаешь?!
Его пальцы были очень горячими. Встретившись взглядом с чарующими желтыми глазами, Тэсса почувствовала слабость, как тогда, в бункере под “Зеленой долиной”. Ее воля медленно тонула в них, как в болоте. Еще немного, и она совсем не сможет сопротивляться.
– Нет! – Тэсса оттолкнула его руку, больно ударившись об обмотанную вокруг запястья тонкую стальную цепочку. – Не надо!
– Не бойся, – негромко повторил он, никак не отреагировав на вялое сопротивление девушки. Пучина немигающего взгляда снова начала затягивать Тэссу. Она сдавленно всхлипнула – страх потерять себя придавал сил, но давление было слишком велико.
– Пожалуйста… – немеющими губами пробормотала Тэсса. – Пожалуйста…
Надо было закричать. Сразу, как только оказалась с ним лицом к лицу. Губы Хьорне чуть дрогнули, словно желая сложиться в улыбку, но в последний момент он передумал. Да и думал ли он вообще? Тэссе начинало казаться, что под маской прекрасной фарфоровой куклы, запрограммированной на убийство, не скрывается ничего. Редкие короткие фразы как реплики робота.
– Хьорне, – она предприняла последнюю попытку достучаться до его человечности, и в лице беловолосого что-то неуловимо изменилось, появилась легкая растерянность, тень узнавания. Стремясь закрепить результат, Тэсса попросила. – Хьорне, прошу, отпусти меня.
Он прищурился, склонил голову. Длинная белая челка заслонила один глаз, и стало словно бы легче дышать, однако ненадолго.
– Нельзя, – в его голосе сквозило сожаление, тут Тэсса ошибиться не могла, и вдруг осознала, что не способна пошевелиться. Сознание осталось при ней, но тело перестало слушаться команд. Паника захлестнула с головой. Тэсса даже закричать не могла, голос не подчинялся. Она могла лишь смотреть глазами, полными ужаса, на своего похитителя. Хьорне протянул руку и смахнул первую скатившуюся по щеке слезинку, потом его пальцы нежно опустили веки девушки, и для нее наступила тьма, наполненная леденящим страхом и паническими мыслями. Тело по-прежнему не ощущалось, и Тэсса лишь могла догадываться, что ее ноги потеряли опору.
“Алгард! – в отчаянии мысленно воскликнула она. – Спаси меня, Алгард!”
Не ощущать себя было странно. Тэсса совсем потеряла чувство времени и пространства, и первым реальным чувством для нее стал сильный болезненный удар обо что-то твердое. По гулу двигателя и запаху бензина она предположила, что ее погрузили в машину, скорее всего просто бросили в багажник или что-то вроде того.