Тэсса перестала что-либо понимать. В глазах двоилось, и звуки стали долетать до нее как сквозь плотное одеяло. Однако происходило что-то ужасное, что-то неправильное.
Лорейн справилась с шоком и выхватила пистолет:
– Это все твоя вина, Хелмин, – угрожающе протянула она, наставляя на него трясущееся дуло. – Ты и эта дура во всем виноваты. Алекс…
Самообладание отказало девушке, и Лорейн громко истерично всхлипнула, неловко утерла слезы рукавом и внезапно безумно улыбнулась:
– Будь ты проклят, Хелмин!
И она опустила руку ниже.
Тэсса ощутила затылком леденящий холод. Она даже не удивилась, не осталось сил, просто устало прикрыла тяжелые веки. Если Алгард станет последним, кого она увидит, что ж, это даже хорошо.
– Одумайся, Лорейн, – проникновенно воззвал Джошуа, впрочем, разумно оставаясь на месте. – Зачем тебе все это?
– Зачем мне? Зачем мне? – казалось, девушка совсем лишилась рассудка. – А не за чем! Алекс ненавидел вас, уродов, а я просто всегда была с ним. Да, мы знали о тебе с самого начала. Поэтому и притворялись друзьями, – она некрасиво растянула пухлые губы в кривоватой улыбке. – Мне плевать на тебя, на Лиенн с ее манией величия, на дементисов и вообще на весь мир плевать, пусть он хоть провалится. Мой Алекс… Мой…
Рука ее дрогнула, и палец опасно надавил на спусковой крючок. Доля секунды отделяла Тэссу от смерти.
Она оттолкнулась ногами от пола и вместе со стулом полетела назад. Это было единственным, что она могла сделать для своего спасения.
И выстрел прогремел.
Тэсса зажмурилась от страха. Затаила дыхание.
И ничего. Она была жива, только больно ударилась затылком о бетонный пол. Алгард уже торопливо перерезал веревки, стягивающие ее запястья, от него пахло гарью, потом и кровью. Освободившись, Тэсса не удержалась на стуле и рухнула на руки сталкеру.
– Она жива! – крикнул Джошуа, и, оглянувшись, Тэсса с ужасом обнаружила рядом с ним лежащую на полу Лорейн. Ее платье чуть выше правой груди было окрашено красным. Стреляла не она – стреляли в нее.
– Это ненадолго.
Голос принадлежал Лиенн, и сама Цоминь показалась из тени, небрежно поигрывая пистолетом. Одновременно с этим со всех сторон выступили вооруженные люди и сомкнули кольцо. Ловушка захлопнулась.
Тэсса прижалась к Алгарду, дрожа от переполняющей ее смеси страха и радостного возбуждения. Любимый был жив, был рядом, но что ждало их теперь?
– Может, переговоры? – Джошуа примирительно поднял вверх руки и улыбнулся. – Поговорим как цивилизованные люди.
Лиенн смерила его холодным взглядом с примесью легкой гадливости:
– Ну уж нет. И не вздумай приближаться, я тебя, паскуду лживую, знаю, – она обличающе ткнула в него пальцем. – Я метко стреляю, и мои ребята тоже.
Тэсса мелко дрожала, плотнее прижимаясь к Алгарду, она чувствовала на себе часть вины за происходящее, но пока не могла придумать, как это исправить. Строго говоря, состояние ее вообще оставляло желать лучшего. Теплые сильные руки Ала обхватили ее за пояс и помогли подняться. Цепляясь за них, Тэсса смогла выпрямиться и, первой, кого нашел ее рассеянный взгляд, стала Лиенн. Ухмылка на ее лице буквально кричала о превосходстве. Тэссе было до тошноты противно думать о том, какого труда Цоминь стоили годы дружбы с ней. Обычная ревность, переросшая в ослепляющую ненависть. Как это было похоже на Лиенн.
Вместе с Хелмином в окружение попали и Джошуа с Марком. Встретившись взглядом с последним, Тэсса поспешила отвернуться – слишком много сдерживаемой пока ярости увидела она в нем. Пока что сдерживаемой. Все трое были вооружены, но даже Тэссе было понятно, что втроем против десятерых не выстоять.
– Алгард, я… – начала было Тэсса, но он ее перебил:
– Молчи. Потом поговорим.
Потом… А будет ли оно, это потом?
– Сложите оружие, отдайте нам девушку, и можете валить на все четыре стороны, – громко обратилась к мужчинам Лиенн. – Ваши жизни мне не нужны. Одну за троих, а? Неплохой вариант ведь?
Она улыбнулась и стала ждать ответа.
– Ну? – поторопила она. – Долго мне еще ждать?
Тэсса до рези в глазах всматривалась в лицо бывшей подруги. А потом скинула с плеч руку Алгарда и вышла вперед.