– Постой! – девушка бегом бросилась к Алгарду, размахивая руками. – Стой!
Искатель остановился возле самой двери и тяжело вздохнул:
– Что еще?
– Вы собираетесь пойти туда со мной?
Хелмин криво усмехнулся, намекая на то, кто из них с кем идет. Но вслух пояснил:
– Ты же видела труп. Совсем рядом с этим местом. Я просто осмотрюсь, а ты держись поблизости. Не хватало еще тебя искать.
Тэссе даже не пришло в голову спорить. На самом деле она с большим удовольствием взяла бы парня за руку, но опасалась, что такой малодушный поступок будет им неверно расценен.
Они ступили под шаткие своды дома. Запах влажной земли и прелых листьев был внутри еще более мерзким, чем казался с улицы. Деревянные полы протяжно скрипели при каждом шаге, и напуганной девушке казалось, что за ними идет кто-то третий, и если они оба останавливались, тихое поскрипывание выдавало «преследователя». Возможно, именно так выглядели все дома на планете всего сто-сто пятьдесят лет назад – жутко и мрачно. Тэсса отошла от Алгарда, завидев в полоске света из окна старинное кресло-качалку. Искушение сесть в него было так велико, что она бы так и сделала, если бы не страх очутиться на полу. На ощупь обивка казалась чуть бархатистой, но ткань лопнула, едва ее коснулись пальцы.
Солнечный свет падает сквозь неплотно задернутые занавески, в полосках света пляшут пылинки. Мужчина, если судить по широкой чуть сгорбленной спине и рукам с закатанными по локоть рукавами, стоит у окна и смотрит на улицу. По стене прыгают задорные «солнечные зайчики». Незнакомец оборачивается, но его лицо залито белым светом, ничего не разглядеть, только расплавленное серебро волос. Он наклоняется, протягивая руки, будто желая дотянуться до чего-то, его ладони широкие и теплые.
Но тут что-то красное капает на пол. Что-то горячее. Пахнущее железом. Кровь стекает с пальцев, собирается в лужицу на полу, разбивается о нее, взрываясь сотней мелких брызг. Кровь заполняет все вокруг, и даже свет становится багрово-красным, как кровь…
Кровь. Везде кровь.
Тэсса взмахнула руками, теряя равновесие.
– Ты поранилась?
Тэсса открыла зажмуренные глаза – казалось, что в них все еще бьет ослепительный солнечный свет, – и поняла, что буквально висит на Хелмине. Бросила быстрый взгляд на свои пальцы, точно ожидая увидеть на них красные пятна.
– Поранилась, спрашиваю? – повторил мужчина, почти отталкивая от себя девушку. – Ты бормотала что-то про кровь.
– Н… нет.
Искатель пожал плечами и отправился дальше вглубь дома. Когда он скрылся в соседней комнате, Тэсса в изнеможении облокотилась о стену. Видения приходили все чаще, но никогда еще она не погружалась в них настолько глубоко и не ощущала на себе так реально. Садиться в кресло уже перехотелось. Девушка побежала догонять Алгарда, все что угодно, лишь бы не оставаться одной.
Искатель методично перетряхивал ящички письменного стола. Кабинет, куда он забрел, представлял большой интерес, здесь могли сохраниться любопытные вещи, которые можно было потом продать нужным людям. Кроме того, в горе хлама могло оказаться то, пролило бы свет на загадочную смерть Мигеля Мао. Тэсса присоединилась к поискам, однако откуда-то знала, что ничего интересного не найдет.
– Смотри, – вдруг позвал Алгард и что-то бросил девушке. Она поймала малахитовое пресс-папье в форме пирамиды и тут же поставила обратно на стол. Вещица была холодная и неприятная на ощупь. Какая-то скользкая. Ал хмыкнул, возвращаясь к осмотру. Тэсса наугад выдвинула один из ящиков и достала оттуда связку ключей. В сочетании с пирамидой они навевали какие-то полустертые образы, как будто это уже когда-то было.
– Я нашла ключи, – девушка продемонстрировала связку, однако Хелмин вовсе не проявил ожидаемой заинтересованности.
– И что? Все истлело, проще выбить, чем терзать замочную скважину.
Тэсса едва справилась с детским желанием показать язык его равнодушной спине и бросила ключи в сумку. Назло.
– Ты куда?
Тэсса не стала отвечать. Вышла в коридор, повернула в сторону, противоположную той, откуда они пришли, ощущая, как с каждым шагом усиливается неприятное чувство дежа-вю. Но ведь это невозможно, она никак не могла бывать здесь раньше. Разве такое можно забыть? Девушка резко остановилась, как будто ее кто-то окликнул, и толкнула рассохшуюся дверь по правую руку от себя. В лицо ударил свет и вместе с ним…