– Ай! – он схватил шпиона за руку, круто развернувшись и едва не растолкав всех танцующих. – Ну зачем же сразу так… грубо. Хотя мне нравится такой подход.
Алгард выпустил руку незнакомки, но она сама вцепилась в него, прожигая взглядом темных раскосых глаз.
– Мы прежде не встречались, – она прильнула к нему, чтобы не пришлось кричать. – Я Лиенн, будем знакомы.
И замолчала, видимо, ожидая ответного приветствия, вот только Алгард вовсе не планировал заводить знакомства. Он отцепил ее пальцы от своего локтя и двинулся обратно к столику. Однако настырная девица пошла за ним, ее пряный парфюм, казалось, перекрывал все другие запахи, такой же навязчивый, как и она сама.
– Я не собираюсь ни с кем знакомиться, – решил он прояснить ситуацию и остановился, не дойдя до столика пары шагов. – Ясно?
– Ты должен был слышать обо мне. Я не привыкла отступать.
– Меня не волнует.
Алгард отвернулся, собираясь игнорировать Лиенн, но тут появился Джошуа и, как обычно, все испортил.
– Лиенн, детка! – он обнялся с девицей и с удовольствием расцеловал.
– Джошуа! – она буквально расцвела. – Арнед, негодник, куда ты запропастился? Я не видела тебя здесь с прошлого месяца. Ты его знаешь? Ты должен немедленно нас познакомить.
Приобняв девушку за плечо, Джошуа незаметно для нее самой отстранил Цоминь от Алгарда.
– Конечно. Это Алгард Хелмин и он тут по работе. Кстати, Ал, его нет и не будет сегодня. Ты понял, о ком я.
Алгард поморщился от досады, а еще от того, как на него глядела эта Лиенн. Будто мысленно раздевала. От таких особ его всегда воротило, как будто что-то противное увидел. Он снял со спинки свою куртку:
– Тогда я пошел.
– Подожди хоть минутку! – взмолился Джошуа. – Лиенн, умерь аппетит. Ты же не одна пришла, так? Кто на этот раз удостоился такой чести?
– Вообще-то, моя подруга, – с неохотой призналась девушка. – Но она куда-то запропостилась. Такая, маленькая, полненькая блондинка с телячьими глазами.
Алгард замер:
– Маленькая, полненькая блондинка? В тесном платье?
– Ну да, – Лиенн нахмурилась. – Ты ее видел?
Алгард припомнил потерянное лицо той девушки и покачал головой:
– Нет. Не видел.
***
На улице холод слегка остудил благородный гнев Тэссы. Сделав несколько шагов по мощеной дороге, она подвернула каблук. Выругалась, тихо, чтоб никто не услышал. Щиколотка отозвалась болью, но Тэсса упрямо шагала вперед, пока клуб не скрылся за поворотом. Короткое узкое платье ползло вверх, грозясь такими темпами скоро превратиться в кофту. Девушка одернула его пару раз, снова споткнулась, и тогда слезы хлынули градом. А ведь она чувствовала! Чувствовала, что надо было остаться дома.
Завтра важный день – всеобщий медицинский тест на видовую принадлежность. Каждый год перед этим событием Тэссу начинало трясти, она теряла аппетит, пила успокоительное горстями, хотя в себе была совершенно уверена. Она человек, не дементис. Ее гены не подверглись мутации, она не обладает никакими сверхспособностями и ее не поставят на учет и не станут всю оставшуюся жизнь контролировать, как опасную больную. Она просто поедет в главный медицинский центр города, сдаст все необходимые анализы и вернется к рутинной работе. Только бы поскорее это уже случилось!
Тэсса попыталась ускорить шаг, чтобы не попасться на глаза Отделу общественной безопасности, но виски сдавливало от боли, в голове продолжала шуметь музыка, кажется, от нее не скоро удастся избавиться. А еще от воспоминаний о прикосновениях тех двух мерзавцев. Один из них был другом ее бывшего парня, Макса, и на секунду она обрадовалась, но он оказался таким же, как и Макс. От мужчин вообще не приходилось ждать ничего хорошего, особенно, когда тебе почти тридцать и меньше года осталось, чтобы найти свою вторую половину.
Тэсса вытерла слезы, сняла осточертевшие туфли и, вздрагивая от холода, кусающего пятки, побрела домой.
Ее шаги были тихими, как у мышки, с наступлением темноты город замирал, часть освещения гасла в целях экономии электроэнергии, и зеленоватый туман, заползающий из-за высоких стен, ластился к ногам. Новая Европа, образовавшаяся на руинах прежнего мира, обещала своим гражданам покой и безопасность, но, идя в одиночестве пустыми улицами, Тэсса вовсе не ощущала себя в безопасности. Напротив, ей вдруг почудилось, будто за ней наблюдают.