– Лезь в спальник, – посоветовал Хелмин, увеличивая скорость, и вот машину уже отчаянно затрясло на кочках. Девушка послушно полезла назад за сиденья, зарывшись в одеяла, следующие минут двадцать напряженно вслушиваясь в звуки за ширмой. Ей все время мерещилось, как огромные кровожадные монстры кидаются на кузов автомобиля, как светятся их глаза, отражающие свет фар, как Алгард не справляется с управлением, и фургон, переворачиваясь, летит в кювет. Эти полчаса она провела в ужасе, сжавшись у стенки спальника. Вскоре все стихло, фургон перестало неистово трясти – судя по всему, они были на подъезде к городу, дорога там была ровнее. Кошмар закончился. По крайней мере, в это очень хотелось верить.
Как они подъехали к городу, Тэсса не помнила, как зашли в столичную “Ассоциацию сталкеров” тоже. Запомнила лишь хмурого несуразного мужика на ресепшене, который только разводил руками в не очень искреннем огорчении:
– Ребят, жирновато будет вам два номера. У нас своим спать негде. Остался только один свободный, но вам повезло, он как раз на двоих.
Алгард обернулся на подозрительно примолкшую Тэссу, и потер пальцами переносицу – ему явно не хотелось ругаться и спорить, хотя кое-кто на это явно нарывался. Столица была проходным городом для искателей и не только со всей Новой Европы, поэтому и номера предлагала не только сталкерам, но и работала как простая гостиница. Мест могло действительно не хватать. Как к такому повороту отнесется Тэсса, Алгард думать не хотел. Он хотел спать.
Тэсса видела все эти размышления по его лицу, осунувшемуся за минувшие сутки, и коротко кивнула.
– Хорошо. Давай, – Алгард верно ее понял, забрал ключи, щелкнул по приемнику идентификационной картой и жестом позвал Тэссу за собой. Она как зомби повернулась на каблуках и послушно побрела по скрипучей лестнице наверх. И в голове ее не было ни одной связной мысли, хотя в одном они с Хелмином сходились – в желании растянуться на постели и встать с нее только чтобы поесть и принять душ.
Пока Тэсса воображала себя на мягкой перине под пуховым одеялом, они успели подняться на третий этаж и отыскать свой номер. Комнатка оказалась на удивление маленькой, и Тэсса поняла, что их не обманули – здесь всегда старались в первую очередь продать номера подороже, этот же был эконом-класса. Маленькая клетушка четыре на четыре метра, двуспальная кровать, тумбочки, столик и два стула.
Мужчина протяжно зевнул, скинул верхнюю одежду, быстро залез под одеяло и кивнул девушке на вторую половину. Тэсса, не имея сил сопротивляться, села на краешек кровати.
Даже зубастые монстры перестали казаться страшными по сравнению с открывшейся перед Тэссой перспективой спать с Алгардом на одной кровати.
– Может, я на полу? – выдавила она придушенно. Она и на коврике в коридоре бы поспала, лишь бы не делить с этим человеком одно одеяло. Тэсса вскинула руки в беззвучном протесте, попытавшись по-тихому встать и уйти, но мужчина уже был к этому готов.
– Просто ляг и спи, – Хелмин, предупреждая очередную порцию возмущений, за плечо мягко уронил ее на подушку, накинул сверху одеяло и придавил рукой, как будто догадывался, что девушка просто улизнет от него, стоит лишь отвернуться. Тэсса замерла, боясь пошевельнуться. Сначала ей не давала покоя эта необычная близость мужчины, его рука на ее животе. Она вообще уже давно забыла, что такое – спать рядом с кем-то, чувствовать тепло и мерное сопение рядом. Как это бывает, когда мужская рука властно и тяжело обнимает тебя во сне, и ты чувствуешь себя защищенной. Тэсса забыла эти чувства, и ее словно встряхнуло от приятных воспоминаний. Но Алгард был далеко не тем мужчиной, которого она с трепетом и болью в сердце сейчас вспоминала, и чье теплое дыхание тревожило ее волосы на макушке. Обычно по ночам эти мысли не давали ей спокойно заснуть, заставляя ворочаться с боку на бок от холода и одиночества. Сейчас должно было быть так же, но нет. Было тепло. Впрочем, это не имело значения.
Тэсса скосила взгляд на правую руку Хелмина, ту самую, которой он властно придерживал ее. На ней не было цветного браслета, и девушка невольно засмотрелась на глубокий белый зарубцевавшийся шрам и не удержалась от желания коснуться его.
– Спи, – недовольно пробурчал сталкер, тряхнул рукой и поймал ее ладонь, чтобы больше не тревожила. И так и заснул. По крайней мере, по его ровному тяжелому дыханию Тэсса заключила, что тот все же благополучно отбыл в страну снов. Похоже, что пикантная ситуация его вовсе не волновала и не смущала. Что ж, хоть кто-то из них двоих как следует отдохнет.