– В каком номере он остановился?
Мужчина недоверчиво сощурился, что-то взвесил в уме и назвал цифру.
Глава 7
Николас вернулся очень быстро, по крайней мере, Тэcсе так показалось, а чувство времени ее частенько подводило. Он снял очки, бросил их на тумбочку и остервенело потер уставшие глаза, и только после этого обратил внимание на девушку, которая сидела, сжавшись в комочек, на краешке постели:
– Тэсса? Что с тобой? Эй, посмотри на меня.
Мужчина опустился перед ней на колени, пытаясь заглянуть в лицо. Тэсса мотнула головой, уклоняясь от прикосновения. В ее мыслях все окончательно перепуталось – трупы, призраки, видения прошлого, день, ночь. Все. Хотелось зажать ладонями уши и представить, что она никогда не выходила из своего общежития.
– Тэсса, милая, посмотри же на меня, – Николас накрыл ее ладони своими и легонько сжал пальцы. Она вздрогнула, точно очнулась ото сна, и подняла голову. – Что с тобой случилось? Ты расскажешь мне?
Она замотала головой, не замечая, как по щекам давно течет не вода, а слезы:
– Нет. Может позже, когда-нибудь.
Лейфгунд присел рядом и крепко обнял девушку. Тэсса доверчиво прильнула к его груди, ища защиты.
– Тебе было страшно?
– Да… – одними губами прошептала она. – Очень.
Николас крепче прижал ее к себе, гладя по волосам:
– Обещаю, он больше тебя не потревожит. Мы вернемся домой, и тебе больше не придется ни о чем беспокоиться. Просто будь со мной, чтобы я мог о тебе заботиться.
Тэсса дернулась, разрывая контакт. Минута слабости прошла, и ей на смену пришло то непоколебимое упрямство, которое и толкнуло ее на столь опасный шаг, как путешествие в компании хмурого и неразговорчивого сталкера.
– Но как же так? – горячо воскликнула она, попытавшись вскочить, но ноги затекли, и Тэсса шлепнулась обратно. – Я только начала во всем разбираться. Если у меня получится найти источник вируса…
Лейфгунд приложил палец к ее губам, мягко улыбнувшись:
– Нет. Мы это только что обсудили. Об этом не может быть и речи. Неужели ты не понимаешь, что подвергаешь жизнь опасности из-за… из-за ерунды?
– Это не ерунда!
Он не понимал и не желал понимать, как важно для нее самой узнать истину, потому что дело было уже не только в загадочной болезни и ее причинах, но и в тех видениях, что посетили Тэссу в «Зеленой долине». Если удастся разобраться в том, что она увидела и почему, возможно тогда завеса над ее собственным прошлым развеется. Годы раннего детства… Девушка много думала об этом в машине по дороге в Кейнсвилл. Могла ли здесь быть взаимосвязь?
– Я обещала помочь одному человеку. И это важно для меня лично, – взвесив все «за» и «против», осторожно начала она. – Я должна знать. Николас, я, наверное...
Зеленые глаза мужчины встретились с ее – пронзительно-голубыми. И дверь резко скрипнула, отворяясь.
– Вот ты где, – Алгард Хелмин вошел в комнату, не глядя на мгновенно вскочившего Лейфгунда. Доктор широко распахнул глаза, уставившись на него. – Предупреждать надо. Я тебя искал.
Тэсса тоже подскочила, невольно становясь между мужчинами:
– Прости! Я просто…
– Ничего ему не объясняй, – встрял Николас, отодвигая девушку в сторону и обращаясь к Алгарду. – Она поедет со мной.
Хелмин перевел взгляд на него. Потом снова на Тэссу.
– Я принес ужин. Если ты не вернешься, я съем его сам. Так как?
Тэсса схватилась за голову. С Николасом ее ждало спокойствие, налаженный быт ее одинокой комнатки и любимая, но такая скучная работа. С Алгардом – тяжелая утомительная дорога, недосказанность и призрак мертвой девушки между ними. И риск не вернуться обратно.
Хелмин ждал.
– Я…
– Не лезь к ней, – Николас угрожающе шагнул вперед. – Женское дело – быть рядом с мужчиной, который ее любит, воспитывать детей и быть счастливой в своем доме. Хотя, ты, наверное, никогда этого не поймешь, сталкер.
Лицо Алгарда окаменело. На долю секунды казалось, что он не сдержится, однако парень повернулся к Тэссе и коротко бросил:
– Я уезжаю завтра утром.
Когда он вышел, Тэсса тяжело опустилась на кровать, пряча лицо в ладонях. Николас стоял рядом, празднуя победу: