Не теряя времени, Алгард принялся обыскивать отсек, и Тэсса только удивлялась, какими четкими, отработанными движениями он переворачивал матрасы и гладил пальцами рейки и перемычки в поисках тайника. Сперва правая стена от двери, за ней следующая и так далее против часовой стрелки. Девушка, глядя на его профессиональные манипуляции, пыталась вспомнить то, чего никогда не знала, но образ Софии в голове по-прежнему молчал.
Ждать смысла не было, и Тэсса присоединилась к поискам.
– Как думаешь, здесь жил кто-нибудь? – нарушила она тишину, с грохотом стащив с полки на бетонный пол тяжелую коробку и сняв с нее крышку. Хелмин обернулся и перевел дух.
– Вполне возможно, – особо не задумываясь, ответил он. – Здесь встречаются личные вещи, – и махнул в воздухе плоской коробочкой из-под карандашей. – Что мы хотя бы ищем? – неожиданно спросил сталкер и пристально посмотрел на Тэссу. На этот вопрос могла ответить только она.
– Пакет… – неуверенно начала она, пытаясь припомнить подробности своего последнего видения. – Листы, свернутые пополам, сложенные в пакет.
Руками попыталась обрисовать их размер для наглядности, и выглядело это, наверное, странно. Алгард кивнул и снова занялся поисками, постепенно переходя к следующему стеллажу, уже с ящиками.
Переворачивая коробку за коробкой, они и не заметили, как прошло больше часа. Чего они только не находили – и игрушки, и книги, и одежду, но искомых листов дневника среди них не было.
Оттащив в сторону очередной проверенный ящик, сталкер привалился к стене и склонил голову, оценивая объем проделанной работы. Взгляд долго блуждал по серым бетонным стенам, выискивая хотя бы что-то, за что можно было бы зацепиться, хотя бы один намек на тайник, но все было тщетно. Лишь стеллаж напротив смотрел на него пустыми черными полками. Хелмин неожиданно дернулся и оттолкнулся от стены.
– Отойди, – скомандовал он и, отобрав у Тэссы коробку, оттащил в сторону. – Там что-то есть.
Он подхватил полки с торца и со скрежетом поволок в сторону, открывая необычно черную стену. Тэсса ахнула – на поверхности, раньше загороженной ящиками и банками, был нарисован черный лотос. Такой же, какой она видела в клубе.
Алгард коснулся рукой краски – из-за отсутствия света она почти не поблекла, в некоторых местах отслоилась, но в общей сложности казалась довольно свежей. И только несколько длинных тонких царапин словно подсказывали им, что еще свежую краску чем-то соскоблили.
– Здесь дверь, – Хелмин провел пальцами по стене, нащупывая тонкую, едва заметную щель, и снова зашарил по бетону руками. Тэсса застыла перед стеллажом и нервно посмотрела на свои ладони, ей казалось что они перемазаны черной и зеленой красками, липкие и неприятные на ощупь. Но пальцы были идеально чистыми.
– Это она, – пробормотала Тэсса, но Хелмин ее не услышал. Он нащупал рядом крюк, к которому крепились полки, и повернул его. Часть стены со стоном заскрипела и отъехала внутрь и вправо, открывая проход. Тэсса шагнула в еще один длинный коридор, такой же однообразный как и предыдущий, наполненный светом люминесцентных ламп.
– Здесь ничего, – пробормотала она, поворачиваясь к Алгарду, но тот сосредоточенно осматривал стеллаж, задние кромки которого были испачканы краской.
– Это должно быть здесь, – возразил он и заметался по комнате. Тэсса с сомнением следила за его передвижениями, совсем не понимая, чего он хотел добиться. Но он, словно ищейка, осматривал каждый угол и, наконец, появился перед дверью с баночкой засохшей краски в руках. Перепачканная рукоять широкой кисти призывно торчала из емкости, и, заметив ее, Тэсса мелко задрожала. Она узнала ее и снова уставилась на свои ладони.
В коридоре не за что было зацепиться. Большие грязные трубы вдоль потолка, стекающая длинными рыжими дорожками по бетонным стенам узкого тоннеля ржавая вода, длинный нескончаемый ряд промышленных плафонов, тянущийся куда-то вглубь коридора.
– Это должно быть где-то здесь, – снова пробормотал Алгард, почти уверенный в своих собственных словах, но ничто их не подтверждало. Тэсса опустила руки, ей казалось все это бессмысленным, пустым. Столько потерянного времени и ради чего? Чтобы вернуться в такой же пустынный неуютный коридор. Нужно пройти его? И что ждет там? Еще одна дверь? И сколько может это продолжаться?