– Руки убери! – она оттолкнула его ладонь и перестала реветь. Хелмин помог ей подняться на ноги и внимательно выслушал сбивчивый эмоциональный, сверх меры, рассказ.
– Волки! – вдруг вскрикнула Тэсса, прячась за спину парня. – Они еще там!
– Нет там никого, – хмуро отозвался Ал, уже вовсю размышляя над новым действующим лицом, перешедшим им дорогу. Хотя, вероятнее всего, все было с точностью до наоборот. – Он был вооружен?
– Вооружен?
– Оружие у него было?
Девушка покосилась на рукоятку пистолета, торчащую из кармана его куртки. До недавнего момента она не подозревала о том, что оружие было у самого Хелмина. Наличие смертоносной игрушки внушало инстинктивную тревогу.
– Н… нет, – Тэсса попыталась вспомнить детали, но перед внутренним взором представали только изящные кисти с тонкими запястьями и нечеловечески желтые глаза. Было ли при нем оружие? Девушка отчего-то была уверена, что оно ему не нужно. И вовсе не по причине врожденного гуманизма.
– Что мы теперь будем делать? – после секундной паузы спросила она. – Нам так нужны были эти бумаги.
Сталкер скептически хмыкнул:
– Ну, допустим, не нам, а тебе.
Паника в его глазах поутихла, если вообще там была, и сталкер вернулся к привычной манере ведения разговора. Тэсса не стала обижаться, хотя сомневалась, что он так уверен в своих словах, как желает показать.
Посовещавшись, что на самом деле выглядело скорее монологом Алгарда, они пошли по следам беловолосого.
– Он ушел до нас. Мы едва ли встретимся, – объяснил свое решение Хелмин. – Хотя я бы не отказался.
Тэссу передернуло от его странной интонации – не злой, не раздраженной. Мрачной. И кроме того Алгард явно вел себя как-то странно. Дышал хрипло и громко, как в лихорадке, бисеринки пота выступали на лбу. Хмурился сильнее обычного, и иногда черты его искажала болезненная гримаса.
– А разве мы не можем уйти так же, как и пришли? – осторожно спросила Тэсса. Очень не хотелось снова повстречаться с тем обладателем снежной шевелюры. Сталкер приподнял одну бровь:
– Как ты себе это представляешь? – грубо отозвался он, потирая предплечье. Рука висела плетью. – Забыла про тех тварей?
Только сейчас Тэсса увидела, в каком Алгард состоянии, казалось, он бредил.
– Кровь не моя. В основном, – опередил возможные вопросы Ал и, не оборачиваясь больше, нырнул в узкий тоннель, в который через несколько десятков метров превратился коридор.
Они никого не встретили, словно и два матерых хищника, и их беловолосый “хозяин” привиделись Тэссе. В душе ей хотелось, чтобы это действительно было так. Иначе становилось слишком страшно. Ход вышел на поверхность в весьма неожиданном месте. Тэсса сложила ладони козырьком, прячась от солнца, и увидела совсем рядом покосившийся деревянный забор, за которым начинались земли заброшенной фермы “Зеленая долина”. Позади расстилалась сухая степь.
– Ну что? – сталкер пристроил рюкзак за спину, подтянул расслабившиеся ремешки и набрал комбинацию цифр в своем КПК. – Фургон не очень далеко. За час должны дойти.
Тэсса не стала говорить ему о сломанном каблуке и больной ноге – он и сам давно заметил, а толку от жалоб все равно не будет. Она молча закусила губу и тронулась вслед за Хелмином.
Ехали довольно медленно, Алгард выглядел не лучшим образом, его била крупная дрожь, пусть он и изо всех сил это скрывал. Тэсса же видела, что руки на руле подрагивали, и иногда машину заносило отнюдь не из-за кочек на дороге, точнее, не только из-за них. Только сказать о своих наблюдениях она не решалась. Прижалась к самому стеклу, даже не замечая, что происходило за окном.
Оба они были подавлены, ранены и полностью разбиты. Больно было думать, что все напрасно, все зря. Тэсса крепилась, но стоило только вспомнить гигантских волков, холод подземелья и – что хуже всего – темноту и вытягивающее душу бессилие, как на глазах закипали слезы.
– Эй, язык проглотила? – не глядя на нее, спросил Хелмин и пояснил. – Пять минут уже молчишь. С тобой точно все в порядке?
Тэсса встрепенулась. Она и не слышала, чтобы он о чем-то ее спрашивал. Слишком задумалась.