Мужчина двигался молниеносно, будто заранее разучивал все движения. Наверное, ему не впервой было участвовать в таких потасовках. И все же он был один против двоих довольно крепких мужчин. Когда он отлетел в сторону под могучим ударом, Тэсса тоже дернулась.
– Ты в порядке? – спросил кто-то рядом проникновенным голосом. Девушка даже не успела испугаться, как из темноты вынырнул привлекательный рыжий парень с добродушным взглядом. – Не высовывайся, пока мы тут не закончим. Если что, я Джошуа, друг этого мачо.
И Джошуа присоединился к товарищу.
Теперь Тэсса почти перестала бояться и наблюдала за развитием событий с внезапно проснувшимся любопытством, наверное, подействовал пережитый стресс. И поэтому именно она заметила, что бугай что-то достает из кармана.
– Джо...! – закричала она, и тот понял ее. Оказавшись рядом, он выбил таинственный предмет у него из руки, но перед этим всего на секунду ночь вспыхнула ярким светом, и Тэсса зажмурилась. Когда она рискнула открыть глаза, перед ней на коленях стоял Джошуа и протягивал руку.
– Давай, помогу подняться. Хватайся.
Она приняла предложение и с трудом встала на ноги. Рыжий мило улыбался, и только тут Тэсса поняла, как ужасно выглядит в разорванном платье, растрепанная и зареванная. Она вспыхнула и попыталась прикрыться. К ним подошел брюнет и без слов накинул ей на плечи свою коричневую куртку. Тэсса буквально утонула в ней и смущенно поблагодарила. Он не удостоил ее ответом, зато его друг старался за двоих:
– Тебе повезло, что Алгард как раз собрался домой.
– А куда собрался ты? – наконец, заговорил Алгард.
– Вообще, тебя догонять, дурачина, – обиделся Джошуа и забавно нахмурился. – Я немного выпил и за руль сесть не могу, так что твой фургон как раз кстати. Хм, а это кто?
Они одновременно повернули головы, и Лиенн застыла под мигающим фонарем.
– О, мои аплодисменты, мальчики, это было шикарно.
Тэсса непонимающе уставилась на подругу, а та поспешила принять выгодную позу и помахала рукой. Тэсса хотела бы высказать ей все, что пришло на ум, но ее опередил Алгард.
– Проклятие, женщина! Как давно ты тут?
– К сожалению, начала не застала, – без капли стеснения заявила Лиенн и, наконец, заметила подругу. – Тэсса? Так это за тебя дрались эти прекрасные самцы? Я завидую, честное слово. Может, и выйдешь замуж до тридцати.
И Тэссу все-таки прорвало.
– Это из-за тебя меня чуть не… Если бы не эти люди, меня могли бы убить! – она всхлипнула. – Ли, ты ужасна! Этот твой новый парень!..
Цоминь решительно обошла вставшего на пути Алгарда и обняла Тэссу, та сразу забыла, как обижена на нее, и обняла в ответ.
– Ли, я так испугалась… Это был просто кошмар. Кошмар!
Лиенн пахла родными пряными духами, она была теплой и своей. Как на нее обижаться?
– Эммм, простите, что прерываю ваши девичьи объятия, – раздался незнакомый женский голос. – Ал, котик, так мы поедем домой или нет?
К ним подошли еще двое людей – рыжеволосая девушка в откровенном красном платье и субтильный молодой человек в очках. Девушка буквально висела на своем спутнике, похоже, не справляясь с высотой каблуков.
– Помолчи, Лорейн, – одернул ее молодой человек. – Прояви хоть каплю уважения к нашему другу. Алгард, ты в порядке? У тебя кровь.
Тэсса догадалась, что эти двое – друзья ее спасителя. Встретилась взглядом с Лорейн и выдавила из себя слабую улыбку. Та сначала нахмурилась.
– Я ничего не понимаю. Алекс. Что тут происходит?
Тэсса не собиралась это обсуждать, и Джошуа пришел на помощь.
– Мы с Алгардом наказали плохих парней, так что уже все хорошо. Лорейн, Алекс, дорогие мои, сейчас поедем дальше, – он повернулся к Тэссе. – А вы далеко живете, дамы? Алгард вас тоже отвезет.
– Нет.
– Что значит, нет? – удивился он категорическому отказу Алгарда. – Или мне стереть им память и отправить дальше искать себе приключений?
Тэсса заинтересованно прислушалась.
– Стереть память? – пробормотала она. Значит ли это, что улыбчивый парень Джошуа принадлежал к дементисам, людям с необычными способностями? Она впервые видела представителя этого малочисленного вида так близко, обычно их не брали на ответственную работу из-за некоторой психической нестабильности, и Тэссе просто негде было на них посмотреть. Она переглянулась с Лиенн, но та, похоже, услышала только то, что хотела. И это касалось лишь очередного привлекательного мужчины, не важно, был ли он на сто процентов человеком или нет.