– Тихо, – прошептал он. – Пришли по нашу душу.
Тэсса пришла в себя и услышала странный треск. Не сразу, но узнала в нем гул большого костра.
Деревья закрывали обзор, но даже сквозь них проникали блики пожара. Горел старый дом, слышно было, как рушатся, складывась под своим весом, опоры и балки, как проседает крыша, будто устав цепляться за хлипкие стены. И только потом пришла страшная мысль – ведь они могли быть там, в огне!
– Сейчас лучшее время, чтобы уехать, – Алгард вставил ключ в зажигание. – Пока не прогорело.
Машина задом поехала сквозь заросли, постоянно останавливаясь и покачиваясь из стороны в сторону. Тэсса не видела людей, но слышала, как кто-то выкрикивал непонятные слова. Наконец, Алгард сумел вывести свой фургон из посадок и прибавил газу. В ночи мигал рыжий огонек пожарища, валил густой дым. Тэсса прижалась лбом к стеклу и закрыла глаза.
Глава 9
Кажется, ей все-таки удалось снова заснуть. Алгард вел осторожно, хоть и довольно быстро, а может, Тэсса просто привыкла к бесконечной мелкой тряске по ухабам и уже почти не чувствовала ее.
Фэйтвилл уже должен был вот-вот появиться на горизонте. Дорога была относительно ровной, солнце еще не взошло, но сухая степь уже окрашивалась в серые тона рассвета. Не верилось, что с ними столько всего успело произойти – только недавно Тэсса покинула территорию института, чтобы отправиться в короткое путешествие с отталкивающим типом, оказавшимся самым достойным уважения мужчиной из тех, что она знала, а уже несколько раз чуть не умерла. Волчьи клыки, пожар… Тэсса посмотрела на спокойного Алгарда и тоже немного успокоилась.
– Скоро? – спросила она так же, как он, односложно.
– Минут тридцать, – ответил Ал. – Но сначала заедем к Джошуа в мастерскую, послушаем последние новости.
Тэссе было все равно. Странно, но ее уже не тянуло домой так, как поначалу. Она переползла на переднее сидение.
– Кто поджег дом? Ты их видел?
– Видел, – последовал короткий ответ.
– Кто это был? И зачем они это сделали?
– Я не спрашивал.
Алгард так и не повернулся к ней ни разу, даже когда бросал свои короткие рубленые фразы. Тэссу это насторожило. Она потянулась к нему рукой, намереваясь потрогать лоб, но Алгард уклонился и сердито зыркнул своими синими глазищами.
– Ты чего удумала? Аварию хочешь спровоцировать?
– Температуру проверить, – обиделась она и, воспользовавшись моментом, все-таки приложила ладонь в горячей влажной коже. От прикосновения Алгард вздрогнул, но не отпрянул и даже не огрызнулся как обычно.
– Сядь на место, – велел он. – И пристегнись, сколько можно повторять.
На самом деле она забыла пристегнуться первый раз и улыбнулась неловкой попытке Ала сменить тему.
– Так все-таки кто хотел нас убить?
– КАС, – нехотя ответил Алгард и надавил на педаль газа. Дорога ближе к городу окончательно выровнялась, и можно было не бояться перевернуться в самый неподходящий момент.
– Но зачем им это?! – не удержалась и воскликнула Тэсса.
КАС, или “Кейнсвиллская Ассоциация сталкеров”, представлялась для нее чем-то вроде большой семьи сталкеров, а ее Глава походил на Германа Хоффмана, правда, повидать его Тэссе не удалось. И тут такой сюрприз. Она снова была слишком наивна?
– И с ними были фанатики из секты Нового Бога, – как бы между прочим бросил Ал. – Они все были в белых рясах, но физиономии ребят Войтека я сразу узнал.
– Я все равно не понимаю, какой им резон убивать нас?
Даже голова болеть начала.
– При случае спросим, – мрачно пошутил Алгард, но Тэссе совершенно не хотелось удовлетворять свое любопытство таким образом и она понадеялась, что ей не придется снова бежать от кого бы то ни было.
Дорога шла дальше к городу, но фургон повернул и потрясся по узкой колее в сторону одинокой автомастерской. Если подумать, странное расположение – кто туда вообще поедет, в такую даль. Из-под колес тучами поднималась пыль, она будто просачивалась сквозь подтяные стекла, и Тэсса прикрыла нос и рот краем шарфа. Лето выдалось холоднее обычного.
Утреннее солнце вычертило на горизонте одиноко стоящее двухэтажное здание с небольшим крытым двориком. Джошуа сам вышел навстречу и, приветливо помахав, отворил ворота гаража.