– Заткнись и молчи.
– Ребят, – снова Джошуа, но слышала его, казалось, только Тэсса. – К нам гости.
Тэсса бросилась к окну и увидела подъезжающие к воротам мастерской два черных закрытых автомобиля с тонированными стеклами. Поскольку Джо закрывал створки ворот, один из гостей вылез, чтобы их отворить. И на медицинского работника он похож не был.
– Это те же уроды, – процедил Ал. – Они подожгли дом, где мы планировали заночевать.
Николас тоже подошел к окну.
– На второй машине государственный знак.
– Плевать. Это не от вашей программы реабилитации. Это наемные убийцы и сектантские фанатики. Джо, нужна твоя помощь. Задержишь их ненадолго, мне нужно увести Тэссу.
Лиенн схватила Тэссу за руку и прошипела на ухо.
– И ты правда сбежишь с ним?
– Да, – без тени сомнений ответила Тэсса. – Сбегу.
Лиенн разжала пальцы и улыбнулась.
– Ну ладно.Тогда я тоже буду отвлекать. Я же лучше Джошуа, да?
Алгард получил от друга инструкции и потащил Тэссу на улицу, Николас увязался за ними.
– Мне нужно позвонить, – вдруг опомнилась Тэсса.
– Нет.
– Мне нужно! – она вырвалась. – Где телефон?
К счастью, сталкер не стал спорить, просто указал на аппарат, притулившийся среди груды металлолома, которым был завален гараж. Тэсса не стала задаваться вопросом, зачем телефон в гараже, сгребла трубку и по памяти набрала номер.
Через пять минут они втроем уже сидели в фургоне, и Алгард аккуратно выводил машину через задние ворота, о существовании которых до этого дня не догадывался.
Им даже удалось незаметно покинуть гараж и отъехать от дома, но, увы, недалеко. Их все-таки заметили и группа людей в белых рясах бросилась наперерез.
– Предатель тот, кто делит кров с отступниками! – один из сектантов вскинул руку, что-то металлическим блеском сверкнуло меж его зажатых пальцев. Из-за спины говорящего выглядывали двое в таких же бесформенных одеяниях, лица их были раскрашены странными письменами, тяжелая ткань вырисовывала четкие контуры бритых черепов. – Примите пламя истинной веры с чистым сердцем и обретете покой. Мы, верные дети Господни, поможем вам очиститься от скверны, в которой погрязли ваши черные души!
– О чем они? – Тэсса в испуге схватилась за сталкера. Его напряженная рука показалась ей высеченной из камня.
– Выходите к свету, Бог ждет вас! – голос проповедника искрил истерическими нотками настоящего религиозного фанатика. И это их государство называет безобидной общиной, никому не приносящей вреда? – Покайтесь и готовьтесь к избавлению!
“Избавление” из уст бритоголовых амбалов могло означать только одно. На этот раз их точно собираются убить, осечек быть не должно
Полыхнуло алым. Тэсса вскрикнула, вжимая лицо в колени и прикрывая голову руками. Машина вильнула, едва не вытряхнув пассажиров через окно, выровнялась, и Алгард до упора вжал педаль газа. Вслед понеслась автоматная очередь. Тэсса зажмурилась, представляя, что это просто стучит по крыше дождь, но еще одна ослепительная огненная вспышка заставила ее подскочить на месте.
– Что это? Что это? Что это? – запричитала она, нервно озираясь.
– Сиди тихо! – рявкнул Ал, выворачивая руль. Тэсса не успела пристегнуться и упала на Николаса. В боковом стекле мелькнул силуэт дома и сгрудившиеся вокруг черного микроавтобуса люди в балахонах. Руки одного из них полыхали синим огнем, как газовая горелка. Тэсса вспомнила дикую боль, сжимавшую виски в тот злосчастный вечер после беседы с Хоффманом. Только бы это не повторилось, только бы...
Если Бог, о котором толкуют эти сумасшедшие, и правда существует, пусть он поможет им, потому что Тэссе было очень, очень страшно. И самое страшное из всего, что ей пришлось пережить в тот день – скорость.
Пассажиров вдавило в кресла. Алгард мертвой хваткой сжимал руль, да так, что, казалось, он его сейчас сломает. Каменное лицо с пылающими неподдельной яростью глазами внушало настоящий ужас. С другой стороны громко причитал Николас, но его слова сливались для Тэссы в один сплошной неразборчивый гул, на фоне которого надрывно рычал мотор и прошивали воздух пули, одна из которых разбила зеркало заднего вида. Хелмин чертыхнулся и еще прибавил газу, хотя это едва ли было возможно, фургон и без того уже почти летел.